Дружище Чандра сдержал слово, и в один из дней моего пребывания в Катманду мы отправились в регион Солукхумбу на северо-востоке Непала. Эта местность примечательна, во-первых, близостью к Национальному парку Сагарматха и Эвересту. Во-вторых, своей историей.
В XV веке на эту сторону Гималаев из Восточного Тибета, спасаясь от монголов и большой войны, бежали последователи школы Ньингма – одной из четырех школ тибетского буддизма.
Они считали себя приверженцами учения, которое принес в Тибет Падмасамбхава, известный также как Гуру Ринпоче. Согласно тибетскому учению, Драгоценный Учитель (так с тибетского переводится Гуру Ринпоче) скрыл в шести регионах мира, включая Непал большое количество текстов-термá и священных объектов.
Общее название местности, на которых скрыты термá, – таинственная долина «беюл» (англ.: Beyul) или «скрытые священные долины».
Предполагалось, что для распространения среди тибетцев буддийского учения первооткрыватели древних скрытых текстов из школы Ньингма – тертóны будут с течением времени обнаруживать термá и священные долины и делать их доступными для населения. В Непале тертóны обнаружили «беюлы» в таких районах, как Кхумбу, Нубри и Лапчи.
Так вот, бежавшие из Восточного Тибета последователи школы Ньингма поселились в долине Джунбеси, что в районе Кхумбу. Когда эти первые тибетцы прибыли сюда, они определили долину как «беюл», а себя назвали шерпами Востока (тиб.: ཤར་བ་, shar pa ‘восточные люди’).
Вот так возникла эта этническая группа, шерпы «пустили здесь корни», постепенно расселяясь по горам Восточного Непала. Район Кхумбу и два других района входят как раз в регион Солукхумбу, куда мы с Чандрой и направлялись. Если быть более точным, то мы направлялись в городок Пхаплу, поскольку именно там находился интересовавший нас объект.
Поначалу мы собирались добраться до Пхаплу автомобилем. Ведь ехать до него всего 270 км. Однако, даже в лучшем случае поездка заняла бы выматывающих душу часов девять, поскольку в конце пути горные серпантины заставили бы нас тащиться с черепашьей скоростью. В конце концов решили добираться туда малой авиацией, тем более что Пхаплу располагал небольшим аэропортом.
Сорок минут полета, и мы на месте. Так и сделали. В назначенный день небольшой двухмоторный «Твин Оттер» местных авиалиний совершил со второго захода относительно мягкую посадку в аэропорту Пхаплу.
С первого захода не получилось (как потом выяснилось) из-за выбежавшей на ВПП собаки и невозмутимо проследовавшей по своим собачьим делам под уходящим над ней с натужным рёвом на второй круг самолетом.
Так нас встретил аэропорт Пхаплу, открытый для приема самолетов ещё в далеком 1974 году. В 1980-х он был расширен. Как вы думаете, с чьей помощью? Ну, конечно, с помощью сэра Хиллари.
Я уже говорил, что после покорения Вершины мира Эдмунд Хилари подружился с Тенцингом Норгеем. Его благодарность за эту дружбу распространилась на весь народ шерпов, условия жизни которого в этой части страны были довольно суровыми всегда. Здесь отсутствовало нормальное здравоохранение, не было школьного образования. Свои усилия Хиллари направил на улучшение жизни шерпов именно в этих сферах.
Он начал посылать молодых шерпов на учебу, чтобы они получили педагогическое и медицинское образование. С его помощью в регионе Кхумбу стали строиться школы и больницы, куда он затем устраивал молодых местных специалистов на работу.
Для себя он принял важное решение – продвигать развитие туризма в районе. И ему многое удалось. Эдмунд Хиллари основал местный аэропорт, чтобы облегчить жизнь как местным жителям, так и путешественникам, принимал участие в разработке маршрута от Пхаплу до нынешнего базового лагеря на Эвересте. В Пхаплу есть дом, в котором он впервые поселился в середине 1970-х годов, когда начал строить здесь больницу.
