Eagles - одна из самых популярных рок-групп США. Альбом Hotel California и сборник их лучших хитов Their Greatest Hits (1971–1975) являются одними из самых продаваемых в мире.
Eagles приобрели репутацию неоднозначной рок-группы и даже сейчас они нравятся далеко не всем поклонникам рок-музыки. Во многом это связано из-за их лёгкого звучания и “попсовости”. Ну и есть такое мнение, что Eagles - это группа одного хита (вспомним Hotel California). На мой взгляд, такие мнения - обыкновенные придирки. И сегодня я хочу обратить внимание на их дебютный альбом под одноимённым названием Eagles, который стал одним из символов кантри-рока.
Предыстория и формирование группы
Группа образовалась в 1971 году в Лос-Анджелесе музыкантами Доном Хенли и Гленном Фраем. На первых этапах группе помогла Линда Ронстадт - одна из основоположников кантри-рока.
Дон, Гленн и Линда познакомились через лейбл Amos Records. Впервые они встретились вместе в Лос-Анджелесе в 1970 году в клубе The Troubadour. Они также принимали участие в её концертном туре в поддержку альбома Silk Purse.
Во время тура Фрай и Хенли захотели создать свою группу. Линда предложила им взять в группу музыкантов Рэнди Майснера и Берни Лидона, которые тоже участвовали в этом туре. Они даже сыграли вместе на одном из её концертов, а также участвовали в записи её альбома.
В 1971 году группа полноценно сформировалась. Музыкальный продюсер Дэвид Геффен подписал их на свой лейбл Asylum Records. Тогда группа называлась Teen King and the Emergencies и играла на своих концертах под этим названием, а название Eagles было придумано позже во время группового похода в пустыню Мохаве. И уже в 1972 году группа начала записывать дебютный альбом.
Запись альбома
Продюсером дебютного альбома стал Глин Джонс, который работал с такими значимыми группами, как The Beatles, The Rolling Stones, Led Zeppelin и The Who. С творчеством группы его познакомил Дэвид Геффен и пригласил на один из концертов. Джонс был далеко не впечатлён звучанием, но согласился дать им второй шанс, когда услышал исполнение песни Take the Devil на их репетиции. Ему очень понравилось их гармоничное пение. Такой стиль исполнения и закрепил за Eagles статус кантри-рок группы.
Eagles отправились в Лондон в студию Olympic Studios и записали свой дебютный альбом за 2 недели. Процесс был сложным из-за творческих разногласий. Фрай и Хенли хотели более жёсткое рок-н-ролльное звучание, а Джонс хотел, чтобы альбом был в стиле кантри. Несмотря на все творческие разногласия, запись альбома была завершена.
Обложка альбома была создана художником по оформлению альбомов Гэри Бёрденом, а фотографии сделал Генри Дилц. Первоначально альбом задумывался как раскладной, который при развороте превращался бы в постер. Однако Дэвид Геффен решил, что это может запутать покупателей, и склеил обложку так, чтобы она не раскрывалась. В результате изображение участников группы в Джошуа-Три оказалось перевёрнутым вверх ногами. В документальном фильме History of the Eagles Гленн Фрай рассказал, что во время съёмки этой фотографии в Национальном парке Джошуа-Три вся группа находилась под воздействием пейота.
Звучание альбома
Альбом стал сочетанием кантри, фолк-рока и софт-рока. В нём присутствует акцент на акустические инструменты, такие как гитары и банджо. Отсутствие чрезмерного агрессивного звучания и ярко выраженной ритм-секции делает его мягким и расслабленным по сравнению с более тяжёлыми рок-альбомами того времени. Самым ярким и запоминающимся моментом альбома являются гармоничные вокалы, которыми так восхищался Джонс. Они и стали визитной карточкой группы.
Песня Take It Easy стала дебютным синглом группы и вступительной на альбоме. Это очень лёгкая и приятная песня с мелодичным кантри-звучанием. Мне кажется, что с таким звучанием она бы очень хорошо подошла для саундтрека одного из фильмов про Стражей Галактики от Marvel. 12 место в чарте Billboard Hot 100 и включение в список 500 песен, которые изменили рок-н-ролл сделали её одной из лучших в дискографии Eagles.
Далее на альбоме следует мистическая Witchy Woman, которая является вторым синглом. Это была песня Берни Лидона, которую он писал будучи ещё участником кантри-рок-группы Flying Burrito Brothers. Когда он присоединился к Eagles, Дон Хенли помог ему закончить песню. Он вспоминал, как Лидон наигрывал необычный рифф в минорной тональности, который ассоциировался с голливудскими фильмами о индейцах.
