— Наташа, дорогая, расскажи, где ты теперь с ребенком останешься? — подошла Анжелика Викторовна к невестке. Наташа только что пережила трагедию — похороны мужа, и ей было трудно сразу понять, о чем речь. Она продолжала бездумно складывать оставшиеся конфеты в коробку.
— Извините, что?
— Где ты собираешься жить с малышом?
— А как же наша квартира? — Наташа едва соображала, что происходит. Стресс и горе от потери мужа сильно сказались на ее восприятии ситуации.
— С нашей квартирой, — с искусственной лаской ответила свекровь. — Ты в ней жила как жена моего сына. Но теперь все изменилось.
— Подождите, вы хотите, чтобы мы с Андреем уехали? — Наташа испугалась, а на глазах выступили слезы. У нее не было своей квартиры, а ближайшая родственница — бабушка — жила в маленькой однушке. Когда Наташа ушла к мужу, бабушка была рада, что наконец-то сможет жить спокойно. И теперь что? Придется снова возвращаться к ней... И еще с ребенком…
— Не то чтобы я этого хотела, — продолжила свекровь, — но сами понимаете, поддерживать две квартиры мы не сможем. Одна должна приносить доход, ее нужно сдавать.
— Но нам с сыном тоже нужно где-то жить... — Наташа накрыла лицо руками. В это время родственники начали подходить, чтобы выразить соболезнования. Видя это, свекровь тут же обняла Наташу.
— Не переживай, милая, я не оставлю тебя в беде. Мы с тобой, с Андреем, под наше крыло возьмем! — громко заявила она, так, чтобы все слышали. Вот она, добрая свекровь, не оставит свою невестку и внука!
Родня, услышав это, разошлась по домам, успокоенная хорошими намерениями Анжелики Викторовны.
— Поехали домой, — скомандовала свекровь своему мужу, Виталию Борисовичу. — Наташа, давай, помогай с ребенком, быстрее!
Наташа не возражала. С ней невозможно было спорить, и она не могла не поехать.
— Ты будешь с нами жить. Но, чтобы не было неудобно, деньги, которые ты получишь как вдова, будешь передавать мне, — сказала свекровь.
В машине Наташа ощущала себя как в тумане.
— Здесь будет моя кровать, а сюда поставим мой туалетный столик.
— А где мы с Андреем будем? — тихо спросила Наташа, наблюдая, как свекровь передвигает ее вещи по комнате.
— В гостиной. Но если ребенок начнет мешать мне спать, придется вам перебраться на кухню.
Наташа в удивлении посмотрела на свекровь.
— На кухне нет места для детской кроватки.
— Значит, будете спать на диване. Это ваши проблемы, не мои. Давай, забирай вещи и освобождай комнату.
— Анжела, дай ей немного времени, — вмешался Виталий Борисович.
— А что она устала?! Мы все организовали, а она еще устала! — ответила свекровь.
Наташа не возражала. Она пошла уложить Андрея спать.
— Что, я теперь не могу футбол посмотреть? — сказал свекор с досадой.
— Мы с тобой хозяева, а они гости. Гостям место в гостиной! Если тебе так важно смотреть футбол, поставь телевизор в спальне, — ответила свекровь.
— Андрейка смотрит на нем мультики... — попыталась возразить Наташа.
— Пусть смотрит на телефоне или планшете. У вас же их полно! — резко сказала свекровь.
Наташа кивнула и ушла. Она была настолько устала, что решила просто лечь спать с сыном. Проснулась она только утром, чтобы покормить ребенка, не заботясь о себе.
— Убирайте всё! Все эти вещи должны вернуться туда, откуда были привезены! — отдала распоряжение Анжелика Викторовна грузчикам.
— Куда вы хотите увезти моё кресло?! А зеркало? Это же мы с мужем выбирали! Эти вещи для нас значат многое! — воскликнула Наташа.
