Я никогда не думал, что моя жизнь может измениться так резко. Всё началось с обычного звонка. Трубку взяла я. Голос на другом конце был тихим, почти шёпотом, но каждое слово било по моим вискам, как молоток.
— Алло, это Лиза? — спросил мужчина.
— Да, это я. Кто это? — ответила я, стараясь не выдать своего волнения.
— Меня зовут Алексей. Я... я твой отец.
Мир вокруг меня будто остановился. Отец? У меня никогда не было отца. Вернее, он был, но только на старых фотографиях, которые мама бережно хранила в альбоме. Он ушёл, когда мне было всего два года, и с тех пор о нём не было ни слуху ни духу. Мама говорила, что он просто исчез, как будто его и не существовало. А теперь он звонит мне, спустя двадцать лет.
— Зачем ты звонишь? — спросила я, чувствуя, как голос дрожит.
— Мне нужно увидеть тебя, — ответил он. — Я знаю, что это странно, но... у меня нет другого выхода.
Мы договорились встретиться в кафе на окраине города. Я шла туда, как в тумане. Мысли путались, сердце билось так громко, что, казалось, его слышно на улице. Что он хочет? Почему сейчас? И главное — как мне к этому относиться?
Он сидел за столиком у окна. Высокий, седовласый мужчина с усталыми глазами. Когда я подошла, он встал, но не решался протянуть руку. Мы сели, и несколько минут молчали, будто боялись нарушить хрупкую тишину.
— Ты похожа на маму, — наконец сказал он.
— Зачем ты здесь? — спросила я, не в силах сдержать эмоций.
— Я болен, Лиза. Очень болен. И я хочу... я хочу попросить у тебя прощения.
Его слова повисли в воздухе. Я смотрела на него, пытаясь понять, что чувствую. Злость? Жалость? Или просто пустоту? Он рассказывал о своей жизни, о том, как сбежал от нас, потому что боялся ответственности. Как пытался начать всё заново, но так и не смог забыть нас. Как теперь, когда время почти вышло, он понял, что хочет увидеть меня.
— Ты не должна меня прощать, — сказал он. — Я просто хотел, чтобы ты знала, что я сожалею.
Я не знала, что ответить. Всё внутри меня кричало, но слова не шли. Мы сидели молча, пока он не поднялся, чтобы уйти.
— Подожди, — вдруг вырвалось у меня. — Ты... ты хочешь встретиться ещё?
Он обернулся, и в его глазах я увидела надежду. Надежду, которую, возможно, я сама не была готова дать.
С тех пор прошло несколько месяцев. Мы встречались, разговаривали, иногда спорили. Он рассказывал о своей жизни, а я — о своей. Мы учились быть отцом и дочерью, хотя времени на это оставалось всё меньше.
Однажды утром он не пришёл на встречу. Я ждала его в кафе, но он так и не появился. Позже я узнала, что его не стало. Он ушёл тихо, как и жил. Но перед этим он успел оставить мне письмо.
— Лиза, — писал он, — спасибо, что дала мне шанс. Ты — мой нежданный рассвет в конце долгой ночи.
Я плакала, читая эти строки. Плакала за всё, что мы потеряли, и за то, что успели найти. Он был не идеальным отцом, но он был моим отцом. И теперь, когда его нет, я понимаю, что простила его. Не сразу, не полностью, но простила.
А как бы вы поступили на месте Лизы? Поделитесь своими мыслями в комментариях! Если вам понравился рассказ, сохраните его себе и поделитесь с друзьями. Иногда жизнь преподносит неожиданные повороты, и важно уметь находить в них свет.