Она мечтала о горячем чае и тишине, но, поднявшись по лестнице, услышала знакомые голоса. Тревога сжала грудь.
— Я больше так не могу! — кричала её сестра Ольга, голос дрожал от злости и отчаяния. — Ты должна мне помочь, понимаешь? Это не прихоть, это жизнь или смерть!
— Мы уже помогали тебе, — спокойно, но твёрдо отвечал Алексей, муж Веры. — Но ты всегда возвращаешься с очередными проблемами. Сколько можно?
Вера открыла дверь и замерла. В центре гостиной стояла Ольга, растрёпанная, с опухшими от слёз глазами. Алексей, как всегда спокойный, был явно на грани. Лариса нахмурилась.
— Что здесь происходит? — холодно спросила она, окидывая сестру взглядом.
— Вера, — голос Ольги дрогнул. — Мне срочно нужны деньги. Пятьсот тысяч. Если ты мне не поможешь, я пропала.
— Пятьсот тысяч? — переспросила Вера, чувствуя, как гнев поднимается откуда-то из глубины души. — Ты шутишь? У нас нет таких денег, у нас семья, ребёнок!
— Я не шучу! Если ты откажешься... — Ольга запнулась, и на мгновение в её глазах промелькнул страх. — Если ты откажешься, я расскажу Кириллу, кто его отец.
Вера побледнела, как будто весь мир рухнул в одно мгновение. Алексей обернулся к жене с непониманием.
— О чём она говорит? — тихо спросил он.
Ольга усмехнулась, чувствуя своё временное преимущество.
— Расскажи ему, Вера. Или мне это сделать? Расскажи, как ты оказалась беременной десять лет назад, — её голос звенел от злорадства.
Воспоминания нахлынули, словно холодная волна. Тогда, в тот роковой вечер, Вера встретила Сергея, мужчину, который пообещал помочь Ольге с её долгами. Их короткий роман был наполнен страстью и иллюзиями спасения, но вскоре Сергей исчез, оставив Веру беременной и разбитой. Вера скрыла правду о настоящем отце Кирилла, чтобы уберечь его от боли, связанной с прошлым, и посвятила свою жизнь тому, чтобы вырастить его в любви и заботе.
Вера сжала кулаки. Боль прошлого, страх перед правдой, ярость от предательства — всё смешалось.
— Ты не посмеешь разрушить мою семью, — сказала она, её голос был твёрдым, но в нём слышалась дрожь.
— Если я не получу деньги, — Ольга бросила ей взгляд, полный злобы, — то я сделаю это.
— Вон из моего дома! — Вера сорвалась на крик, глаза наполнились слезами. — Ты всю жизнь манипулировала мной. Но не сейчас. Хватит! Если ты не уйдёшь, я вызову полицию.
— Ты об этом пожалеешь, — прошипела Ольга, но, встретившись с решительным взглядом Алексея, поняла, что сопротивление бесполезно.
Она вышла, громко хлопнув дверью. В комнате повисла тяжёлая тишина. Вера села на диван, закрыв лицо руками, слёзы текли по её щекам. Алексей подошёл, сел рядом и обнял её.
— Вера, что она имела в виду? — тихо спросил он.
— Я всё расскажу, — прошептала она. — Ты заслуживаешь знать правду. Но, Вера, я хочу, чтобы ты понял: я сделала всё, чтобы защитить нашу семью. Всё.
Он кивнул, крепче прижимая её к себе.
Вера поняла, что она больше не позволит прошлому диктовать её жизнь. Семья — это её настоящее и будущее. А прошлое останется позади, там, где ему и место.
Настоящая сила заключается в том, чтобы отпустить прошлое и бороться за своё счастье, несмотря на страхи и боль.