— Дорогая, ты не понимаешь, что оставлять вещи, связанные с покойным, — плохая примета. Нам нужно обставить квартиру, чтобы сдать её. Мы привезли сюда мебель для себя. А в пустую квартиру лучше поставить чужие вещи, чтобы сдавать её за хорошую цену. Если тебе так дороги эти предметы, ты можешь выкупить их или же жить в меблированной квартире, — спокойно ответила свекровь.
Наташа была ошарашена, не находя слов. Грузчик, не понимая ситуации, остановился.
— Прошу прощения, а есть ли у вас документы на право собственности на эту квартиру? — спросил он.
— Квартира принадлежала моей маме, она не могла распоряжаться ей. По завещанию квартира должна была перейти к моему сыну, но он ушел... Так что я теперь единственная наследница, — начала плакать Анжелика Викторовна. Наташа сразу бросилась за успокоительным.
— Всё понятно, я вас понял. Разбирайтесь между собой, — сказал грузчик и унес зеркало. Наташа поняла, что с этого момента ей придется подчиняться свекрови, и она оказалась в новой реальности.
— Ты что на себя надела?! Неужели ты решила соблазнить моего мужа?! — кричала свекровь, не замечая, что Наташа едва оправилась от потрясения.
Наташа отошла от стола и с удивлением посмотрела на свекровь.
— Я к тебе обращаюсь! В моем доме ты не будешь так одеваться! Это неприемлемо!
— А что не так? — Наташа смотрела на свой повседневный костюм, в котором она проводила последние месяцы.
— Обтягивающая майка и леггинсы — это слишком! Ты всё показываешь! Ты не стыдишься?!
— А что мне носить?
— Вот! — свекровь бросила ей на стол мешковатую рубашку, большие штаны и халат. — И волосы при этом убери! Весь дом забит твоими волосами, как у кошки!
Наташа сглотнула, не зная, что ответить.
— Ты что стоишь? Беги переодеваться! Если ещё раз появишься в таком виде, я выставлю тебя на улицу, — приказала свекровь.
Когда Наташа переоделась, её сын, Андрей, не узнал её и расплакался.
— Тихо, малыш... Это я...
— Успокой его немедленно! У меня болит голова! — ворвалась в комнату свекровь, усугубляя плач ребенка своим криком. — Этот ребенок точно не мой! Мой был тихим, а этот орет, как безумный!
— У моего ребенка не "рожа", а лицо! — тихо возразила Наташа.
— Помолчи! Умная нашлась! — свекровь резко выбежала из комнаты и хлопнула дверью.
Выходные не были лучше. Свекор сидел перед телевизором, громко обсуждая футбол и программы, так что даже соседи слышали. Андрей не мог уснуть. Чем меньше ребенок спал, тем сильнее его плач.
— Почему ничего не приготовлено? — спросила свекровь, вернувшись с парикмахерской.
— Я не успела, Андрей не давал мне сесть. Есть сосиски и макароны.
— Сосиски для дворовых кошек, а не для нас! В моем доме такой еды не будет! — свекровь выбросила пачку сосисок в мусорное ведро, оставив Наташу в замешательстве.
— Может быть, вы что-то приготовите?
— Я приготовлю. Но буду есть одна. А ты ешь свои макароны, если такая нерасторопная! — сказала свекровь и пнула ведро с мусором в сторону Наташи.
Наташа, не выдержав, ушла в слезах.
Она снова думала о муже, о том, как еще недавно в доме царил смех, тепло и счастье. А теперь, помимо горя по мужу, в её сердце возникла ненависть к свекрови.
Анжелика Викторовна не была заботливой матерью. Пока она строила свою карьеру актрисы в местном театре, её сын воспитывался бабушкой. Карьера так и не состоялась — её главной ролью была злодейка в пьесе «Белоснежка». Она настолько привыкла к своему образу, что перестала различать, где заканчивается сцена и начинается реальная жизнь, забыв, что люди не играют по сценарию и у них есть свои чувства.
— Опять Анжелика устроила сцены? — спросил свёкор, появляясь в дверях.
