В этом году выдался жаркий май — не каждое лето бывает таким. Было только восемь утра, а на улице уже было +28. Люди спешили по своим делам: кто на работу, кто на учёбу, а люди постарше с сумками на дачу. Из двора уезжали машины. Жизнь кипела.
Дядя Митя сидел на скамейке, пристально глядя в одно место. Люди его не замечали — все уже привыкли к местному алкашу. Он и сейчас достал бутылку водки, бутерброд с колбасой и газировку «Золотой ключик». Даже старушки, что сидят у подъездов, обсуждают всех и ругают каждого, не обращали на него внимания, но так было не всегда.
Мария Петровна — пожилая женщина, которую можно было бы назвать лидером всех дворовых бабушек, так как она с удвоенным усилием всех осуждала, со всеми ругалась и распространяла сплетни, а остальные уже её подхватывали. Как-то утром решила отчитать дядю Митю за то, что он пьёт с самого утра, а потом топчется у неё на клумбе. Из её уст звучали такие тирады, она с ловкостью подбирала оскорбляющие эпитеты, но Мите было это всё безразлично. Он смотрел на неё стеклянным взглядом, пропуская все её слова мимо ушей. Марию Петровну это ещё больше злило: она уже покраснела от натуги, пытаясь хоть как-то задеть этого дворового алкаша. Ему было безразлично — он продолжал стоять перед ней, как ни в чём не бывало, пока его взгляд не скользнул куда-то за спину пожилой женщины.
— Отстань, старуха, больше я тебе помогать не буду, — неожиданно сказал Митя и пошёл в сторону детской площадки.
— Да когда ты мне вообще помогал? — удивлённая от неожиданности, прокричала ему Мария Петровна.
После этого случая у старушки посыпались череды неудач: то она споткнётся во дворе на ровном месте, то домофон от подъезда переставал реагировать на её ключ. Она перестала ездить на лифте, так как четыре раза за неделю в нём застревала. В подъезде у её площадки постоянно перегорала лампочка — она вызывала электрика, но тот только разводил руками и менял лампу. А сразу после его ухода свет снова гас.
Голуби вечно вылетали ей в лицо, когда она выбрасывала мусор. Чёрный дворовой кот, как только видел её, пытался поцарапать или покусать. Это лишь часть напастей, которые с ней приключились. И прекратилось это только после того, как она решила подойти и извиниться перед этим пьяницей.
— Если вы не будете больше называть меня пьяницей и бездельником, я снова буду вам помогать, — ответил Митя, развернулся и ушёл.
Как ни странно, все несчастья сразу после этого разговора прекратились. Мария Петровна удивилась, но на всякий случай предупредила всех старушек двора, чтобы они с дядей Митей не ссорились. С тех пор все к нему относились уважительно либо просто не замечали его.
Продавщицы любили своего постоянного клиента, пусть он и покупал у них в основном только водку, но был всегда вежлив и учтив. Никогда не брал в долг. У них даже была примета — если с утра пришёл дядя Митя, то день будет спокойным и хорошим. И примета прекрасно работала.
Мамаши, гуляя с детьми, не обращали на местного алкаша никакого внимания, хотя он и ходил часто рядом с детской площадкой, но к самим детям близко не подходил. Бывало, даже что дети что-то не поделят между собой, дядя Митя глянет в их сторону, что-то невнятно прокричит, и они тут же перестают капризничать и спорить.
В общем, все привыкли к нему. И пока у всех шла жизнь, он неизменно с самого утра садился на лавочку, смотрел куда-то, будто бы пытаясь разглядеть кого-то, открывал бутылку и буквально за 20 минут опустошал её, после чего закусывал бутербродом, тщательно пережёвывая, запивал газировкой.
Дядя Митя не всегда был алкашом — всего с десяток лет назад он был довольно успешным предпринимателем. Именно тогда он купил в этом доме, тогда ещё новостройке, трёхкомнатную квартиру. Тогда его все звали Дмитрий Михайлович, он со всеми был вежлив, всегда был опрятно одет. Он сюда переехал с женой — они ждали ребёнка. Он первым разбирался со строителями, когда вместо обещанной детской площадки у дома оставили пустырь, заваленный строительным мусором. Конечно, не только он принимал участие в разбирательствах, но и его вклад был неоценим.
