Бабушка Нина всегда сидела у своей калитки на старом табурете. Табурет был, честно сказать, уже не первой молодости: скрипел, шатался, но служил верой и правдой.
— Ох ты, опять скрипишь, зараза такая, — бурчала бабушка, усаживаясь, а сама улыбалась. Ей нравилось наблюдать, как мимо бегают деревенские ребятишки.
— Баб Нин, а чего вы не поменяете табурет? — спросила однажды Лиза из соседнего дома, остановившись у калитки.
— Да куда мне менять? Он у меня ещё от Иваныча остался, царство небесное. Всё в хозяйстве пригодится, — вздохнула Нина, гладя шершавую поверхность.
Дети переглянулись, словно задумали что-то важное, но ничего больше не сказали. А бабушка осталась сидеть, смотря, как солнце садится за деревенские крыши.
На следующий день ребятишки собрались у дедушки Ильи в сарае.
— Надо что-то делать, — шёпотом сказал Ванька.
— Ей же неудобно сидеть! — добавила Лиза, размахивая руками.
— А что делать-то? — поднял голову Колька, который уже был готов убежать к реке.
— Лавочку сделаем, — внезапно предложила Оля, самая младшая из них.
Все замолчали, переглядываясь. И тут дедушка Илья, который, оказывается, подслушивал их разговор, заглянул из-за двери.
— Лавочку, говорите? Ну-ка, ну-ка... Дело хорошее. Будем мастерить вместе?
— Будем! — хором ответили дети.
Работа закипела. Дедушка Илья нашёл пару старых досок, покрутил их в руках и сказал:
— Материал хороший. Главное — не спешить, а делать с душой.
Дети помогали, как могли: кто держал молоток, кто подавал краску. Даже Ванька, который изначально сомневался, увлёкся делом.
— Давайте что-нибудь вырежем, чтобы красиво было, — предложила Лиза.
— Узор, как у старой калитки, — кивнул дедушка, проводя рукой по дереву.
Они вырезали на спинке лавочки листья и цветы, похожие на те, что росли в саду у бабушки Нины. Получилось просто и трогательно.
— Ну вот, лавочка готова! — радостно объявил Илья, стряхивая стружку с коленей.
Вечером ребята притащили лавочку к бабушкиному двору. Они старались двигаться тихо, но Ванька всё-таки споткнулся и чуть не уронил её.
— А вы чего тут? — выглянула бабушка Нина, прищурившись.
— Мы вам... это... подарок сделали, — пробормотал Колька.
— Какой подарок? — удивилась Нина, выходя к калитке.
Когда она увидела лавочку, глаза её заблестели.
— Это мне? — неуверенно спросила она, поглаживая деревянные поручни.
— Вам, чтобы удобно сидеть, — смело сказал Ванька, хотя сам чуть не покраснел от волнения.
— Ай, какие вы у меня молодцы! — всплеснула руками Нина и тут же обняла каждого из ребят.
С тех пор бабушка Нина каждый вечер выходила к своей новой лавочке. Она садилась, подперев щёку рукой, и улыбалась, глядя на закат.
— Красота-то какая, — говорила она соседям, которые теперь часто подсаживались к ней поболтать.
Дети заглядывали чаще, чем раньше. Иногда приносили ягоды или показывали школьные тетрадки.
— Какое счастье, что у нас такие добрые дети, — шептала Нина, когда все расходились по домам.
И лавочка у калитки стала не просто местом отдыха. Она превратилась в символ доброты и дружбы, которая соединяет деревню.