Наташа молча кивнула.
— Ну да, она такая. Не переживай, — сказал свёкор с облегчённым взглядом, словно не замечая тяжёлой атмосферы в доме.
Он посмотрел на Нату, но её взгляд его не интересовал. Свёкор, не говоря больше ни слова, пошёл дальше, а Наташа почувствовала, как ей хочется ускользнуть в угол, спрятавшись в халате, который подарила ей свекровь.
— Не стесняйся, если что, приходи. Поговорим, — добавил он, проходя мимо.
— Спасибо.
— Если денег не хватает, тоже не проблема.
— Благодарю.
Из кухни донесся голос свекрови:
— Виталик, идём ужинать! Но Наташу за стол не позвали.
Как-то раз, подслушав разговор, Наташа узнала:
— Надоело! Хватит с неё! Она нам вообще не приносит пользы, только убытки.
— Куда она уедет?
— Неважно!
С каждым днём Наташа всё больше ощущала, что жизнь превращается в бесконечный кошмар. Свекровь неустанно придиралась, а свёкор всё чаще оставлял недвусмысленные намёки, когда его жена уходила. Наташа стала избегать одиночных встреч с Виталием Борисовичем, не чувствуя себя комфортно. Всё больше времени она проводила у подруги, делясь с ней всеми проблемами.
— Ты что, терпишь это всё? Уходи от них! Лучше в маленькой квартире с бабушкой, чем здесь, среди этих взглядов.
— Хотела бы, но бабушка нас не примет.
— Почему?
— Недавно я к ней ездила, так она сказала, что не может нас взять. Мол, у неё нет места для детской кроватки, а её здоровье плохое. «Подожди, когда я умру, тогда и переезжай», — пересказала Наташа слова бабушки.
— Ого, как тебе повезло с родственниками... А как насчёт квартиры мужа? Ты документы видела?
— Краем глаза.
— И?
— Это бабушка мужа, она его вырастила. Живёт в другой области, в 200 км от нас.
— Ты её хотя бы видела?
— Нет, на свадьбу она не приехала.
— А телефон у неё есть?
— Муж с ней общается.
— Кто за ней ухаживает, если она больна?
— Сиделка.
— Ты давно собиралась поехать к бабушке и всё выяснить.
— Но как мне найти её адрес?
— В его телефоне наверняка есть.
Наташа решила взять ситуацию в свои руки. Взяла телефон мужа, чтобы найти номер, и сделала это довольно быстро. Как только свекровь с свёкром ушли, она набрала номер.
Бабушка ответила не сразу, но её голос был бодрым и уверенным.
— Да?
— Здравствуйте, это Наташа, ваша невестка.
— О, привет, Наташенька! Что случилось? Обычно Виталик мне звонит, а тут уже больше месяца молчит. Всё ли с ним хорошо?
Наташа не смогла сдержать слёз.
— Он умер... уже сорок дней прошло.
— Как?! Господи... почему мне не сказали?! Теперь-то понятно, почему мне снились страшные сны! — бабушка была потрясена.
— Я думала, что вам уже сообщили...
— Нет, не сообщили… Вот это да… Не позвонила даже! Негодяйка!
— Я не знала, что вам не сказали...
— Да не о тебе речь! Я про Анжелику!
— Анжелика Викторовна переехала в вашу квартиру. Свою сдала. Нас с Андреем выселяют, — сказала Наташа, не скрывая гнева.
— С правнуком? Вот это да... Хотя, что удивляться… Записывай адрес и приезжай.
На следующее утро Наташа, с коляской в руках, стояла на автостанции, переживая из-за предстоящей дороги. Андрей крепко спал, а она не могла успокоиться. Дорога заняла несколько часов, но она быстро нашла нужный дом.
Бабушка оказалась болезненной, но вменяемой женщиной.
— Кто за вами ухаживает? — спросила Наташа, заметив, что бабушка передвигается с помощью коляски.
