Так уж сложилось, что в интернете не так просто найти качественный контент, посвященный шахматам и новостям вокруг этой игры.
Англоязычный сегмент контента о шахматах развит гораздо больше русскоязычного. За подкасты там отвечает Фабиано Каруана с Кристианом Кирилэ, за рекапы и обучающие видео – GothamChess, а веселыми стримами своих подписчиков радует Хикару Накамура.
Однако проект ChessBase India во главе с Сагаром Шахом стал настоящим феноменом в нише шахматного контента.
Как обычному бухгалтеру и международному мастеру с нуля удалось создать одно из ведущих шахматных медиа, помогать шахматам в Индии на самом высоком уровне и напрямую заключать контракты с ФИДЕ?
В этой статье мы расскажем вам все об истории становления Сагара Шаха и ChessBase India. Поэтому устраивайтесь поудобнее, и мы начинаем.
От начала шахматной карьеры до работы с ChessBase
Сагар Шах родился 28 января 1990 года в одном из самых густонаселенных городов мира – Мумбаи. Сагар научился играть в шахматы в 10 лет, благодаря своему отцу.
Долгое время в Индии была проблема с шахматными тренерами. Индийская шахматная школа проходила длительный путь становления и развивалась, по большей части, с приездом в страну известных европейских гроссмейстеров.
Ситуация начала меняться после 2007 года, когда Вишванатан Ананд стал чемпионом мира по шахматам. Именно с этого момента стал зарождаться тот самый индийский “шахматный БУМ”, итоги которого мы наблюдаем сейчас.
Однако у Шаха был только его отец, а также книги и журналы, с помощью которых он узнавал многое о шахматах.
Параллельно развиваясь в шахматах, будущий основатель ChessBase India получал образование бухгалтера, которое считается престижным в Индии. А затем Сагар встретил свою будущую жену, которая стала его главным партнером в жизни, шахматах и бизнесе:
"До 2008 года я продолжал совершенствоваться в шахматах, мой рейтинг был около 2200 пунктов. А потом на одном из турниров я встретил Амруту, и тогда начались наши отношения. Я получил диплом бухгалтера, но у меня никогда не было сомнений, что я продолжу заниматься шахматами".
В 2014 году пара поженилась. И в этом же году Шах отправился в Испанию, где выполнил норму международного мастера:
“Я получил титул IM, набрал 2468 пунктов, а потом выиграл турнир Дрезден-опен, выполнив первый норматив гроссмейстера, а затем и второй в следующем году. Все шло к тому, чтобы я стал гроссмейстером".
Однако сам Шах всегда говорил о том, что его главной страстью было писать о шахматах, в чем он и начал совершенствоваться.
ChessBase India – с чего все начиналось?
В интервью Сагар рассказывал, что сначала он стал писать заметки о разных турнирах. Однажды он решил отправить несколько из них основателю шахматной базы данных ChessBase Фредерику Фриделю, и получил неожиданный ответ.
Фридель увидел потенциал в молодом индийском шахматисте и авторе и стал помогать Шаху расти в этом деле, помогая с редактурой статей. С поддержкой Фредерика Сагар вскоре стал писать заметки и обзоры турниров для сайта Chess com.
Зачастую индийский шахматист писал о тех же турнирах, в которых сам и участвовал. Шах рассказывал, как иногда после утомительной партии он приходил в свой номер и еще несколько часов писал статью о прошедшем туре. Так как английский у Сагара был еще недостаточно хорош, на написание статьи порой уходило до 5-6 часов.
Выработав свой стиль создания шахматного контента и поработав с крупными новостными шахматными сайтами, Сагар Шах обратил внимание на индийские медиа, где о шахматах никто не рассказывал:
"В Индии не так много писали о шахматах. В газетах не было места для освещения шахмат как вида спорта, потому что здесь популярен крикет. Так мы создали страницу в Facebook под названием ChessBase India. Это было в 2015 году, так все и началось".
