(греч.δέρμα - кожа, γλυφω — гравировать) — название, созданное в 1926 году доктором Гарольдом Камминсом. Этим термином называют научное направление в исследовании индивидуальных и неповторимых папиллярных узоров, что неизменны на протяжении всей жизни.
Главная область использования дерматоглифики — популяционные и генетические исследования, медицинская диагностика.
Дерматоглифика зародилась ещё в далеком 1892 году. Тогда Английский биолог сэр Френсис Гальтон (основатель евгеники, и, кстати, кузен Чарльза Дарвина ) опубликовал свои труды об отпечатках пальцев. Он сумел доказать, что кожные узоры каждого отдельно взятого человека неповторимы и не подвержены изменению и старению.
Однако ещё в начале XVII века в трудах анатомов встречаются описания дерматоглифических узоров, а в начале XIX века появляется фундаментальная классификация пальцевых узоров, созданная Яном Пуркине.
Предложенный термин «дерматоглифика» Доктором Камминсом вместе с Черльзом Мидло в 1926 году на 42-й сессии Американской ассоциации анатомов был утверждён.
Их главная работа «Отпечатки пальцев, ладоней и подошв: введение в дерматоглифику»представляет базис этой науки. Данная работа оказала сильное влияние на дисциплину и метафорично называется «библией» в своей области.
Исследуя руки эмбриона, доктор Камминс зафиксировал возникновение одиннадцати шаровидных образований на восьмой неделе после зачатия. Закладываются папиллярные узоры параллельно с нервной и эндокринной системой. Позже эти «ладонные подушечки» становятся пятью пальцами и шестью отделами ладонной поверхности. На четырнадцатой неделе на коже начинают появляться борозды-гребни (отпечатки пальцев), образуя «топографическую
карту» развивающейся кисти плода.
Исследовалась дерматоглифика в середине 1970-х годов и в СССР (в Минском медицинском институте и нескольких медицинских центрах в Москве, Киеве, Ленинграде и других городах страны).
При этом под дерматоглифическим признаком понимались заметные изменения папиллярного узора, которые характерны для некоторых генетических заболеваний.
Дерматоглифические признаки могут являться маркерами некоторых хромосомных, мультифакторных заболеваний, снижения интеллекта, также могут быть этнодиагностическими признаками, кроме того, используются в идентификации личности.