Иван и Наталья жили вместе восемь лет. Их жизнь можно было назвать обычной: работа, быт, редкие вылазки в кино и поездки на дачу летом. Иван работал механиком в автосервисе, Наталья трудилась медсестрой в местной поликлинике. Их маленькая двушка в спальном районе города была скромно обставлена, но уютна.
Иван всё время откладывал деньги на ремонт, а Наталья мечтала об отпуске на море, которого они никак не могли себе позволить.
Их соседом был Михаил — мужчина лет сорока, недавно разведённый. Высокий, представительный и общительный, он быстро завоевал симпатии всех жильцов дома. Михаил часто шутил, умел поддержать беседу и никогда не жаловался на жизнь, несмотря на то что его семья распалась.
Иван иногда выпивал с Михаилом по выходным. Они обсуждали футбол, последние новости и иногда делились бытовыми проблемами. Наталья тоже была с соседом в хороших отношениях, хотя её немного смущала его манера бросать на неё продолжительные взгляды. Иван на это не обращал внимания, считая Михаила просто душевным парнем.
— Хорошо иметь такого соседа, — говорил Иван. — Если что, он всегда поможет.
Но никто не подозревал, что Михаил вскоре сыграет совсем иную роль в их жизни.
Неожиданный тост
Новогодняя ночь в доме Ивана и Натальи началась как обычно. Они собрали небольшой стол, нарядили ёлку, а когда куранты начали отбивать полночь, услышали стук в дверь.
На пороге стоял Михаил с бутылкой шампанского и коробкой конфет.
— С наступающим, соседи! Решил заглянуть, чтобы поздравить! — сказал он, улыбаясь.
— Проходи, Миша, чего на пороге стоять! — радушно пригласил Иван, не подозревая, что этот визит станет началом конца их брака.
Михаил присоединился к ужину, и его лёгкость и обаяние сразу заполнили комнату. Он шутил, рассказывая истории о своей работе и прошлых путешествиях. Наталья слушала его, смеясь, и Ивану вдруг показалось, что она смеётся слишком звонко и искренне.
Когда время подошло к полуночи, Михаил поднял бокал:
— Давайте выпьем за любовь! Любовь — это самое главное в жизни. Без неё никакие деньги, никакие успехи не имеют значения. За тех, кто любит и любим!
Наталья посмотрела на Михаила с лёгкой улыбкой, а Иван вдруг почувствовал, как в груди что-то кольнуло. Этот тост, эта интонация показались ему слишком личными.
После ухода Михаила Иван не мог уснуть. Ему всё казалось, что его жена слишком много внимания уделяла соседу, хотя она и вела себя вполне прилично.
— Может, я накручиваю? — сказал он себе, переворачиваясь на другой бок.
Но это чувство не оставляло его.
Соседские визиты
После той новогодней ночи Михаил стал чаще заходить в гости. Он приходил с мелкими предлогами: то просил соль, то предлагал помочь с ремонтом. Иван поначалу не придавал этому значения — Михаил был в разводе и, казалось, искал компании, чтобы скрасить одиночество.
Но постепенно Иван начал замечать, как Наталья изменилась. Она стала чаще ухаживать за собой: делала причёски, покупала новые платья, пользовалась духами, которые раньше доставала только по праздникам.
— Ты решила обновить гардероб? — однажды спросил Иван, глядя на очередной новый наряд.
— Да, просто захотелось чего-то нового, — ответила Наталья, избегая его взгляда.
Михаил появлялся всё чаще, и Иван всё реже видел, как Наталья спорит с ним по мелочам, как это бывало раньше. Они смеялись над одними и теми же шутками, а он, казалось, оставался лишним в их разговорах.
Однажды вечером, придя с работы, Иван застал Михаила за ужином с Натальей.
— Миша пришёл помочь мне установить полку, а потом я решила предложить ему поесть, — сказала Наталья, стараясь выглядеть непринуждённой.
— Понятно, — коротко ответил Иван, чувствуя, как внутри него нарастает раздражение.
Той ночью он долго ворочался в кровати, а Наталья, лежащая рядом, казалась ему чужой.
Слишком близкое общение
Визиты Михаила становились всё более частыми, и его поведение всё менее походило на дружеское. Иван старался не обращать внимания, убеждая себя, что Наталья просто гостеприимна, а Михаил одинок. Но внутреннее беспокойство росло.
Однажды вечером Иван решил вернуться с работы раньше обычного. Ему хотелось застать жену дома и, возможно, провести вечер вместе. Но, войдя в квартиру, он застал сцену, которая заставила его сердце сжаться.
Наталья и Михаил сидели на диване, слишком близко друг к другу. На столе стояла бутылка вина и два бокала. Михаил рассказывал что-то увлечённое, а Наталья, слегка покраснев, смеялась.
— Что здесь происходит? — спросил Иван, стараясь сохранить спокойствие, но голос выдавал его раздражение.
— О, Иван, ты рано! — Наталья попыталась улыбнуться, но выглядела растерянной. — Михаил зашёл... просто так. Мы немного разговаривали.