Фредерик Фридель дал Сагару полный карт-бланш по созданию контента под брендом ChessBase India, который со временем стал чуть ли не автономным бизнесом под руководством индийского шахматиста и автора.
Путь с нуля до 2,5 млн подписчиков
Сначала Шах просто записывал на видео для Ютуб-канала наиболее интересные партии с турниров и комментарии гроссмейстеров после их завершения.
На первых порах у канала было всего несколько сотен подписчиков. Взрыв популярности случился после ролика с одной из партий Магнуса Карлсена, который за пару дней посмотрели 500 тысяч человек.
Однако ключевой принцип успеха канала ChessBase India (как, впрочем, и любого другого популярного интернет-сообщества) заключался в регулярной публикации контента, который со временем становился все более качественным.
С ростом аудитории Сагар выпустил книги и обучающие программы по шахматам под брендом ChessBase India:
"В Индии не было хороших книг и обучающих программ. Было много пиратства: люди покупали книги, напечатанные на ксероксах и диски с записанными программами. Поэтому мы сделали книги и обучения от Chessbase с учетом покупательной способности населения”.
Так Шах стал развивать свой бизнес без инвесторов. Доходы с Ютуба, других соцсетей и обучающих программ позволили бренду обзавестись командой креаторов шахматного контента.
К началу февраля 2025 года только на Ютуб-канал ChessBase India подписано более 2,5 млн человек. А на подкасте у Фабиано Каруаны Шах упомянул, что в его команде работает 30 человек.
По словам Сагара, его главной задачей было выстроить такую атмосферу в команде, чтобы каждый получал удовольствие от того, чем он занимается:
"У нас более гибкий график работы, каждый может работать в любое время, когда захочет. Все увлечены шахматами. Мы постарались создать группу людей, которые получают удовольствие от того, что они делают, а не думают о том, кто сколько заработал".
Поддержка индийских шахмат
На каждом этапе развития своего бренда Сагар Шах не забывал про поддержку шахмат в Индии. По видео с канала ChessBase India можно буквально проследить весь шахматный путь топовых индийских шахматистов, включая Прагнанандху, Эригайси, Харикришну, Гукеша и многих других.
С появлением дохода от электронной коммерции Сагар и его команда основали программу ChessBase Power. В рамках нее дети-шахматисты вместе с сопровождающим могли отправиться на крупный европейский турнир, чтобы выполнить необходимые нормы и просто попробовать свои силы с более сильными соперниками.
Добавьте к этому создание и перевод шахматной литературы, обучающих программ, тренерскую работу и масштабную популяризацию шахмат в Индии – всем этим занимался и продолжает заниматься бренд ChessBase India.
Огромное влияние в шахматном мире и деятельность бренда Сагара Шаха позволяют ему даже заключать отдельные контракты с руководством ФИДЕ.
Например, Сагару удалось договориться с президентом организации Аркадием Дворковичем об отдельных условиях по трансляции недавнего матча на первенство мира между Дином Лиженем и Гукешем Доммараджу на канале ChessBase India.
Безусловно, такое сотрудничество выгодно как для ФИДЕ, так и для Сагара и всех индийских болельщиков. Только представьте, какие были просмотры на индийском канале, когда 18-летний Гукеш Доммараджу стал новым чемпионом мира по шахматам.
Сейчас Сагар Шах активно путешествует по странам, где проводятся крупные международные турниры, берет интервью у топовых шахматистов и продолжает снимать обзоры партий и другие рубрики для своего канала.
Возвращение шахматной короны в Индию стало еще одной причиной, почему родители в этой стране стали массово записывать своих детей в шахматные школы, а количество индийских гроссмейстеров растет чуть ли не в геометрической прогрессии.
С учетом этого неудивительно, если в скором времени канал ChessBase India в несколько раз увеличит свою аудиторию и станет самым популярным шахматным медиа в мире.
Оценивайте статью лайком, если вы узнали что-то новое для себя, и подписывайтесь на Chessmaster, чтобы не пропустить больше интересных материалов и обзоров крупных турниров.
До новых встреч, друзья!