Город засыпал под мирный шорох дождя, барабанившего по крышам. Алексей, успешный бизнесмен с безупречно выстроенной карьерой, сидел в своем просторном кабинете. В огромных панорамных окнах отражались огни мегаполиса. Зазвонил телефон, и на экране высветилось имя старого друга.
— Привет, Серега! — радостно сказал Алексей, принимая звонок. — Давно не слышались.
На другом конце провода был Сергей, его друг детства. Их связывали годы дружбы, но в последнее время их пути расходились: Алексей достиг финансовой стабильности, а Сергей, напротив, бросался из одного проекта в другой, так и не найдя своего призвания.
— Привет, Леха, — голос друга звучал устало. — Слушай, мне нужна помощь…
Алексей нахмурился. Он знал, что у Сергея дела идут неважно, но всегда считал, что тот справится сам.
— Конечно, говори. Что случилось?
— У меня снова все рухнуло, — вздохнул Сергей. — Бизнес накрылся, долги растут, инвесторы требуют деньги. Я уже не знаю, что делать. Ты ведь… ты же можешь помочь? У тебя есть связи, ресурсы…
Алексей задумался, потирая подбородок. Помочь другу — это святое, но цена его вмешательства могла оказаться высокой.
— Серег, я помогу, — наконец ответил он. — Но есть одно условие…
— Какое? — голос Сергея напрягся.
Алексей на секунду замялся, но затем произнес:
— Я хочу провести ночь с твоей женой.
В трубке повисла тишина. Сергей сперва подумал, что ослышался.
— Ты это серьезно? — наконец выдавил он.
— Более чем, — твердо ответил Алексей. — Решай. Если согласишься, я закрою твои долги и вложу деньги в твой новый проект.
— Ты… ты вообще понимаешь, что говоришь? — Сергей был в ярости. — Это выходит за все границы!
— Я ничего не навязываю, — спокойно ответил Алексей. — Это твой выбор.
Сергей с грохотом повесил трубку. Он был вне себя от злости. Придя домой, он рассказал об этом жене, Наташе. Ее лицо побледнело.
— Как он мог? — воскликнула она. — Это… это омерзительно!
— Я даже слушать не хочу об этом больше, — горячо сказал Сергей. — Мы справимся сами, без его помощи.
Но ночью Наташа долго не могла уснуть. Она понимала, что муж нуждается в поддержке, а их положение становится безвыходным. У нее зародился план. На следующий день она тайком позвонила Алексею.
— Леша, это Наташа, — произнесла она. — Я хочу обсудить твое предложение…
Алексей улыбнулся. Он ожидал этого звонка.
— Приходи ко мне сегодня вечером, — сказал он. — Только, пожалуйста, чтобы Сергей ничего не знал.
Наташа пришла к Алексею, скрыв свой визит от мужа. Алексей был в восторге, но она четко поставила условия:
— Это произойдет только один раз. И ты обещаешь помочь Сергею.
Алексей кивнул. Он был доволен собой. Ночь прошла, и Алексей сдержал свое обещание: он помог Сергею закрыть долги и вложил деньги в его новый проект. Дела Сергея начали стремительно налаживаться. Он даже получил крупный контракт, о котором раньше мог только мечтать. Казалось, жизнь снова улыбнулась ему.
Однако отношения между друзьями начали охлаждаться. Алексей больше не искал встреч с Сергеем, а тот, в свою очередь, чувствовал, что что-то изменилось. Наташа хранила тайну, никогда не упоминая о той ночи.
Прошли годы. Сергей добился успеха и больше не нуждался в чьей-либо помощи. Однажды он встретил Алексея случайно на светском мероприятии. Они обменялись дежурными фразами, но больше не чувствовали прежней близости.
— Жизнь — это выбор, — сказал Алексей на прощание, словно между делом.
Сергей задумался над его словами. Он чувствовал, что за этим стоит что-то большее, но не стал уточнять.
Когда Алексей ушел, Сергей крепко обнял Наташу. Он не знал всей правды, но был благодарен ей за то, что она всегда была рядом. В его душе осталась легкая тень сомнений, но он решил не углубляться в прошлое, ценя то, что у них есть.
В жизни часто приходится делать выбор, который определяет наше будущее. Но важно помнить: истинное счастье — в тех, кто нас поддерживает, несмотря ни на что.