— Могла бы и богаче накрыть стол! — свекровь, Лидия Петровна, пристально смотрела на нарезки и салаты, расставленные на моём кухонном столе. В её голосе звучало неприкрытое разочарование.
Я стояла напротив, нервно теребя край фартука. По кухне разносился аромат свежеиспечённого мяса и пряного салата с зеленью. Гости — несколько родственников мужа — мелькали за спиной свекрови, кто-то снимал верхнюю одежду, кто-то заходил в зал. Но я чувствовала, что все взгляды прикованы к нам двоим.
— Даша, ну ты же могла хоть немного поразить гостей... — тихо добавила свекровь, окинув меня критическим взглядом.
Это прозвучало как выговор. Мой муж Артём стоял рядом, нервно переминаясь с ноги на ногу, словно не решался возразить матери. Я чувствовала, как обида накатывает волной: «Что, опять я ей не угодила?..».
***
Я вышла замуж за Артёма пять лет назад, будучи уверенной, что у нас всё будет хорошо. Лидия Петровна, свекровь, на свадьбе была немногословна, но я решила, что это просто её характер: сдержанный, требовательный. Тогда, произнося тост, она пожелала мне «стать хорошей хозяйкой и заботиться о сыне, не жалея сил». Тогда это прозвучало безобидно, но позже я поняла, что для неё «хорошая хозяйка» — это прежде всего умение готовить и накрывать «богатый» стол.
Однако наша жизнь не позволяла нам шиковать. Мы молодая семья, у нас ипотека «на горизонте», и деньги уходят в основном на первоначальный взнос. Я сама работаю в офисе: ухожу рано утром, возвращаюсь поздно, и времени крутиться на кухне по несколько часов у меня практически нет. Артём тоже часто задерживается, а на выходных мы стараемся хоть немного побыть вдвоём. Именно поэтому, когда речь заходит о застольях, я обычно готовлю что-то простое: жареное мясо, салаты, нарезку.
Но Лидия Петровна была другого склада: она привыкла считать, что «шикарный стол» — это лицо хозяйки. Каждое моё скромное застолье она комментировала холодными замечаниями: «В твоём возрасте никто не мешал мне испечь пирог!», «А почему у вас так мало закусок?» и т. д. Я молчала, стараясь не развивать конфликт, но внутри меня зрело раздражение.
Сегодня день рождения Артёма, и мы пригласили несколько его родственников. Я специально взяла половину выходного, чтобы успеть запечь мясо, приготовить два вида салатов, купить более дорогой сыр и фрукты. Но свекровь, едва переступив порог, выдала: «Могла бы и побогаче…».
***
Родственники рассаживались в зале, пока я ставила блюда на стол. Среди них были дядя Слава (мамин брат), двоюродная сестра Нина и её муж. Все были в целом доброжелательны: кто-то говорил, что «здорово пахнет», кто-то шутил о погоде. Но Лидия Петровна царственно перемещалась между ними, оценивающе глядя на каждое блюдо. Иногда она вслух замечала:
— Я, например, всегда готовлю три разных рыбных закуски. А что у нас здесь? Только «мясной вариант».
— Я не ем рыбу, Лидия Петровна, но специально для гостей приготовила рыбную пасту, — тихо возразила я, кивнув на маленький соусник.
— Соус? Это, конечно, не то, что… — свекровь пожала плечами.
— Зато у Даши всегда получается мясо, — вставил кто-то из двоюродных. — Я помню, в прошлом году было шикарное жаркое.
На мгновение я почувствовала благодарность: хоть кто-то оценил. Но Лидия Петровна фыркнула:
— Шикарно… да… А вот овощей мало….
Попытка мужа сгладить атмосферу
Артём надел улыбку и предложил всем занять места за столом:
— Ну что, друзья, давайте не будем всё критиковать! Ведь сегодня праздник: день рождения. Даша очень старалась, давайте лучше поблагодарим её.
— Да, конечно, старалась… — свекровь скорчила неопределённую гримасу.
