Каждое утро дед Коля, старенький, но ещё крепкий, как он любил о себе говорить, брал свой мешок с хлебом и направлялся к озеру. На вид мешок был огромным, почти таким же большим, как его любовь к уткам. Он шёл медленно, останавливался каждые пару минут, чтобы отдышаться. Вокруг шелестели деревья, а по пустой улице стучали его шаги.
Как-то раз, пока дед Коля присел на лавочку перед своим домом, его заметили дети из двора. Лена, старшая, которая всегда знала, как собрать всех вокруг, указала на мешок:
— Смотрите, какой он тяжёлый. А ведь деду Коле, наверное, трудно. Может, поможем?
Серёжа, который обычно подкалывал всех, задумчиво пробормотал:
— Да, дед-то старенький. Вдруг надорвётся.
Лена тут же скомандовала:
— Значит так, завтра утром все встречаемся у его дома. Поможем, а там посмотрим!
Так началась эта история.
На следующее утро ребята собрались у дома деда Коли. Было ещё прохладно, но это не остановило их. Лена подбежала к двери и постучала.
— Кто там? — послышался голос изнутри.
— Это мы, ребята из двора! Можно войти?
Дверь открылась, и на пороге появился дед Коля. Его седые волосы слегка торчали, а на лице было удивление.
— Чего вы тут делаете, шалопаи? — спросил он, но в голосе не было строгости.
— Мы помочь пришли! — Лена указала на мешок, стоящий у стены. — Хлеб тяжёлый, мы отвезём его к озеру на велосипедах.
— А вам-то зачем это? — дед Коля нахмурился, но в уголках губ появилась слабая улыбка.
— Просто так, — пожал плечами Серёжа. — У нас каникулы, скучно.
Дед Коля посмеялся.
— Ну, если вы так настаиваете…
На следующий день к дому деда Коли подъехала целая «армия» велосипедистов. Лена, Серёжа, Маша, Паша и даже маленький Толя — все стояли готовые.
— Ну, даёте, — дед Коля только качал головой. — Такое ощущение, что меня тут разорять пришли.
Лена подбоченилась:
— Мы тут, чтобы помогать, а не для разговоров! Давайте мешок.
Дети быстро закрепили хлеб на багажниках. По дороге к озеру ребята веселились, гонялись друг за другом, но всегда оглядывались, чтобы дед Коля успевал за ними.
Когда они добрались до берега, дед Коля остановился, присел на скамейку и, смотря на уток, сказал:
— Вот спасибо вам, ребята. А то я и не знал, что всё так просто организовать можно.
— Дед Коля, а ты часто сюда ходишь? — поинтересовался Паша.
— Каждый день. Они же ждут. Без них как-то пусто…
Дети переглянулись. Теперь они поняли, как важен этот ритуал для старика.
С того дня они начали ходить с дедом Колей каждый день. После кормления уток они садились на траву, слушали, как дед рассказывал истории.
— Когда я был маленьким, у нас в деревне не было такого красивого озера, как тут. Только речка. И как-то раз… — он многозначительно посмотрел на ребят, — я решил, что буду ловить рыбу. Без удочки, только руками!
— И что, поймали? — выпалил Толя.
— Ага, два раза! Сначала рыбу, а потом меня за ухо — отец за такую «рыбалку». — Дед Коля засмеялся так заразительно, что дети тоже начали хохотать.
Каждый день приносил новую историю. А дед Коля становился всё более улыбчивым и общительным.
Однажды Лена собрала всех ребят во дворе и сказала:
— Надо сделать что-то особенное для деда Коли. Как думаете?
— Концерт! — выдал Серёжа.
— Отличная идея, — согласилась Лена.
Они репетировали весь день. Кто-то учил песни, кто-то придумывал танцы. Когда всё было готово, они пригласили деда Колю во двор.
— Это ещё что за собрание? — удивился он.
— Дед Коля, мы это… концерт для тебя сделали! — сказал Толя.
Дети начали петь, танцевать, а Маша даже сыграла на губной гармошке. Дед Коля сидел на скамейке, хлопал в ладоши и смеялся, как ребёнок.
Когда всё закончилось, он встал и сказал:
— Знаете, вы вернули мне радость в жизни. Вот так просто. Спасибо вам, мои хорошие.