Казань ведет свое летосчисление с Х века. Ее история, как и у всех древних городов, началась здесь, в кремле. То есть, тогда это был, конечно, не кремль, а некое укрепление, описание которого не сохранилось. Здесь жил народ волжские булгары, столица их государства располагалась недалеко отсюда в Болгаре. В 13 веке по Болгару прошлись монголы. Вся территория булгар вошла в состав Золотой Орды.
Поскольку после того, как монголы повеселились в Болгаре, ловить там уже было нечего, и столицей нового княжества стала Казань. В 1370 году булгарский князь Хасан начал строительство прародителя нынешнего кремля, который стал резиденцией булгарских князей. Князья просидели в кремле меньше ста лет. Их выбил оттуда ордынский хан Улу-Мухаммед. Булгарское княжество ушло в историю, а новое Казанское ханство сразу же вступило в длительные токсичные отношения с Московским княжеством.
Два государства то дрались то мирились до самого 1552 года, когда войска Ивана Грозного разнесли в щепки и Казань и Болгар. Ханство перестало существовать, его земли отошли Москве. А для закрепления успеха Иван Грозный приказал построить в Казани опорный пункт - мощный каменный кремль.
Для этих целей привлекли лучших из лучших - псковских зодчих Постника Яковлева и Ивана Ширяя, которые чуть ранее построили храм Василия Блаженного в Москве. Кстати, есть интересная версия, что это вообще был один человек, его раздвоили трудности трактовки древних записей.
Но, как бы там ни было, вопреки расхожей байке, он/они не были ослеплены после строительства храма, и были вполне в состоянии строить новый большой кремль в Казани. А кремль получился действительно изрядным. 1800 метров стены соединяли 12 башен (потом построили ещё одну), а внутри, помимо прочего, три православных церкви и два монастыря. В город приехало много народу из русских земель, и так здесь и осели.
Со временем границы отодвинулись от Казани. Кремль стали застраивать административными зданиями. До лета 1774 года здесь было довольно спокойно. 12 июля двадцатитысячная армия Емельяна Пугачева ворвалась в Казань и взяла штурмом кремль. Пугачевские головорезы прошлись по городу хуже монголов, грабя лавки, церкви, монастыри и убивая казанцев почем зря.
Кремль был серьезно поврежден в результате обстрела из пушек. Одна из стен рухнула, похоронив под собой людей. От выстрелов и пороха начался пожар и быстро распространился по всему городу. На помощь Казани был отправлен военный отряд в тысячу человек. Несмотря на то, что мятежников было в разы больше, профессиональная армия вышибла их из города за одни сутки. Многих повстанцев перебили, остальные разбежались. Пугачев потерял свою многочисленную армию и бежал с ее небольшим осколком на другой берег Волги.
Казанцы принялись восстанавливать город. Строительство было основательным, по тщательно разработанному московскими архитекторами плану.
К 20 веку Казанский кремль уже был пышным красавцем с белокаменными стенами, башнями, дворцами, обилием церквей и высокой дозорной Проездной башней, которая сейчас носит имя Сююмбике, и является визитной карточкой Казани.
Башня сильно отличается от остальных. Она из красного кирпича, выполнена в другом архитектурном стиле, и выглядит, словно ее перенесли сюда из Московского кремля. Историки считают, что башню возвели на рубеже 16 и 17 веков, но есть гипотезы, что она была построена раньше, или, по крайней мере, на основании более старой башни.
Главная фишка Сююмбике в том, что это, так называемая, падающая башня. Ее крен составляет пугающие два метра. Название башни произошло от имени национальной героини Татарстана и народной любимицы, реально существовавшей средневековой царицы Сююмбике. Миф о башне гласит, что при взятии Казани Иван Грозный, прельстившись красотой Сююмбике, загорелся желанием жениться на ней. Царица попросила самую малость - построить ей огромную башню за семь дней.
Представьте себе, влюбленный царь справился. Тогда Сююмбике взобралась на башню и сбросилась вниз, чтобы не выходить замуж за противного ее сердцу Ивана Васильевича. Конечно, это просто романтическая легенда.
Реальность гораздо хуже.
Согласно наиболее вероятной версии событий, регентшу при малолетнем царевиче Сююмбике пленили местные князьки и сдали Ивану Грозному в обмен на его милость. Несчастную царицу насильно увезли в Москву и выдали замуж за крайне неприятного типа хана Шаха Али. Сына забрали на воспитание при Московском кремле, перекрестив в Александра Сафагиреевича. А Сююмбике муж увез в Касимов. Шах Али оказался настоящим тираном, превратив жизнь бывшей царицы в ад.
Известно, что ее отец писал Ивану Грозному слёзные письма с просьбой вмешаться в судьбу дочери. Нашел, кому писать
В итоге, несчастная Сююмбике умерла в сорок лет, и была похоронена под безымянным могильным камнем. Но историческая справедливость все же восторжествовала. Именем Сююмбике названа доминанта Казанского кремля, а Шах Али остался в истории как «урод-правитель и урод-человек» (цитата).
В 2020 году ЮНЕСКО признали Казанский кремль объектом культурного наследия. Он этого определенно заслуживает, поскольку, не считая уничтоженных в 1930-х церквей и колокольни, кремль хорошо сохранился. К слову, вышеупомянутое Болгарское городище тоже включено в этот список, но это уже другая история.