Советский внедорожник Лада Нива, который появился в конце 1970-х годов, без преувеличения открыл новую страницу в истории автомобилестроения СССР.
Эта машина, сконструированная талантливыми инженерами Волжского автозавода, по праву считается родоначальником класса компактных внедорожников, который сегодня мы называем "кроссоверами".
Успех Нивы на международной арене был феноменальным. Особенно горячо автомобиль приняли в странах Западной Европы, где он быстро завоевал популярность благодаря своей проходимости и привлекательной цене.
Местные импортеры и дилеры, вдохновленные успехом советского внедорожника, начали активно адаптировать Ниву под вкусы и требования своих рынков.
Появилось множество оригинальных версий и модификаций, которые сегодня по праву можно назвать редкими и коллекционными. Давайте же познакомимся поближе с самыми интересными из них.
Франция стала одной из первых стран, где Нива подверглась серьезным доработкам. Так компания Poch, в начале 80-х годов презентовала первый кабриолет на базе Нивы, получивший поэтичное название Лада Нива "Plein Soleil" (Полное солнце).
Техническое решение французского кабриолета отличалось простотой исполнения - конструкторы удалили заднюю секцию крыши, компенсировав потерю жесткости дополнительными силовыми элементами.
Вдоль оконных проемов были интегрированы мощные усиливающие профили, объединенные поперечной балкой в единый каркас безопасности. Plein Soleil выделялся не только отсутствием крыши, но и самобытным экстерьером.
Ранние прототипы щеголяли эффектными боковыми зеркалами Vitaloni baby tornado, позаимствованными у легендарного Lamborghini Countach. Однако серийные экземпляры комплектовались более практичными зеркалами производства компании Fassetta.
Владельцы Лада Нива "Plein Soleil" могли выбирать между двумя вариантами съемной крыши - зимним многослойным тентом и легким летним.
Процесс трансформации был достаточно прост - тент отстегивался по периметру кузова и складывался за спинками задних сидений вместе с каркасом.
Всего до конца 80-х г. было выпущено более 1000 штук этого очаровательного кабриолета, который стал настоящей сенсацией на французском рынке.
Но на этом эксперименты компании Poch не закончились. В 1984 году французы представили совершенно фантастический комплект обвеса для Нивы под названием Лада Нива "St-Tropez".
Автомобиль буквально преобразился - угловатый советский внедорожник обзавелся футуристичными пластиковыми бамперами, крыльями и накладками.
От привычной Нивы в этом пляжном автомобиле осталось не так много, но техническая начинка сохранилась прежней. St-Tropez выпускался мелкими партиями до 1987 года и пользовался спросом у молодых и активных покупателей.
Ближе к концу 80-х компания Poch продолжала освежать имидж стареющей Нивы при помощи новых обвесов. Сначала появился вариант Lada Niva 4x4 Denim, который намекал на "джинсовый" стиль и был ориентирован на более молодую аудиторию.
Автомобиль щеголял пластиковыми бамперами в стиле хэтчбека Лада "Самара", оригинальными накладками на пороги и небольшим спойлером на крыше.
В 1988-89 г. французский импортер представил модификацию Лада Нива "Grand Large", отличавшуюся еще более обширным обвесом. Такие машины выпускались вплоть до 1992 г. и стали своеобразным финальным аккордом в истории доработок Нивы от Poch.
Если во Франции главным поставщиком советских внедорожников была компания "Poch", то в Германии эту роль играла фирма "Deutsche Lada Automobil GmbH".
Неудивительно, что именно немцы стали главными конкурентами французов в деле создания оригинальных версий Нивы.
К исходу 1983 года компания "Deutsche Lada" презентовала собственную интерпретацию открытой версии внедорожника - Lada Niva "Cabrio".
В сравнении с французским вариантом, германские инженеры пошли на радикальный шаг, полностью избавив автомобиль от рамки ветрового стекла и боковых опор.
Чтобы компенсировать неизбежную потерю структурной жесткости, конструкторы интегрировали усиленный трубчатый каркас. Существенной переработке подверглась корма автомобиля - она получила оригинальный багажный отсек с уникальной крышкой и светотехникой, позаимствованной у нашей "копейки".
Салон Lada Niva Cabrio подвергся значительной модернизации. Новые передние и задние кресла обзавелись улучшенной боковой поддержкой и настраиваемыми подголовниками, а также современными ремнями безопасности.
Экстерьер дополнили окрашенные в цвет кузова накладки на арки колес, стильные литые диски и эстетически привлекательные пластиковые бамперы.
Такое исполнение существенно превосходило по стоимости французский вариант, что объясняет весьма ограниченный объем продаж немецкой версии.
В 1985 году Deutsche Lada представила более экономичный вариант открытого внедорожника, разработанный специалистами бременской студии Thiele.
