Песок взвился в воздух, на мгновение ослепив гибрида. Его фасеточные глаза, идеально приспособленные для ночной охоты, оказались уязвимы перед этой простой, но эффективной тактикой. Альфа отпрянул назад, пытаясь очистить органы зрения.
"Невероятно!" – воскликнул Хорн, не отрываясь от монитора. – "Кайзер использует знание местности. Он загоняет гибрида к участку с рыхлым песком, где тому будет сложнее маневрировать!"
Действительно, старый лев теснил противника к песчаной насыпи, где массивное тело паука-оборотня теряло свое преимущество в скорости и маневренности. Каждый шаг давался гибриду все тяжелее, его лапы увязали в песке.
"Смотрите на остальных!" – Сара указала на других гибридов, которые начали проявлять явные признаки беспокойства. – "Они хотят вмешаться, но что-то их удерживает".
"Древний инстинкт", – кивнул Хорн. – "В их ДНК все еще записан закон поединка вожаков. Даже с паучьим коллективным разумом, они не могут преодолеть этот императив".
Кайзер, словно понимая свое преимущество, продолжал атаковать, каждый раз отступая и поднимая новые облака песка. Его тактика была простой, но эффективной – он изматывал противника, заставляя того тратить силы на очистку глаз и попытки выбраться из зыбкого песка.
Внезапно в небе появились первые черные тучи. Далекий раскат грома заставил всех вздрогнуть.
"Начинается сезон дождей", – пробормотал Джон, глядя на небо. – "Это изменит все".
Первые тяжелые капли упали на иссушенную землю, превращая песок в грязь. Теперь обоим противникам приходилось бороться не только друг с другом, но и с предательской почвой под ногами.
Альфа попытался использовать свои хелицеры для дальней атаки, но Кайзер уворачивался с удивительной ловкостью. Годы охоты научили его читать движения противника, предугадывать атаки.
"Его сердцебиение стабилизировалось", – сообщила Сара, глядя на показания приборов. – "Он больше не тратит лишнюю энергию. Каждое движение выверено".
Дождь усиливался. Потоки воды превратили арену битвы в настоящее болото. И именно в этот момент Кайзер сделал свой решающий ход.
Вместо очередного уклонения он пошел прямо на атакующие хелицеры гибрида. В последний момент лев нырнул под удар, оказавшись под брюхом противника. Там, где уязвимый хитиновый панцирь соединялся с более мягкими тканями.
"Невозможно!" – выдохнул Хорн. – "Он нашел слабое место!"
Клыки льва вонзились точно в сочленение сегментов. Альфа издал пронзительный крик, от которого задрожали стекла в лаборатории. Его лапы заскользили по мокрой земле, тело начало заваливаться.
Последовавшая сцена заставила даже видавших виды ученых отвернуться. Кайзер, используя весь свой опыт и силу, буквально разорвал брюшной сегмент гибрида. Зеленоватая жидкость смешалась с дождевой водой и кровью.
"Он использовал погоду", – прошептал Андрей. – "Дождь не только ослепил гибрида, но и размыл феромоны, которыми тот пытался управлять поведением противника".
Альфа, еще пытаясь удержаться на ногах, начал странно светиться изнутри. Его тело пульсировало, словно готовясь к какой-то последней, отчаянной трансформации.
[Продолжение в 7 главе... Подпишитесь на канал, чтобы узнать, чем закончится эта эпическая битва! Что случится с умирающим гибридом? Как отреагирует его стая? И какую роль в этой истории сыграет начавшийся сезон дождей? Все ответы – в следующей главе!]