В камине приятно трещали поленья. Я сидел в кресле, размышляя о своём. Сегодня был хороший день: я совершил отличную сделку и пополнил свою коллекцию. Протянув руку, взял фарфоровую кружку, в которой был горячий, ароматный чай.
Старинные напольные часы из красного дерева пробили 11 раз. За окном темнело. Моё лицо исказилось от неприязни. Не люблю, когда клиенты опаздывают. Тем более, хоть это и был постоянный покупатель, но обычно он покупал недорогое, да и купить у него было нечего. Удивительно, что он стал моим клиентом.
Только я об этом подумал, как раздался стук в дверь. Я медленно поднялся — болели колени, ох уж этот возраст. Подойдя к двери, отворил её. Передо мной стоял знакомый мне парень, лет двадцати пяти. Снова подумал, насколько скучна жизнь у него — ничего интересного за двадцать пять лет не произошло в его жизни. Если бы у меня спросили, знаешь ли ты человека, у которого в жизни никогда не было ни плохого, ни хорошего, я бы вспомнил именно этого парня. Он жил усреднённую жизнь.
— Приветствую, задержались сегодня, — поприветствовал я посетителя.
— Вечер добрый, Станислав Олегович. Начальник на работе задержал. Приношу свои извинения, — поприветствовал он меня в ответ.
— Давайте тогда скорее проходите. С возрастом время становится всё ценнее.
Парень молча кивнул и последовал за мной в рабочий кабинет.
— Николай, какие у вас сегодня будут пожелания? — спросил я, пока клиент усаживался на кушетку. — С прошлого вашего визита появились новинки. Хотите ознакомиться?
— Я хотел бы как обычно, — тихим голосом произнёс юноша. — Но в следующий раз я обязательно возьму что-то новое. Мне премию пообещали на работе.
Я ни капли не удивился. Он был моим клиентом уже год, и всегда это было одно и то же — самое дешёвое. Я протянул руку к полке, на которой стояли всевозможные записные книжки, и взял одну из них. Конечно, мне не нужна была записная книжка, чтобы вспомнить то, о чём просил клиент, но это уже было что-то вроде ритуала.
Открыв записную книжку, я пролистал до нужной страницы и нашёл запись: «С родителями в парке аттракционов. Артем 8 лет». В этот же миг, словно откуда-то из глубины, в моей голове появилось воспоминание. Оно было тёплым, приятным.
— Ты готов? — спросил я, подходя к Николаю.
Он кивнул головой. Я приложил левую ладонь к его лбу. Как обычно, у меня появилась слабость.
Я шёл по парку аттракционов, о чём-то болтая с родителями. Был солнечный день. Мне пообещали, что купят сладкую вату после карусели. Проходя мимо очередного павильона, весёлый парнишка позвал нас пострелять в тир. Папа был сегодня в хорошем настроении, поэтому он тут же согласился.
Как бы я ни старался, попадал я только в пустоту. Мне дали утешительный приз — маленького плюшевого ежа. Он был очень маленький, его можно было повесить на ключи как брелок. А мне так хотелось выиграть большого медведя.
Отец ехидно улыбнулся, видимо, он понял, что я расстроился. Протянул чуть мятую купюру работнику тира, взял пневматическую винтовку, прицелился, и я не успел увидеть, как он нажал на курок, только услышал весёлый звон пули, ударившей о металлическую фигурку, которая тут же упала. Перезарядка, звон, мишень поражена. Я даже не удивился — я всегда знал, что он попадёт во все мишени. Мне торжественно вручили медведя.
Мы катались на карусели. Мне купили обещанную сахарную вату, а потом ещё и мороженое. Успели покормить уток, поиграть на детской площадке. Вечерело. Я так вымотался, что не мог уже идти. Мама сильно возмущалась, что я уже взрослый, но отец взял меня на руки и понёс домой.
Я убрал руку от лба Николая. Каждый раз переживать воспоминания, которые продаёшь, тяжело, особенно в моём возрасте. Хорошо, что воспоминание было хорошее. Я присел на специально стоящий стул рядом с кушеткой.
— Готово, — сказал я парню.
— Спасибо огромное, вот держите, — Николай протянул мне конверт с деньгами. — Цена же не изменилась? Так же тридцать тысяч?
— Всё верно, — ответил я ему, провожая к выходу.
— Ещё раз спасибо. В следующий раз обязательно накоплю и куплю новое воспоминание, — сказал он мне, уходя. — До свидания!
— Ты лучше сделай в этой жизни что-то необычное и интересное, чтобы я у тебя мог купить воспоминание. Если принесёшь очень хорошее, то долго ещё сможешь покупать не самые дешёвые моменты. До новых встреч! — попрощался я с ним.
На следующий день я проснулся с тяжёлой головой. С возрастом каждая покупка или продажа становились всё более изматывающими. Хорошо, что клиенты будут только днём. Раньше, когда я был моложе, я принимал посетителей круглые сутки, особенно тех, кто хотел продавать. Тогда у меня ещё не было такой огромной коллекции. А сейчас, сейчас я почти не покупаю воспоминания, только очень редкие. Хотя иногда, когда заканчивается вино в моём погребе, я покупаю даже те воспоминания, которые мне неинтересны. Обычно я их меняю в баре на Лучистой улице на вино. Не знаю, где они его берут, но лучшего я нигде не пробовал.
