Астрономы-любители и профессионалы обнаружили космический феномен в созвездии Лебедя. Между хорошо известной туманностью Пеликан и Стеной Лебедя, которые являются частями знаменитой туманности Северная Америка (NGC 7000), был замечен тёмный регион космического пространства, напоминающий по форме китайского дракона.
Эта область неба часто фотографируется из-за своей близости к туманности Северная Америка, получившей своё название благодаря сходству с североамериканским континентом. Однако лишь немногие изображения до сих пор предлагали настоящий портрет «скрытого» дракона во всём его великолепии. Новое фото получило название «Великий Дракон Пеликана».
Тёмная туманность LDN 935, напоминающая фигуру китайского дракона, также известна как «Мексиканский залив» – название, которое становится более понятным при взгляде на неё под определёнными углами, когда она действительно напоминает свой географический прототип. Этот регион представляет собой область, где затемнённые межзвёздные пылевые полосы поглощают и рассеивают свет, создавая тёмное пространство между двумя туманностями.
Правый край изображения, окрашенный в зеленоватый цвет, раскрывает яркую и интересную область, известную как Стена Лебедя – настоящий звёздный питомник новообразованных звёзд. Стена эродирована и освещена яркими молодыми звёздами, частично невидимыми из-за того, что они скрыты за пылью, которую сами же и создали.
На левой стороне пылевого облака сияет туманность Пеликан – эволюционирующее облако газа и область звёздообразования. Свет от молодых энергичных звёзд медленно преобразует холодный газ в горячий, обнажая продвигающуюся границу между ними, известную как фронт ионизации. Этот фронт виден на изображении как яркая оранжево-красноватая область с замысловатыми нитями холодного газа вдоль него.
Изображение представляет собой результат десяти часов наблюдений, проведённых в обсерватории Dark Sky Alqueva в Португалии. Съёмка велась в различных длинах волн, включая Ha, OIII и RGB свет, с использованием фильтра Anit-Halo PRO Dual-Band 3nm и камеры Poseidon-C Pro от компании Player One Astronomy.
Это открытие не только демонстрирует красоту космоса, но и предоставляет учёным ценную информацию о процессах звёздообразования и эволюции межзвёздной среды.