Образ и текст песни Witchy Woman были навеяны несколькими женщинами, в первую очередь Зельдой Фицджеральд, чью биографию читал Хенли. Персонаж песни сочетает черты Зельды, известной своей эксцентричностью, и образ девушек, с которыми Хенли встречался в Лос-Анджелесе. Также на вдохновение оказали книги Карлоса Кастанеды о шаманизме и увлечение оккультизмом одной из знакомых Хенли. Сочетание кантри, блюза, R&B, психоделики, а также вокалов Хенли, Фрая, Лидона и Майснера делают её моей самой любимой песней на альбоме, да в дискографии Eagles она тоже одна из лучших, если не лучшая.
Следующая песня Chug All Night такая же энергичная, как и Take It Easy. В этот раз ведущим вокалистом стал Гленн Фрай. Эта песня создаёт атмосферу какого-то веселья и праздника, о чём и говорит её название и лирика.
Most of Us Are Sad - медленная песня с аккустическим звучанием. Лёгкая и приятная, в стиле кантри, авторства Фрая и в исполнении Майснера. Критик из Ultimate Classic Rock Стерлинг Уитакер назвал её одной из 10 самых недооцененных песен Eagles.
Nightingale - очередная яркая песня на альбоме авторства кантри-музыканта Джексона Брауна. Здесь вокалистом вновь выступает Хенли. Хотя песня и не стала хитом, она получила положительные отзывы за глубокий текст и проникновенное исполнение Хенли.
Train Leaves Here This Morning - песня авторства Берни Лидона и Джина Кларка. Лёгкая и мелодичная песня, пожалуй, самая мягкая на альбоме.
Take the Devil - песня, репетицией которой остался впечатлён продюсер альбома Глин Джонсон. Главным вокалистом выступает Майснер. Здесь звучание, пожалуй, более тяжёлое, чем у остальных песен альбома.
Earlybird - интересная и энергичная песня с банджо и гармониями, которая демонстрирует кантри-звучание группы. Вокалистом выступает Лидон.
Peaceful Easy Feeling - третья песня-сингл с альбома авторства музыканта Джека Темпчина в исполнении Фрая. Песня стала довольно популярной и заняла 22 место в Billboard Hot 100. Billboard охарактеризовал песню как "прогрессивный кантри с поп-звучанием", а Record World назвал её "лучшим образцом мягкой кантри-фолк музыки."
Tryin’ - заключительная песня на альбоме. По звучанию немного напоминает Take It Easy. Вокалистом выступает Майснер. Звучание приятное и энергичное, характерное для южного рока.
Мнение критиков об альбоме
Критик Бад Скоппа из Rolling Stone назвал альбом лучшим дебютом года. Другой известный музыкальный критик Роберт Кристгау отметил, что группа написала хорошие песни, но выразил сомнение в подлинности их кантри-корней, назвав их звучание "утончённым и синтетическим — блестящим, но ложным".
В ретроспективном обзоре Уильям Рульманн из Allmusic подытожил альбом как сбалансированный в плане написания песен. Журнал Rolling Stone поместил альбом на 368-е место в списке 500 величайших альбомов всех времён в издании 2012 года, добавив, что альбом "создал новый шаблон для расслабленного кантри-рока в стиле Лос-Анджелеса". В издании списка 2020 года альбом поднялся на 207-е место. Альбом также был включён в книгу Роберта Даймри “1001 Albums You Must Hear Before You Die”.
Финальные мысли
Дебютный альбом Eagles стал основой для их будущего успеха. На нём группа заявила о себе с самых первых песен. Альбом стал символом одним из символов кантри-рока, объединяя в себе мелодичность и гармонии с элементами фолка, кантри и поп-рока. Песни, такие как Take It Easy, Witchy Woman и Peaceful Easy Feeling, задали тон звучанию, которое ассоциируется с расслабленным, но эмоционально глубоким духом Калифорнии 1970-х годов.
Поклонникам более тяжёлого рок-звучания альбом может не понравится. Его лёгкие гитарные партии, утончённые вокальные гармонии и акцент на тексты о любви и жизненных поисках больше подойдут тем, кто ценит атмосферу уюта и ностальгии, а не драйв и агрессию.
Альбом особенно придётся по вкусу поклонникам мягкого, мелодичного звучания. Однако, даже любители более тяжёлого рок-звучания, которые иногда обращаются к более лёгким жанрам, наверняка найдут здесь нечто, что способно их зацепить.