Шторм всё ещё бушевал за окном, словно отражая запутанность дела. Город был словно погружён в густую тьму, и лишь вспышки молний на мгновение высвечивали мокрые крыши домов. Кейтлин сидела за небольшим столом в полицейском участке, её глаза были прикованы к документам о компании Марка Лонгвуда. На столе перед ней лежали разрозненные отчёты, выцветшие бумаги и фотографии, каждая из которых могла содержать ключ к разгадке.
Харпер, как всегда, углубился в очередное дело, но на этот раз он выглядел более вовлечённым. Он мельком взглянул на Кейтлин, которая, казалось, была полностью поглощена своими мыслями.
— Элли могла быть там по своим причинам, — начала Кейтлин, выложив перед ним свои заметки. — Но её слова подтверждают, что за бизнесом Лонгвуда скрывались незаконные операции.
Харпер поднял взгляд, сложив руки на столе.
— Мы проверяли его компанию раньше, но никаких реальных улик не нашли. Что ты узнала?
Кейтлин постучала пальцем по документу, привлекая его внимание к конкретной строке.
— Старый контракт с неназванным иностранным партнёром. Деньги переводились огромными суммами, но никаких следов грузов или официальных сделок не зафиксировано. Это похоже на отмывание денег.
Харпер нахмурился, потирая подбородок.
— Если это правда, у Лонгвуда были враги. И это делает его смерть ещё более подозрительной. Мы должны понять, с кем он вёл дела.
Позже Кейтлин отправилась к Элли, чтобы уточнить некоторые детали. Её дом на окраине соседнего городка выглядел тихим, но в его атмосфере чувствовалось что-то напряжённое. Забор был покрыт следами времени, а из окон пробивался тусклый свет. Когда дверь открылась, Элли выглядела более собранной, чем в их первую встречу, но в её глазах всё ещё читалась тревога.
— Вы нашли что-то новое? — спросила она, жестом приглашая внутрь.
Кейтлин кивнула и вошла в небольшой, уютный дом. На стенах висели фотографии, явно дорогие сердцу хозяйки. Это место контрастировало с мрачностью происходящего вокруг.
— Я нашла документы, которые подтверждают, что ваш отец мог быть прав, — ответила Кейтлин, садясь за стол. — Но мне нужно понять, насколько глубоко вы вовлечены в эту историю.
Элли напряглась, её пальцы нервно теребили край скатерти. Она глубоко вдохнула и начала говорить:
— Я не убивала Марка. Я приехала, чтобы поговорить с ним. Хотела, чтобы он признал свою вину за всё, что случилось с моей семьёй. Но… когда я пришла, он уже был мёртв.
— Вы видели кого-то ещё на месте? — уточнила Кейтлин, стараясь сохранить спокойствие.
Элли покачала головой, затем, словно вспомнив, добавила:
— Только машину, которая быстро уехала. Это была чёрная машина с затемнёнными стёклами.
Кейтлин записала её слова, внимательно наблюдая за её реакцией. Элли казалась искренней, но история всё ещё оставалась неполной. Что, если она что-то упустила?
Вернувшись в Энклиф, Кейтлин сразу направилась в полицейский участок, чтобы обсудить услышанное с Харпером. Детектив сидел за своим столом, заваленным бумагами, но мгновенно переключился на неё, заметив её решительный вид.
— Чёрная машина, затемнённые стёкла, — сказала Кейтлин, присаживаясь напротив. — Это совпадает с тем, что говорил Гарри Троут. Мы должны найти её владельца.
Харпер кивнул, вытаскивая из папки список местных автосервисов.
— Я уже дал запрос. Если такая машина обслуживалась в городе или поблизости, мы это узнаем. К тому же я попросил пробить записи камер наблюдения на выездах из города.
Кейтлин кивнула, ощутив, как их совместная работа начинает приносить результаты. Теперь оставалось выяснить, кто был в машине и какую роль этот человек играл в смерти Лонгвуда.
Вечером, сидя в своей гостинице, Кейтлин разложила перед собой собранные улики. Документы из архива, слова Элли, показания свидетелей — всё это складывалось в сложную, но пока неясную картину. Она разложила бумаги на столе, прикрепив ключевые находки к настенной доске, которую попросила у хозяина гостиницы.
Её взгляд задержался на фотографиях и контрактах Лонгвуда. Если его бизнес действительно был связан с незаконными операциями, то смерть могла быть актом мести, устранением свидетеля или даже попыткой скрыть более крупный заговор.
Она глубоко вздохнула, вспоминая слова Элли. Могла ли девушка действительно быть невиновной, или она что-то упускает? Каждая новая улика приближала её к истине, но также заставляла задавать ещё больше вопросов.
На мгновение она отвлеклась, глядя в окно на мерцающие огни Энклифа. Её внутреннее чувство подсказывало, что за этим делом скрывается нечто большее, чем просто жадность или месть. Возможно, она близка к разгадке, но чтобы добраться до правды, ей придётся углубиться ещё глубже в тени прошлого.