Все сели, я разлила сок и вино. Прозвучали первые тосты. Артём принимал поздравления, улыбался, пытаясь отодвинуть конфликт в сторону. Но Лидия Петровна не уступала. Когда кто-то сказал: «Даша, у тебя вкусный салат!», она добавила:
— Но могло быть и несколько разновидностей, например «Оливье», «Винегрет». А это только один с зеленью...
Кое-кто из гостей, замечая напряжение, пытался разрядить обстановку шутками: «Да пусть уже поедим, всё хорошо!», «В наши годы и это счастье!». Но свекровь уверенно гнула свою линию.
— В моей молодости праздничный стол означал изобилие! Мясо, рыба, пироги, торты, закуски… А что сейчас?!
Я чувствовала, как во мне закипает обида. Ведь я специально после работы бегала в магазин, старалась купить что-нибудь повкуснее. И вот результат...
На столе стояли:
Салат с курицей и свежими огурцами;
Запечённое мясо в фольге (я нарезала его и красиво выложила зеленью);
Сырная нарезка и немного колбасы (не самой дешёвой, но и не «элитной»);
Тарелка с фруктами (виноград, яблоки, груши);
Пара соусов (включая рыбную пасту, которую я попробовала сделать впервые).
Десерт я купила в пекарне — небольшой торт, так как сама редко пеку. Для меня это уже казалось приличным набором: не ресторанный уровень, но явно не «сухая корка хлеба». Однако свекровь продолжала упорствовать, разглядывая каждую тарелку:
— Где хоть одна закуска из морепродуктов? Или пирог на горячее? И торт такой… магазинный. Дача, дача…
Гости делали вид, что увлечены разговором о чём-то другом (кто-то о даче, кто-то об отпуске). Но было ясно, что напряжение висело в воздухе.
***
В какой-то момент свекровь пристально посмотрела на меня и произнесла ключевую фразу:
— Могла бы накрыть стол побогаче, всё-таки у сына день рождения!
Я поймала на себе взгляды родственников и почувствовала, как у меня задрожали колени. Я сказала тихо, но твёрдо:
— Лидия Петровна, у нас… ну, ограниченный бюджет. И я сегодня только с работы, не всё успела. Я старалась.
Она покачала головой:
— Ну, мой ребёнок заслуживает большего. А ты… — она замолчала, многозначительно пожав плечами.
— Даша молодец! — неожиданно вступился дядя Слава. — Времена меняются, сейчас молодым нелегко. Не надо требовать от них того, что было в наши годы.
— Извините, но я считаю, что женщина должна уметь не только «резать огурцы», но и хлопотать по дому. Раз уж вы хотите заводить детей, научитесь хотя бы торты печь! — резко произнесла свекровь, игнорируя реплику дяди.
Тут я не выдержала. Слова о «детях» (мы действительно хотим их в будущем, но копим на квартиру) были для меня больной темой. Голос срывался, но я взяла себя в руки:
— Лидия Петровна, поймите, мы не можем тратить кучу денег на еду, если копим на жильё. Вы сами знаете, какие сейчас цены. Я работаю, устаю, но готовлю то, на что хватает сил и средств. Неужели важно только «шикарное застолье»?
Все в зале притихли. Муж смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Свекровь побагровела:
— Ах, значит, я требую роскоши? Да нет, я просто хочу убедиться, что невестка умеет проявлять гостеприимство. А твой скромный стол… — она развела руками, явно продолжая выражать презрение.
Я в груди почувствовала жар, словно открыла заслонку накопленных обид:
— Вы всё время упрекаете меня в том, что я плохая хозяйка. Но никто не спрашивает о наших расходах и о том, как я мчусь после работы в магазин с выпученными глазами, чтобы успеть хоть что-то приготовить. Вы критикуете блюда, не думая о том, что мне некогда готовить пятнадцать закусок!
— Значит, это моя вина, что вы такие бедные и занятые?! — повысила голос свекровь. — Ты знала, за кого выходишь замуж, и должна была взять на себя все обязанности настоящей хозяйки!
— Артём — тоже член семьи! — вспылила я. — Почему я одна отвечаю за «богатый стол», а не он?!
За столом воцарилась гробовая тишина. Лидия Петровна лишь поджала губы. Гости перестали есть, кто-то смущённо опустил глаза, кто-то пытался ухмыльнуться. Муж тихо пробормотал: «Даша… перестань…», но было уже поздно: конфликт достиг апогея.