Сегодня должен прийти очень богатый клиент. Я таких не люблю. У них всегда омерзительные вкусы на воспоминания. Как обычно, там будет что-то аморальное, после чего буду долго отходить. Но хорошо, что деньги платят хорошие. Бывают воспоминания настолько омерзительные, которые я не готов продавать и покупать, хотя в молодости я был более сговорчив.
Резко всплыли мои личные воспоминания в голове, как ко мне приходил прилично одетый мужчина, он продавал. То, что я увидел, а точнее пережил за него или вместе с ним его воспоминания, повергло меня в шок. Это точно будет пользоваться спросом у богачей, подумал тогда я и еле удержался, чтобы не позвонить в полицию и не рассказать о нём. Но как бы я им объяснил, откуда я знаю, да и кто бы потом ко мне пришёл. Помню, как через два месяца в новостях увидел его фото, репортёр рассказывала о задержании серийного маньяка, который издевался и мучил женщин.
Вспомнил, как один из очень влиятельных людей просил найти для него воспоминание. Ужасное. Подобных было много, но именно эта просьба… Тогда я отказался. Я не хотел искать мужчину, которого насиловали в детстве. Даже за такую сумму, которая позволила бы мне купить несколько островов и создать там своё маленькое государство, я не мог взяться за это задание, ведь мне пришлось бы пережить это дважды — когда покупал воспоминание и когда продавал.
Мне нравились клиенты, которые просили воспоминания противоположного пола — ну да, это единственный известный мне способ узнать, что ощущается во время близости.
Есть и клиенты, которые покупают воспоминания наркоманов. А что, кайф они получают, а зависимость нет.
А однажды я пытался купить воспоминания сумасшедшего. Лучше бы я этого не делал. Я сам после этого чуть не оказался в психушке, спасибо, что в баре на Лучистой согласились купить мои воспоминания об этом. Иначе бы я точно свихнулся. Да, точно, в баре, когда покупают воспоминания, их забирают окончательно и безвозвратно, а я лишь считываю их и делюсь с другими.
Послышался стук в дверь — как раз должен был подойти клиент. Я подошёл к двери, открыл её. На пороге стояла женщина, она не была моей клиенткой.
— Добрый день, чем могу помочь? — спросил я у гостьи.
— Мне нужны все воспоминания, — произнесла она мне в ответ и подняла руку с пистолетом.
Угрожали мне не первый раз, но я тогда был моложе, ловчее. Проще было согласиться и дать ей столько, сколько она сможет взять, либо я отдать, смотря у кого быстрее закончатся силы.
— Пройдёмте в кабинет, там будет удобнее, — ответил я ей.
Женщина прошла за мной, не сводя с меня глаз, держа пистолет направленным на меня.
— Вам только хорошие воспоминания нужны? — поинтересовался я.
— Мне нужно всё!
Я протянул руку и прислонил её ко лбу, пистолет продолжал смотреть на меня.
Начали мелькать одно воспоминание за другим, некоторые обжигали горем, другие радовали, сменялись времена года, женщины, парни, девушки, злость, радость, боль, счастье.
Силы постепенно покидали меня.
— Нужно сделать перерыв, мне уже плохо, — сказал я.
— Продолжай, — ответили мне.
Моя коллекция была и впрямь поразительной, я слышал, как часы отбивали начало нового часа уже множество раз. Я уже привык и почти не чувствовал слабости, передавая одно воспоминание за другим. Со временем я перестал различать эмоции в каждом из них. Я был готов уже рухнуть, но женщина схватила меня за руку и продолжала держать её у своего лба. Мне кажется, я уже перестал ощущать себя самого.
— Я больше не могу, — прохрипел я и вновь окунулся в следующее воспоминание.
Я сидел на берегу моря, солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в яркие краски. Рядом сидела жена, улыбалась. Мы пили вино, я был счастлив. Мы смотрели, как солнце медленно уходит за горизонт. Я чувствовал любовь, настоящую.
Прозвучал выстрел, я упал, женщина сорвалась с кушетки и выбежала из кабинета. Я лежал, истекая кровью, думая только о том, что последнее воспоминание было единственным из всех, за которое любой бы отдал всё, что у него есть. Если бы у меня спросили, знаю ли я человека, который по-настоящему любил, я бы ответил, что знаю. Он приходил ко мне год назад, в его жизни произошло большое горе. Он хотел всё забыть. Я ему помог, но только лишь советом, сказал, что есть бар, где забирают воспоминания в качестве платы. А он за этот совет поделился этим воспоминанием.
Послышался звук сирены, видимо, соседи вызвали полицию, услышав выстрел. Я лежал на полу, закрывая рукой рану в животе, но даже не боялся смерти, я всё прокручивал то воспоминание.