Может показаться удивительным, но некоторые кораллы способны передвигаться. Крохотный грибовидный коралл Cycloseris cyclolites нашел способ передвигаться по песчаному дну морей и буквально «гоняться» за светом. Авторы нового исследования, вышедшего в PLOS One, выяснили, что он перемещается, используя стратегию, схожую с той, что используют медузы.
Коралл передвигается весьма медленно — всего на 43,73 миллиметра за 24 часа. Сначала коралл увеличивает объем тканей, приподнимая центр тела от морского дна. Затем ткани коралла сокращаются, перемещая вес на «ножку» под его телом, а после «шлепается» вперед.
Эти движения координируются в направлении к определенному источнику света за счет сокращения и скручивания тканей. Для колоний кораллов такое передвижение — невероятно трудоемкая задача, но это оправдано: гравитация, волны, течения и другие организмы запросто могут переместить колонию в менее подходящее место.
Большинство кораллов зависят от симбиоза с микроорганизмами-динофлагеллятами, которые вырабатывают энергию из солнечного света. Для свободноживущего коралла Cycloseris cyclolites самостоятельное перемещение из затененной области может стать вопросом жизни и смерти.
В ходе экпериментов выяснилось, что кораллы оказались заинтересованы преимущественно синим светом: 86,7% кораллов тянулись к нему, тогда как к белому — лишь 13,3%. Когда было предложено оба цвета, все три коралла выбрали синий. Спектр синего света (около 420 нм и 510 нм) повсюду в среде обитания глубоководных кораллов. Белый свет более характерен для мелководья, где температура может быть опасной для этих животных.
«Понимание стратегий передвижения кораллов поможет ученым прогнозировать возможность адаптации и выживания этих видов в условиях изменений окружающей среды, вызванных изменением климата», —отмечает руководитель исследования доктор Бретт Льюис из Квинслендского технологического университета (Австралия).