***
— Если тебе так тяжело, могла бы и не приглашать меня! — свекровь громко хлопнула ладонью по столу, уронив приборы. — Я не хочу смотреть на эти жалкие салаты и видеть, как сын живёт впроголодь.
Слово «впроголодь» прозвучало издевательски. Я откинула фартук:
— Мы не голодаем, просто не тратим деньги на показуху. Если вас это злит, то да, лучше бы вам не приходить.
Свекровь ахнула:
— Артём, ты слышал?! Твоя жена выгоняет меня?!
Муж, бледнея, подошёл к ней, пытаясь успокоить, но она резко встала и, тяжело дыша, направилась к двери. За ней нерешительно поднялись двое родственников, бросая на меня косые взгляды — как будто «зачем ты устроила скандал?». В коридоре она процедила напоследок: «Жаль, что у тебя такая «хозяйка», сынок. Посмотрим, чем это закончится». И хлопнула дверью.
Гости, оставшиеся за столом, сидели в оцепенении. Дядя Слава попытался пошутить: «Ну что ж, выпьем за молодёжь…», но никто не засмеялся. Атмосфера была испорчена. Через несколько минут все под разными предлогами стали расходиться.
Разговор с мужем
На кухне я методично мыла посуду, чувствуя горечь: праздник, которого мы так ждали, испорчен. Артём вошёл, опустив голову:
— Зачем ты так жёстко? Она моя мать…
— Прости, я не хотела портить тебе день рождения. Но она перегибает палку! Мне невыносимо слушать постоянные «могла бы и побогаче», как будто мы должны тратить все деньги на еду. Это же не наша цель…
Муж тяжело вздохнул:
— Понимаю… Просто она привыкла к другому образу жизни. У неё всегда были роскошные застолья. Она говорит, что это показатель любви к семье…
— Любовь — не в салатах. Да, я не идеальная хозяйка, но стараюсь, как могу. Неужели нельзя сказать что-то доброе вместо того, чтобы унижать меня?
— Ты права, — признал он наконец. — Я просто не знаю, как вас помирить. Мама считает, что ты ленивая, а я пытался объяснить, что сейчас у нас каждый рубль на счету… Но она не слушает.
Я молчала, комкая салфетку. Внутри я чувствовала усталость и злость, но и грусть за мужа, оказавшегося между двух огней.
***
В последующие дни я чувствовала отчуждение. Свекровь не звонила, только передавала через знакомых «обиду». Мне было больно, ведь это был наш разрыв. Но, с другой стороны, я ясно понимала: больше молчать и оправдываться я не намерена. Если для неё важно только внешнее изобилие, то у нас другие ценности — экономия, планирование, спокойная жизнь без переедания и лишних трат.
Муж несколько раз просил меня «попытаться помириться», но я ответила:
— Я не против мира, лишь бы мама перестала позорить меня публично. Когда она будет готова к нормальному диалогу, я тоже буду готова.
Он кивнул, выглядя грустным, но понимая, что не сможет заставить меня снова «делать вид, что всё нормально».
Пусть праздник оказался испорчен, зато это стало своеобразной точкой невозврата: я отстояла своё право жить и готовить так, как считаю нужным, а не по чужим меркам роскоши. И пусть свекровь дуется и упрекает нас в «бедности», я больше не позволю ей задевать меня словами «могла бы и побогаче» без ответа.
Теперь по вечерам я сижу на диване вместе с Артёмом, мы планируем бюджет, откладываем деньги на ипотеку. Едим простую, но вкусную домашнюю еду, не стремясь никому ничего доказывать. Я тихо надеюсь, что со временем свекровь примет нашу позицию — или хотя бы перестанет публично меня унижать. А если нет… что ж, значит, мы будем видеться с ней реже.
Ведь счастье семьи — не в ломящихся от яств столах, а во взаимоуважении. И эта истина, вырванная из унизительного застолья, стала для меня самой важной победой.
ПРИСОЕДИНЯЙСЯ НА НАШ ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.
Понравился вам рассказ? Тогда поставьте лайк и подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить новые интересные истории из жизни.