Советский художник-живописец Федот Васильевич Сычков - уникальная в своем роде личность. Самородок из маленького села Кочелаево в Мордовской области обладал уже с юных лет незаурядными способностями, которые восхищали окружающих и приезжих. Все свои картины художник посвятил теме родного села. Многие односельчане могут узнать на этих картинах своих молодых родителей, бабушек и дедушек.
"... Я пишу любимые мною сюжеты картин деревенского быта. Эти сюжеты мне близки и дороги, так как я сам родился в деревне... где пережил вместе с деревенским людом и горести, и радости... Вот потому-то выходят мои картины так сильно и впечатлительны, в них я вкладываю все пережитое... " - так в своей автобиографии писал художник о своем творчестве.
И вправду, если посмотреть на творчество художника в целом, то сразу бросается в глаза множество улыбающихся лиц в моменты веселья и празднеств. Именно в праздниках художник подмечал всю широту характера русского характера человека с его оптимистическим восприятием мира. Жанровые картины художника Сычкова показывают зрителю моменты жизни деревенских жителей, их времяпрепровождение, их забавы и гулянья на праздниках, их повседневный быт. Часто на картинах встречаются моменты, когда на первом плане веселятся молодые люди, а поодаль мужчина или женщина натаскивают воду из колодца или несут мешки за спиной. Художнику удалось найти особый подход к изображению крестьянского быта. В его творчестве центральное место занимает сам человек, и художник старается запечатлеть своего героя без отрыва от естественной обстановки. Он не придумывает искусственные позы, не обобщает образ повседневной жизни, как, например, делал это Венецианов, а скорее подмечает человека в моменте совершения дела. Сычков буквально переносил на холст различные типажи, подмечал особенности национального костюма, и все это в окружении сельских пейзажей и сельского быта.
Тема крестьянского быта становится популярной еще в первой половине девятнадцатого века. И с тех пор претерпевает значительные изменения: от обобщенной идиллической картины в сторону натуралистического изображения без отсеивания "лишних" мелких деталей. В картинах стали появляться сцены с отдыхающими селянами, порой с веселыми занимательными сюжетами. Но особенными стали позже темы праздников, как религиозных, так и народных. Это и масленичные гулянья, и катание на санях с гор, это и веселые пляски под гармонь. К концу девятнадцатого века тема крестьян становится основополагающей для большинства творчества художников. Этому еще поспособствовал и бунт выпускников Академии художеств, которые были против устаревших сюжетов, им хотелось изображать реальность такой, какая она есть. Отсюда уже берет свое начало обращение художников к социально-бытовым жанрам. Такая картина отражала современность в направлении критического реализма, что позволила нам сейчас заглянуть в прошлое и увидеть яркую и многообразную жизнь российских глубинок.
В отличие от целой плеяды художников, посвятивших свое творчество теме социальной несправедливости по отношению к простому люду, их горестям и тяжелой судьбе, творчество Сычкова отличается поразительным жизнелюбием, красотой и изобилием ландшафта родных земель. Художник находит свой особенный почерк, черпая вдохновение в любовании простым русским человеком. Именно за такое мироощущение Сычкова прозвали "певцом радости бытия".