На выбор предлагались две версии - Cabrio UT и Cabrio L. Первая представляла собой двухместную утилитарную модификацию с грузовым отделением вместо второго ряда сидений.
Модификация L сохранила четырехместную компоновку и отличалась расширенным базовым оснащением.
Перечень дополнительного оборудования включал гидравлический усилитель руля, кожаную отделку интерьера, алюминиевые колесные диски и даже лебедку.
Согласно имеющейся информации, с 1985 по 1987 г. было выпущено порядка 600 экземпляров "немецких" Niva Cabrio различных модификаций.
Помимо внутреннего рынка Германии, автомобили экспортировались в другие европейские страны и даже попадали обратно в Советский Союз.
Особого внимания заслуживает эксклюзивная версия Лада Нива "Kosak" (в переводе с немецкого - "казак"). Данная модификация выделялась грубым обвесом и расширенными возможностями персонализации.
"Казак" предлагался как с классическим жестким верхом, так и в открытом исполнении.
Но не только Франция и Германия баловали своих покупателей оригинальными версиями советского внедорожника. Другие страны Западной Европы тоже не остались в стороне.
Например, в Голландии местный импортер Gremi предлагал собственную версию кабриолета под названием Lada Niva Savanne.
По конструкции и дизайну голландский вариант был очень близок к немецким Cabrio UT/L, что наводит на мысль об их общем происхождении.
На британский рынок модернизированная Нива вышла в 1987 году под именем Lada Niva "Cossack". От базовой версии внедорожник отличался наличием литых дисков, аэродинамического обвеса из пластика и расширенного списка оборудования, включающего панорамный люк.
Техническая составляющая осталась неизменной, за исключением установки новой 5-ступенчатой трансмиссии.
Британским клиентам также был доступен открытый вариант Lada Niva "Cossack", являвшийся практически полным аналогом французского Plein Soleil.
Визуальные отличия заключались в более насыщенной цветовой палитре и эксклюзивных колесных дисках K&N Starmag.
Особенностью компоновки стало перемещение запасного колеса с подкапотного пространства на заднюю дверь, поскольку 15-дюймовая "запаска" не помещалась в моторном отсеке.
Примечательно, что британские автожурналисты того времени проводили сравнительные тесты открытой Нивы с такими моделями как Dacia Duster, Suzuki Samurai и Range Rover Convertible.
При этом советский внедорожник часто лидировал по критериям проходимости и экономической целесообразности.
После распада Советского Союза Нива появилась на североамериканском рынке под эгидой компании Lada Cars of Canada. В 1992-93 годах канадским покупателям предлагался уникальный кабриолет-ландо Lada Niva Cabriolet.
В отличие от европейских версий, автомобиль сохранил жесткую крышу над передним рядом с открывающимся люком, а задняя часть кузова трансформировалась в открытое пространство с возможностью установки мягкого тента.
Учитывая почтенный возраст модели к началу 90-х, канадские дилеры освежали её внешность при помощи аэродинамических комплектов от итальянского ателье Martorelli.
Экстерьер дополняли пластиковые накладки на бамперы и крылья, а также декоративная решетка радиатора. За отдельную плату устанавливались защитная дуга и фирменные диски BBS.
В целом Lada Niva Cabriolet демонстрировала гармоничный и привлекательный дизайн, несмотря на солидный возраст базовой конструкции.
Помимо кабриолетов, в Канаде выпускали весьма любопытный пикап на базе Нивы. Всего с 1992 по 1993 год было собрано несколько десятков таких машин.
Кузов советского внедорожника буквально "скрещивали" с задней частью американского пикапа Chevrolet, что превращало Ниву в симпатичный легкий грузовичок с несколько необычной "генетикой".
Что касается стран Южной Европы, то и здесь у Нивы имелись оригинальные модификации. Например, в Испании продавалась версия Lada Niva iKRA, а в Италии - Lada Niva GLX. Обе отличались характерным обвесом от ателье Martorelli и улучшенной отделкой интерьера.
Также стоит отметить присутствие советских внедорожников на рынках Австралии, Новой Зеландии и даже стран Южной Америки. Правда, эти автомобили практически не имели визуальных отличий от экспортных Нив в стандартном исполнении.
Подводя итог нашему обзору, можно смело утверждать, что Lada Niva стала по-настоящему глобальным автомобилем.
Эта советская машина покорила сердца покупателей на всех континентах и послужила источником вдохновения для множества интересных модификаций.
На данный момент оригинальные экспортные версии Нивы являются желанными экспонатами в коллекциях ценителей автомобильной истории. Хотя народные умельцы и сегодня предлагают интересные решения.
Они напоминают нам о том времени, когда советский автопром, хоть как-то мог конкурировать с западными производителями и предлагать действительно интересные решения.
