Лена стояла у окна, задумчиво глядя на двор. С улицы доносился смех детей, в воздухе витал запах свежей травы. Она вздохнула: как же давно она не видела маму. С тех пор как та переехала в маленький дом в деревне, их общение ограничивалось редкими телефонными звонками. Работа, семья, ипотека — казалось, жизнь летит мимо, оставляя мало времени на что-то важное.
Мама всегда была для Лены примером. Она работала с раннего утра до позднего вечера, чтобы дать дочерям всё необходимое. Их детство не было богатым, но мама умела делать из малого что-то большое: устраивать уютные праздники, находить силы поддерживать каждую из них. Поэтому, когда мама объявила, что купила трехкомнатную квартиру, Лена почувствовала гордость за неё.
Но радость была недолгой.
— Я решила отдать квартиру Насте, — сказала мама в тот день за семейным ужином. Лена застыла, недоуменно уставившись на мать.
— Насте? — переспросила она, не скрывая удивления. — Но почему?
— У тебя и Светы всё есть, вы обе хорошо устроены, сами себе хозяева. А Настя... — Мама тяжело вздохнула. — Ей нужна поддержка. Она пока не справляется.
Лена промолчала, уставившись на стол. «Пока не справляется?» — эхом раздались в голове мамины слова. Настя бросила институт, хотя мама и Лена помогали оплачивать её учёбу. Она так и не нашла постоянной работы, перебивалась случайными заработками, чаще всего у друзей. Её жизнь казалась бесконечным хаосом.
— Это несправедливо, — нарушила тишину Света. — Почему мы должны вкалывать, а Настя просто получает всё на блюдечке?
— Это моё решение, — твердо ответила мама. — Я хочу, чтобы она хотя бы в чем-то была уверена. Ей нужно дать шанс.
С тех пор Лена старалась избегать разговоров о Насте. Однако в глубине души она не могла избавиться от обиды. Она и Света самостоятельно добились всего, а младшая сестра получала всё, не приложив усилий. Как будто её бездействие стало оправданием для особого отношения.
Со временем ситуация только ухудшалась. Мама всё чаще жаловалась по телефону, что Настя не пускает её в квартиру, да и вообще общается с ней крайне холодно. Это было последней каплей.
— Я должна с ней поговорить, — сказала Лена мужу, в очередной раз услышав, как мама тяжело вздыхает в трубку.
— Это бесполезно, — пожал он плечами. — Она не изменится.
Но Лена решила, что оставлять всё как есть нельзя. Ей нужно было понять, что происходит, и попытаться найти выход, пусть даже через конфликт.
Настя опоздала на встречу. Лена уже больше получаса сидела за столиком в кафе, нервно вертя в руках чашку с остывшим чаем. Время тянулось бесконечно, и с каждой минутой её раздражение росло. Когда Настя всё-таки появилась, Лена едва сдержалась, чтобы не упрекнуть её в неуважении.
— Привет, — спокойно сказала она, заметив, что сестра была без настроения.
— Привет. Прости, задержалась. — Настя неловко села напротив, избегая взгляда Лены.
Молчание повисло между ними, пока Лена решала, с чего начать.
— Настя, я хочу поговорить серьёзно. О маме, — наконец произнесла она.
Настя закатила глаза:
— Опять началось... Ну что теперь?
— Мама живёт в доме, который уже разваливается, а ты — в её квартире. Ты даже не пригласила её пожить у себя. Как это понимать?
Настя посмотрела на Лену с вызовом.
— Лена, ты хочешь сказать, что я должна всё бросить и стать идеальной дочкой? У вас с Светой всё есть, а я? Что у меня?
— У тебя есть трёхкомнатная квартира, — спокойно ответила Лена. — Мы с Светой зарабатывали, брали кредиты, платили за своё жильё. Мама помогала тебе, сколько могла. А ты?
Настя вспыхнула.
— Легко говорить, когда у тебя всё получается. А я… Да, я не такая, как вы! Мне всё даётся тяжело! И ты думаешь, мне легко это слышать?
Лена сжала руки, чтобы не сорваться.
— Тебе тяжело? А маме, думаешь, легко? Она ради нас наизнанку вывернулась, а теперь живёт в доме без удобств. Мы с Светой уже взрослые, у нас свои семьи. Но это не значит, что всё должно лежать только на нас.
Настя нахмурилась, но промолчала. Лена воспользовалась моментом.
— Ты ведь не чужая нам, Настя. И мама тебя любит. Но любовь — это не только брать, это ещё и отдавать. Она хочет чувствовать, что её ценят.
Слова Лены, похоже, задели Настю. Она опустила взгляд и тихо сказала:
— Знаешь, я... просто боюсь, что мама меня разлюбила. Она так много делает для вас, а мне кажется, что я для неё лишняя.
Лена не ожидала такого признания.
— Настя, ты никогда не была для неё лишней. Просто ей больно видеть, что ты даже не пытаешься быть ближе.
Настя долго сидела молча, глядя в окно. Потом тихо произнесла:
— Хорошо. Я поговорю с мамой.
Прошёл месяц. Настя не только пригласила маму пожить у себя, но и впервые за долгое время начала показывать, что ей небезразлична семья. Она устроилась на работу, пусть и временную, и старалась делать шаги к самостоятельности. Лена понимала, что всё не изменится в одночасье, но этот первый шаг был важным.
В один из вечеров Лена получила сообщение от Насти.
«Спасибо, что поговорила со мной тогда. Без тебя я бы не решилась. Надеюсь, когда-нибудь ты будешь гордиться мной».
Лена почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Может быть, примирение было ближе, чем она думала.