— У меня есть сиделка, которую я оплачиваю. Хорошо, что накопила немного на старость, иначе пришлось бы в доме престарелых оказаться. От дочери никакой помощи, ей всегда было важнее своё. Раньше хотя бы внук присылал деньги, а теперь и того нет.
— Это очень печально, — Наташа понимала бабушку, ведь сама она тоже никому не была нужна.
— А как насчёт квартиры?
Наташа рассказала бабушке обо всем, что произошло после похорон. Женщины немного помолчали, вспоминая покойного, а потом бабушка, вытирая слёзы, предложила:
— Если тебе и ребёнку негде жить, у меня всегда есть место. Дом просторный, точно не пожалеешь. Ты в декрете сейчас?
— Да, в декрете.
— Значит, не торопишься никуда, ещё время есть.
— Не будет ли это проблемой для вас? Мальчик ведь очень шумный.
— Шумный? Это ерунда! Вот когда мой внук был здесь, вот это был шум!
Наташа и бабушка быстро нашли общий язык. Женщина предложила ей жить у себя, а взамен на помощь по дому.
— Думаю, что сиделка вам больше не понадобится. Я возьму на себя все: и уборку, и готовку, и буду заботиться о вас, — предложила Наташа. Бабушка с радостью согласилась.
Анжелика Викторовна долго не замечала, что её невестка пропала. Её это не беспокоило. Всё изменилось, когда она поняла, что Наташа что-то замышляет.
— Мне звонила сиделка. Говорит, что твоя мать отказалась от её услуг, — сказал Виталий Борисович, подходя к жене.
— Как отказалась? Она ведь не может ходить!
— Вот и мне интересно, что там произошло. Может, Наташа что-то придумала?
— Какая-то хитроумная стервочка! Похоже, решила всю недвижимость в свои руки забрать, — взорвалась свекровь.
В тот же день свекровь поехала к матери и устроила целый скандал.
— Ну что, Анжелика, теперь ты решила возмущаться? Сто лет не показывалась, а теперь явилась! Может, ты, кроме двух квартир, ещё и на мой дом залезть хочешь? Так вот, милая, забудь об этом. Я переписала дом на внука. Теперь он хозяин, а тебе ничего не полагается. Кстати, твою квартиру придётся освободить.
— По какому праву?! — возмутилась Анжелика.
— По моему, законному. Прожили здесь бесплатно, теперь пора и расплатиться.
— Ты с ума сошла! Я оспорю все сделки с недвижимостью!
— Попробуй, — насмешливо ответила бабушка и закрыла дверь прямо перед носом дочери.
Бабушка не стала терять времени и быстро оформляла документы. Наташа с радостью подписала их, зная, что теперь у неё есть человек, которому можно доверять. Это вселяло в неё чувство спокойствия и уверенности.
— Я позвонила дочери, сказала собирать вещи. Если хочешь, можешь вернуться в город, я найму сиделку обратно, — сказала бабушка тихо.
— Нам здесь с Андреем лучше. Если, конечно, вы не устали от нас...
— Не устала, — бабушка обняла её, и Наташа осталась жить с ней.
Когда квартира, которую по решению суда освободили Анжелика и Виталий, начала сдаваться, Наташа с Андреем поселились в доме бабушки. Жизнь в деревне так понравилась им, что они уже не захотели возвращаться в город.
Тем временем бабушка Наташи осталась одна. Когда она поняла, что следовало бы больше заботиться о своей внучке, было уже поздно. Она тяжело заболела и не смогла даже позвонить, ведь рядом не оказалось никого, кто мог бы помочь.
Анжелика и Виталий вскоре развелись. Оставшись без наследства и без мужа, Анжелика начала злоупотреблять алкоголем. В какой-то момент она упала на сцене во время спектакля, и её сняли с роли. Женщина осталась ни с чем, но, как всегда, винить в этом всех вокруг — и свою невестку, и сына, который, по её мнению, должен был её содержать до самой старости.