Dragon Age: The Veilguard — это весьма неоднозначная игра, которая получила как положительные, так и отрицательные отзывы от критиков, а также некоторое недовольство со стороны фанатов. Кроме того, она, по-видимому, не оправдала финансовых ожиданий. Игра была выпущена без каких-либо планов на крупные дополнения — по сути, это первое дополнение в серии.
По словам ветерана BioWare Марка Дарраха, это первый подобный опыт для студии в целом. Дарра, который ранее был исполнительным продюсером студии в течение 24 лет, опубликовал на своём YouTube-канале (через GamesRadar) видеоролик, который представляет захватывающую картину истории компании и её необычного текущего состояния.
"Мы переживаем беспрецедентное время для BioWare", — говорит Дарра, и все это можно представить в виде одной таблицы, созданной членом сообщества Дарры и опубликованной в видео. Если присмотреться внимательнее, эта таблица похожа на воронку, в которой множество проектов — "много железа в огне", как называет это Дарра — медленно сужаются до одной точки по мере того, как сокращается производство Veilguard.
"Возможно, самым медленным и болезненным из возможных способов BioWare приходит к осознанию того, что она больше не может заниматься более чем одним проектом одновременно", — объясняет Дарра, ссылаясь на серьезные проблемы в таких играх, как Anthem, а также на полный отказ от некоторых проектов, например, Star Wars: The Old Republic, которую переводят в формат «Широкого меча».
Это привело к тому, что впервые, возможно, с 1995 года или даже раньше, BioWare сосредоточилась исключительно на одном проекте — Dragon Age: The Veilguard. Это создало определённые проблемы, поскольку у компании было много разработчиков, которым некуда было применить свои навыки.
Даррах отмечает, что The Veilguard уже работал на полную мощность, используя все доступные ресурсы и имеющуюся инфраструктуру. На данный момент, согласно Дарраху, не планируется создание DLC, а есть только Mass Effect. Поэтому все сотрудники BioWare сосредоточены на этой игре. Однако, как он утверждает, Mass Effect не готова к тому, чтобы принять команду из 250-300 человек.
Он утверждает, что это можно увидеть, отслеживая работу сотрудников BioWare в социальных сетях: некоторые из них переходят на работу в Mass Effect, в то время как другие «переезжают в другие части организации EA, потому что Mass Effect не готова их принять».
Возникает вопрос: является ли внезапное сосредоточение усилий на одном продукте положительным или негативным явлением? В истории Veilguard неоднократно происходили изменения в направлении работы. Например, на полпути к разработке были отброшены амбиции по предоставлению услуг в реальном времени. Также компания пережила значительную смену владельцев. Если быть оптимистичными, то Mass Effect 5 может стать началом новой главы в истории компании.
К сожалению, ответ не так прост. "Впервые в истории BioWare смогла полностью сосредоточиться на одном проекте... и это сделало Mass Effect лучшим из возможных", — говорит Дарра. Однако, предупреждает он, это создает проблемы с логистикой.
Разработчиков, которые перешли в другие подразделения EA, будет сложно вернуть, если они окажутся полностью погруженными в свои новые задачи к тому времени, когда появятся сигналы о возвращении их бывшего коллеги: "Остается только гадать, сможет ли BioWare вернуть своих сотрудников, когда появится такая возможность... если их можно легко перевести из тех мест, где они находятся сейчас".
В любом случае, я желаю им удачи. У меня были свои претензии к The Veilguard, например, к его часто неуклюжим диалогам, но я действительно хочу, чтобы студия снова встала на ноги. Я всегда буду держать пальцы скрещенными перед любым крупным релизом, потому что, честно говоря, жаль, когда тяжелая работа оказывается напрасной.