— Просто так? — Иван посмотрел на Михаила, который сохранял спокойствие, но в его глазах читался вызов. — У тебя, кажется, дома есть диван. Или ты его променял на наш?
— Не нужно драматизировать, Ваня, — спокойно ответил Михаил, вставая с дивана. — Мы просто разговаривали.
Иван сжал кулаки, но сдержался. Когда Михаил ушёл, он попытался поговорить с Натальей, но она была закрыта и уклончива.
— Ты мне доверяешь? — спросила она, глядя ему прямо в глаза.
— Хочу верить, что да, — ответил он, отворачиваясь.
Эта ночь стала для него бессонной. Ему не давали покоя мысли о том, что жена стала всё больше отдаляться.
Разбитое доверие
Иван чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. Он замечал, как Наталья всё чаще бывает задумчивой, а её телефон стал для неё чем-то священным — она брала его даже в ванную. Михаил же, несмотря на напряжённую атмосферу, продолжал появляться в их доме, каждый раз находя повод зайти.
В один из вечеров Иван решился заглянуть в её телефон, когда Наталья ушла в душ. Он не хотел этого делать, но подозрения мучили его слишком сильно. В мессенджере он нашёл переписку с Михаилом.
— «Сегодня ты выглядела потрясающе, как всегда».
— «Спасибо, ты всегда умеешь поднять настроение».
— «Жду не дождусь, когда он уйдет на работу, чтобы мы могли опять встретиться».
Иван почувствовал, как в груди поднимается волна гнева и отчаяния. Сжимая телефон, он встал напротив ванной и ждал, пока Наталья выйдет.
Когда она открыла дверь, он протянул ей телефон.
— Это что? — его голос был тихим, но в нём звучала угроза.
Наталья побледнела. Она понимала, что больше не может скрываться за улыбками и словами о дружбе.
— Иван, я могу всё объяснить, — начала она, но он поднял руку, останавливая её.
— Я хочу услышать только одно. Это всё ещё дружба?
Наталья опустила глаза.
— Нет, — прошептала она.
Эти слова стали для него ударом. Иван взял куртку и вышел из квартиры, оставив её в полной тишине.
Новый порядок
Иван вернулся домой только на следующий день. Его глаза были усталыми, но внутри кипела смесь боли и решимости. Наталья сидела на диване, нервно теребя подол своего свитера.
— Я хочу, чтобы ты съехала, — сказал он тихо, но твёрдо.
— Иван, я... — начала Наталья, но он прервал её.
— Ты сделала свой выбор. Я готов предоставить тебе свободу, которую ты искала.
Она понимала, что возражать бессмысленно. Иван был непреклонен. В течение недели Наталья собрала вещи и переехала к Михаилу.
Однако её новая жизнь оказалась не такой радужной, как она себе представляла. Михаил, который вёл себя галантно и уверенно, оказался человеком со множеством недостатков. Он не был готов брать на себя серьёзные обязательства и быстро показал своё истинное лицо.
Через месяц Наталья пришла к Ивану, стоя у порога с опущенной головой.
— Иван, я ошиблась, — её голос дрожал. — Пожалуйста, прости меня.
Но Иван уже сделал свой выбор.
— Наталья, я не могу вернуться в то, что было. Ты разрушила то, что мы строили годами.
Иван закрыл дверь, оставив Наталью на лестничной площадке. Её стук и приглушённые рыдания ещё долго доносились сквозь стену, но он не открывал. В ту ночь он не спал, сидя на диване и размышляя о том, как их жизнь привела к такому концу.
На следующий день он перевёз оставшиеся вещи Натальи в небольшой склад и отправил ей адрес. Брак был для него чем-то святым, но её предательство сделало невозможным даже попытку всё вернуть.
Иван начал восстанавливать свою жизнь. Он сосредоточился на работе, стал больше времени проводить с друзьями и записался на курсы, чтобы изучить то, о чём давно мечтал — столярное ремесло. Медленно, шаг за шагом, он возвращал себе ощущение спокойствия.
Наталья, тем временем, продолжила жить у Михаила. Но её новые отношения не улучшились. Михаил дальше продолжал охладевать к ней, перестал устраивать романтические ужины и, казалось, рассматривал её больше как трофей, чем как партнёра.
Однажды, через несколько месяцев после их разрыва, Наталья случайно встретила Ивана в супермаркете. Он выглядел свежо, уверенно, даже немного по-другому.
— Привет, Иван, — начала она робко, надеясь, что разговор затянется.
— Привет, Наталья, — ответил он спокойно, но без тепла.
— Я… просто хотела сказать, что… мне жаль, — проговорила она, опуская глаза.
Иван улыбнулся, но это была улыбка человека, который давно смирился.
— Наташа, всё в прошлом. Надеюсь, ты счастлива, — сказал он, кладя пакет с продуктами в тележку.
Её горло сжалось от этих слов. Она хотела сказать, что не счастлива, что всё пошло не так, как она думала, но удержалась.
Когда он ушёл, Наталья осталась стоять возле кассы, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.
***
Иван же почувствовал лёгкость. Он больше не держал обид, не сожалел и не оглядывался назад. Прошлое осталось позади, а впереди была новая жизнь, полная возможностей.