Между тем, мы с Чандрой покинули территорию аэропорта и через десять минут добрались до гостевого дома, номера в котором зарезервировали, еще будучи в Катманду. Мой друг предложил отдохнуть после перелета, но я ему напомнил, что он сам мне все уши прожужжал по дороге о том, что покажет мне дом, в котором жил первый покоритель Эвереста. В конце концов он сдался, мы побросали свои сумки и отправились в поселок искать этот дом.
Мы нашли его. Он стоял на вершине небольшого холма, построенный из камня и дерева, украшенный тяжелыми храмовыми дверями и расписанный тибетским изобразительным искусством «тхангка». От каменных ворот к нему ведет дорожка, вдоль которой растут высокие угрюмые сосны и развеваются разноцветные молитвенные флаги.
Позже я узнал, что он был построен в 1971 году на деньги и по указанию итальянского альпиниста и экстравагантного графа Гвидо Монзино, покорившего в 1973 году Эверест с экспедицией, в которой было около шести тысяч (!) носильщиков, тащивших на себе помимо альпинистского снаряжения столы для азартных игр, столовое серебро и даже кожаный диван. Диван и один из игральных столов, кстати, до сих пор стоят в этом шалé.
Дом принадлежал и сейчас принадлежит довольно уважаемой в местных краях семье шерпов. В нем останавливались направлявшиеся к Эвересту альпинисты, и назывался он сначала Hostellerie des Sherpas, затем Hotel del Sherpa.
Потом он превратился в отель на десять номеров и продолжал оставаться отправной точкой для похода альпинистов и треккеров в базовый лагерь на Эвересте. Именно в этом отеле обосновался сэр Хиллари, когда начал строить в Пхаплу больницу.
Останавливался он в нем и в последующие свои приезды сюда. Дом и окружающая его атмосфера произвели на Эдмунда Хиллари неизгладимое впечатление, под влиянием которого он назвал его Happy House («Счастливый дом»). Название прижилось.
Нам с Чандрой удалось познакомиться с сыном хозяина и управляющего отелем Happy House Анг Шерингом Ламой, который провел для нас экскурсию по дому, прилегающей территории и рассказал много интересного.
По словам Анга, весь район Кхумбу просто дышит историей. Взять хотя бы Пхаплу, Джунбеси, монастырь Чивонг, пик Пайки. В шерпских и тибетских книгах упоминается Лунная долина. «Луна, взглянув на нее сверху, - говорит Анг, - подумала, что это самое красивое место на земле, спустилась и поцеловала её». Речь идет о Джунбеси, которая находится в трех часах ходьбы от Пхаплу на северо-запад. В самом же «Счастливом доме» есть прекрасная библиотека, салон для медитации и йоги, массажный кабинет и даже финская сауна.
Гости этого дома могут ходить в походы с персональным гидом, посещать монастыри, заниматься йогой и медитировать, прикасаясь к духовному наследию шерпов.
Судя по всему, Гуру Ринпоче нашел одно из священных мест – «беюл» в поросшей соснами долине, где находится сейчас «Счастливый дом». Потом на эту долину наткнулся граф Монзино, создал здесь неповторимую Шангри-Ла, в которую не мог не влюбиться Эдмунд Хиллари. Как влюбился в самые высокие на этой планете горы…
После покорения Эвереста в 1953 году сэр Хиллари ещё много чего успел сделать. Он поднялся на десять других вершин в Гималаях, достиг Южного полюса в составе Трансантарктической экспедиции Содружества, был послом Новой Зеландии в Индии, а по совместительству в Бангладеш и Непале, в 2003 году стал почетным гражданином Непала.
С 1992 года Эдмунд Хиллари изображен на пятидолларовой купюре Новой Зеландии, что делало его до 2008 года единственным человеком (и не главой государства), когда-либо появлявшимся на банкноте своей страны при жизни. К сожалению, в 2008 году Эдмунда Хиллари не стало…
Ну а мы с моим неунывающим другом Чандрой провели несколько прекрасных дней в Кхумбу и набрались на долгие годы впечатлений, которыми я также когда-нибудь поделюсь и с тобой, уважаемый читатель…