Представьте бутерброд, самый обычный: вот два ломтика хлеба, между ними начинка, любая, какая хотите. Так вот, куски хлеба — это ваши родители и дети, за которых вы несете ответственность, а зажатая между ними начинка – вы, и эти самые куски норовят вот-вот раздавить вас между собой под давлением чьих-то зубов.
Появлением термина «поколение сэндвич» мы обязаны социальной работнице Дороти Миллер, впервые упомянувшей его в своей статье «Поколение «сэндвич»: взрослые дети пожилых родителей» в 1981 году. В этой статье Дороти писала о людях в возрасте от 45 до 65 лет, «зажатых» между взрослеющими детьми и стареющими родителями, словно начинка бутерброда между двумя ломтиками хлеба, откуда и возникла аналогия с сэндвичем. Такие люди вынуждены заботиться об «обеих половинках» своего сэндвича, поддерживать их материально и эмоционально, вследствие чего сами подвергаются огромному количеству стресса.
Как появилось поколение сэндвич
Несмотря на прошествие нескольких десятилетий, термин не потерял своей актуальности, скорее даже наоборот — закрепился как явление. Появление «сэндвичей» связывают с демографическим изменениями — это прежде всего рост продолжительности жизни и увеличение возраста деторождения — которые естественным образом ведут к тому, что у многих людей рождение первого ребенка совпадает с периодом, когда собственные родители уже с трудом заботятся о себе. В таких странах, как США и Канада, этот процесс активно идет с конца XX века. Однако и Россию он не обошел стороной, хотя и протекает медленнее.
Трудности поколения сэндвич
Не существует исследований, дающих единственно верный ответ на вопрос действительно ли вредно быть «сэндвичем». Это связано с большим разбросом в возрасте и финансовом положении тех, кого относят к поколению сэндвич, однако сложно отрицать негативное влияние на ментальное здоровье того факта, что эти люди тратят весь свой ресурс — материальный и моральный — на подрастающих детей и пожилых родителей, не переставая при этом ходить на работу и заниматься домашними делами.
Поколение сэндвич — это не про «я». Хотя «сэндвичами» могут быть как мужчины, так и женщины, традиционно работа по уходу за всеми членами семьи взвалена на женские плечи, и именно женщины в конце концов остаются в наиболее уязвимом положении. На себя у них не остается ни времени, ни средств. Среди проблем, с которыми сталкиваются представители «среднего» поколения, также можно выделить симптомы тревожности и депрессии, склонность к суицидальным мыслям, чаще встречающиеся хронические заболевания.
Как же тогда улучшить ситуацию?
С осторожностью можно судить о том, что в то же время «сэндвичи» относятся к поколению, отрицающему ментальные заболевания в принципе. Зачастую это лишь слабость, на которую нет времени, хуже того — поблажка. Все усугубляет чувство вины и убежденность, что нельзя просить о помощи, что их роль и ответственность — норма и естественная часть жизни. И важно помнить и понимать, что это ни в коем случае не так.
Первый шаг к решению проблемы — ее осознание, а главное правило улучшения качества жизни — забота о себе. Умение брать на себя ответственность — это хорошее качество, но не менее хорошим также является способность делегировать обязанности. Несомненно, есть заботы, требующие непосредственного внимания, но еще есть те, которые после повторного взгляда окажутся не такими уж важными. Более того, возможно даже ненужными.
Откажитесь от лишней нагрузки! Если вас изматывает работа, дом, уход за детьми и родителями, подумайте о том, что, быть может, вовсе не стоит брать на себя дополнительную ответственность. Действительно ли вам нужен этот родительский комитет? Так ли необходимо затрачивать эмоции на то, чтобы поругаться с соседями в чате вашего подъезда?
Балуйте себя, не бойтесь искать удовольствие в маленьких радостях жизни, расслабляйтесь и занимайтесь любимым делом. Помните о том, что отдых не надо заслуживать. Заботиться о родителях и детях, игнорируя собственные тревоги — это многовековой стереотип, укоренившийся в умах поколений и ставший нормой. К счастью, времена меняются, и сегодня все чаще можно услышать о важности ментального здоровья, в основном среди молодых, в то время как среди старших поколений обращение к специалисту считается чем-то излишним, если не постыдным. Многие люди все еще считают постоянный стресс и усталость обыденностью и не видят нужды в борьбе с этими состояниями, ведь «не жили хорошо, нечего и начинать». А мы все-таки считаем, начать стоит.