Узнав об увольнении своего воспитателя, Александр с рыданиями бросился ему на шею. 9 мая 1795 года, в день отъезда Лагарпа, он тайком пробрался в Таврический дворец и передал ему усыпанные бриллиантами свой и своей жены, великой княгини Елизаветы, портреты вместе со взволнованным посланием, заканчивавшимся словами:
"Прощайте в последний раз, лучший мой друг, не забывайте меня, - Александр".
Впоследствии Александр будет писать Лагарпу письма. Вот выдержки из них:
27 октября 1795 года. "...Мне Вас ужасно не хватает... Обнимаю Вас тысячу раз. Александр".
12 марта 1796 года. "Ваши советы... мне всегда драгоценны... Дружба моя к Вам продлится до гроба, так же как и моя признательность. Александр".
16 ноября 1796 года российская императрица Екатерина II скончалась. На престол вступил император Павел I. Он не любит своего сына Александра, так как от доносчиков узнал, что Екатерина хотела напрямую оставить ему трон.
Александру не помогала даже его покорность и то, что, желаю угодить отцу, он стал носить прусский мундир сразу после смерти Екатерины. Однажды во время парада адъютант императора подбежал к Александру, окруженному старшими офицерами, и прокричал ему: "Ваше Величество приказало мне сказать, что Оно никогда не видело такого дурака, как Ваше Высочество!.."
Более того, Павел I грозил предать своего старшего сына безжалостному суду. Он орал в приступе бешенства: "Мир будет поражен, увидев, как покатятся головы когда-то дорогих мне людей!.." Гнев самодержца обрушился даже на Лагарпа: в 1799 году, то есть через 4 года после отъезда воспитателя своего сына, царским указом его имя было вычеркнуто из списков кавалеров ордена Св. Владимира.
Царь прекратил также выплату бывшему воспитателю своего сына пенсии и приказал генералу Римскому-Корсакову постараться арестовать Лагарпа в Швейцарии, и под конвоем препроводить его в Санкт-Петербург, чтобы потом отправить в Сибирь.
Александр долго колебался, не зная, что делать, после того как, Пален сказал ему о заговоре против царя. Как поступить? В чем его долг? Пойти к отцу? Выдать всех? Что тогда произойдет? Безжалостная расправа! А если сообщение о заговоре только усилит подозрения отца, его враждебность к двум старшим сыновьям?
В конце концов Александр поддался уговорам Палена и других заговорщиков, и согласился наследовать отцу, но при непременном условии, что ни один волос не упадет с головы царя... Царевич ни за что не соглашался пока дважды не взял с Палена самую крепкую клятву, что жизнь отца не подвергнется опасности.
Можно ли видеть в Александре отцеубийцу? Нет. Рассматривать его вслед за А.И. Герценом как "коронованного Гамлета" - значит быть к нему явно несправедливым.
Вскоре после восшествия на трон Александр возобновил запрещенную переписку с Лагарпом. Петербург, 21 мая 1801 года г.: "Гражданину Лагарпу (!) Первым истинным удовольствием, которое я испытал с тех пор, как оказался во главе моей несчастной страны, было то, что я получил Ваше письмо, мой дорогой и настоящий друг... Если я смогу быть Вам полезен, располагайте мной и просите, что я могу сделать. Александр".
С большим вниманием Александр прочитал строки из письма своего бывшего наставника о том, что недостаточно, чтобы у него была чистая совесть, что нужно, чтобы все, кто его знает, должны быть уверены, что он уступил лишь необходимости.
Убийство императора в самом дворце, в кругу его семьи, писал Лагарп Александру, не может остаться безнаказанным, иначе будут попраны все божеские и людские законы, нанесен серьезный ущерб императорскому достоинству.
Возможно именно после письма Лагарпа Александр решился наказать, правда не строго, руководителей заговора. Беннигсен, Панин, Пален получили приказ покинуть навсегда столицу и держаться подальше от государя. Платон Зубов, вернувшись из заграничных путешествий, умер в вынужденной отставке. Лишь Беннигсену удалось впоследствии вновь вернуться на службу и отличиться в войнах с Наполеоном.
Став императором Александр в первые годы своего правления, казалось бы, вознамерился воплотить в России некоторые республиканские идеи своего воспитателя и близкого друга. Начиная с июля 1801 года дважды в неделю в покоях царя стали собираться молодые либералы из высшей российской и польской знати: князь Адам Чарторыйский, князь Кочубей, граф Новосильцев, граф Павел Строганов...
Они говорили о правах человека, равенстве и братстве, о гражданских и военных реформах. Идеалом этих "младореформаторов" была английская Конституция. Этот кружок стали называть "Негласным комитетом" или "Тайным советом", или даже "Комитетом общественного спасения".
Тогда же Александр провел ряд реформ. Вместо "коллегий" Петра Великого были учреждены 8 министерств (внутренних дел, полиции, финансов, юстиции, народного просвещения, иностранных дел, морских сил, военно-сухопутных сил). В 1802 году царь издал указ, по которому Сенат наделялся гражданской, юридической и административной властью.
Указ от 24 декабря 1801 года позволял лицам свободных состояний (т. е. купцам, мещанам, казенным крестьянам) приобретать земли, но без крепостных.
Другой указ, получивший название указа "О вольных хлебопашцах", определял условия добровольного освобождения крепостных. Но из-за сопротивления дворянства в царствование Александра было отпущено на волю всего лишь около 40 тыс. крестьян.
Царь создал "непременный" Совет, призванный составлять законы о внутреннем устройстве страны, оставив за собой все вопросы связанные с армией, вплоть до назначений на самые низшие должности и посты.
В 1801 году к двум существовавшим в России университетам - русскому в Москве и польскому в Вильно, Александр прибавил еще четыре новых: в Санкт-Петербурге, Харькове, Казани и в Дерпте, а также духовные академии и 15 кадетских корпусов.
Молодой царь не обладал ни смелостью, ни энергией Петра Великого. Он не навязывал свои взгляды и волю, часто удовлетворяясь полумерами, когда наталкивался на яростное сопротивление защищавшего свои привилегии дворянства.
Со временем в характере Александра I стали усиливаться отрицательные черты - нерешительность, подверженность чужому влиянию, религиозный мистицизм, склонность к частной жизни и уединению.
Это было точно подмечено А.С. Пушкиным, опальным поэтом и одним из умнейших людей своего времени, имевшим достаточно оснований не любить Александра I, дважды выславшего его из столицы, сначала в южную, а потом и в михайловскую ссылку - "Властитель слабый и лукавый, Плешивый щеголь, враг труда,.." и т.д.