Шли недели, Дмитрий потихоньку покупал детскую мебель — его каждый вечер видели на улице то с большими пакетами, то с коробками. Он всегда был весел и добр. Соседи удивлялись, откуда в нём столько энергии.
Шли месяцы, и вот настал тот день — поздней ночью Дмитрий проводил жену до машины скорой помощи, сам поехал следом. Весь двор ждал, когда они вернутся.
Вернулся Дмитрий один — через месяц. Тяжёлые роды. Его словно подменили — он долго пил, выходя из дома только до магазина за водкой.
В один из дней он шёл в магазин, когда рядом с женщиной, идущей ему навстречу, он увидел будто бы тень. Она была гораздо ниже, чем эта женщина, и словно пыталась подставить ей подножку. Женщина запнулась и упала на землю. Из рук её упали пакеты, в которых что-то, судя по звуку, разбилось. Дмитрий протянул женщине руку, чтобы помочь ей встать, и в этот момент тень, всё ещё бродящая рядом с женщиной, словно отпрянула. Он помог подняться женщине и проводил её до подъезда, обернулся — тень слонялась между деревьев. «Допился», — мелькнула мысль в голове. Так и не дойдя до магазина, Дмитрий вернулся домой и лег спать.
Жизнь Дмитрия Михайловича постепенно возвращалась в привычное русло — только больше не был он так весел и энергичен. Пришлось продать машину, чтобы его бизнес окончательно не рухнул. Постепенно приходя в себя, он начал понимать, что происходит вокруг.
Прошёл год, Дмитрий, после того случая с женщиной, больше не пил, сидел на кухне, поминал. Водка кончилась, и выйдя на улицу, он увидел тени. Она уже была не одна — их было больше. Он встал, застыл, несколько раз протёр глаза — тени не исчезли. Он сел на лавочку и стал наблюдать. Поначалу казалось, что ничего не происходит, и тени просто ходят среди людей. Но со временем он заметил закономерность: если рядом с человеком бродит эта тень, то с ним обязательно приключится какая-то неудача. Дети, рядом с которыми бродили эти существа, внезапно начинали капризничать. Люди внезапно спотыкались на ровном месте, теряли ключи, которые вроде только что держали в руках, не заводились машины. Бывало, что тени кооперировались и нагоняли на людей стаю птиц, дразнили собак, и те начинали лаять и тянуть хозяина, что хозяева чуть ли не падали, а иногда и падали от рывка поводка.
Мимо лавочки, на которой сидит Дмитрий, проходит дочка с мамой. Он видит, как тень тянется к мороженому, которое несёт ребёнок. Дмитрий вскочил и протянул руку к тени — тень исчезла. Он стал подходить к теням — они словно испугавшись его, отбегали, но при этом переставали пакостить. А когда удавалось коснуться тени, та исчезала.
На следующее утро Дмитрий, абсолютно трезвый, вышел во двор, огляделся. Как бы он ни старался, но он не мог увидеть ни одного странного существа. Возможно, они пропали, подумал он. Хотел было только развернуться и пойти домой, как молодой парень споткнулся и упал на ровном месте. Парень встал, отряхнулся, внимательно оглянулся, пытаясь найти, обо что он запнулся.
Мужчина задумался, долго стоял и сомневался, всё же решил проверить. Быстрым шагом дойдя до магазина, купил бутылку водки и лимонад. Вернувшись во двор, сел на скамейку, глядя вокруг себя, пытаясь увидеть те непонятные тени. Ничего. Он открыл бутылку, залпом сделал 4 глотка, зажмурившись от жжения, встряхнул головой. Когда он открыл глаза, прямо перед ним стояла тень и тянула к нему руку. Мгновение — кажется, она осознала, что он её видит, слегка дрогнув, ускользнула в сторону.
Дядя Митя каждое утро сидит на скамейке и смотрит сквозь всех, иногда что-то невнятно крича. А во дворе всё спокойно: веселятся дети, бабульки обсуждают прохожих, а у продавщицы сегодня будет хороший день — дядя Митя к ней заходил с утра.