Старший астроном Института SETI, Сет Шостак, убежден, что открытие внеземной жизни — лишь вопрос времени. По его мнению, прогресс технологий, позволяющий удваивать скорость поиска сигналов каждые два года, делает это событие неизбежным.
Шостак сравнивает возможное обнаружение инопланетного разума с открытием Нового Света европейцами в XV веке, утверждая, что это станет поворотным моментом в истории человечества. Он считает, что люди скорее проявят интерес и желание установить контакт с инопланетянами, чем впадут в панику. Ученый отмечает, что человечество уже давно излучает сигналы в космос через различные технологии.
Если же сигнал будет получен, его расшифровка может стать задачей для всего человечества, хотя понимание его содержания может быть сложным.
Что касается религиозных аспектов, то Шостак предполагает, что открытие внеземного разума может вызвать кризис веры у некоторых людей. Он приводит пример XVIII века, когда коренные жители Тихоокеанских островов начали переходить на христианство после встречи с европейцами.
Обнаружение микробной жизни на Марсе также будет значимым событием, хотя и менее драматичным. Это подтвердит, что жизнь может существовать в различных условиях и не является уникальной для Земли.
Шостак скептически относится к теории о НЛО и считает, что многие из недавних наблюдений могут быть объяснены земными явлениями. Он также подчеркивает, что сигналы из космоса могут быть отправлены не только живыми существами, но и синтетическим интеллектом, который может стать следующим этапом эволюции.