В конце сентября 1988 года в СССР началась масштабная перестройка аппарата ЦК КПСС, которая затронула и органы государственной безопасности. Ряд влиятельных членов Политбюро был отправлен на пенсию, число отделов ЦК сократилось, а обязанности секретарей перераспределились.
Виктор Чебриков, ранее возглавлявший КГБ, был назначен руководителем комиссии по правовой политике и секретарем ЦК, что означало его уход с поста председателя КГБ. Решение о замене Чебрикова Михаил Горбачев принял заранее, считая, что тот стал проявлять консервативные взгляды и недовольство перестройкой.
Чебриков, действительно, критиковал острые публикации в прессе и обвинял Александра Яковлева, одного из рупоров перемен, в утрате контроля над СМИ. Позиция Чебрикова во время обсуждения «антиперестроечной» статьи Нины Андреевой «Не могу поступаться принципами» тоже вызвала недовольство Горбачева — он чуть не высказался в ее поддержку!
Новым главой КГБ был назначен Владимир Крючков, ранее занимавший должность начальника разведки и заместителя председателя КГБ. Его кандидатуру поддержал Александр Яковлев, который, по некоторым данным, и инициировал это назначение, не доверяя Чебрикову. Яковлев подозревал, что Чебриков стоял за провокацией против Яковлева — распространением националистических листовок с его упоминанием.
Крючков, долгое время работавший под началом Юрия Андропова, считался гибким и лояльным Горбачеву человеком. Однако его мягкая манера скрывала железную волю и упрямство. Уже через год после назначения Крючков стал членом Политбюро, что усилило его влияние. Тем временем Чебриков, переведенный на партийную работу, не скрывал своего скепсиса по поводу назначения Крючкова, предупреждая, что это решение может обернуться «проблемами».
В 1989 году Крючков столкнулся с первой серьезной проверкой на посту председателя КГБ. На сессии Верховного Совета СССР депутатыстали задавать ему неудобные вопросы о методах работы КГБ, включая слежку за гражданами и преследование за высказанные мнения. Крючков уклонялся от прямых ответов, но под давлением общественности 5-е управление КГБ, отвечавшее за идеологический контроль, было переименовано в Управление по защите советского конституционного строя. Критику в адрес органов ГБ переименование, понятно, не остановило. Общество, пробудившееся после многолетней спячки при помощи горбачевского «нового мышления», осознало: чекисты должны ответить за репрессии и политический террор прошлых лет.
Конечно, Крючкову это не нравилось!
К 1990 году Крючков начал открыто выражать недовольство политикой Горбачева. В своих выступлениях Крючков говорил о необходимости «наведения порядка» и борьбы с «антисоциалистическими силами». В октябре 1990 года он разослал региональным руководителям КГБ обзор, в котором предупреждал о готовности оппозиции даже к насилию!
Все чаще шеф ГБ задумывался о введении чрезвычайных мер, и это было предвестником будущего путча.
В феврале 1991 года он информировал Горбачева о необходимости «чрезвычайных органов» для управления страной. К этому времени он уже открыто критиковал президента за бездействие, будучи уверенным при этом в том, что сам Горбачев так власть дальше не удержит, и начал готовить почву для еще более решительных действий.
В августе 1991 года Крючков стал одним из организаторов путча ГКЧП — по сути, попытки государственного переворота, направленной на свержение Горбачева и восстановление контроля над страной силовиками и спецслужбами.
Однако путч вскоре провалился, и Крючков был арестован.
Он написал Горбачеву из тюрьмы личное письмо, оно опубликовано.
Президенту СССР товарищу Горбачеву М. С.
Уважаемый Михаил Сергеевич!
Пока числюсь в задержанных по подозрению в измене Родине, выразившейся в заговоре с целью захвата власти и осуществлении его. Завтра может быть арест и тюремное содержание и далее по логике.
Очень надеялся на обещанный Вами разговор, но он не состоялся. А сказать есть чего!
Какой позор — измена Родине! Не буду сейчас писать Вам более подробное письмо в нем, ведь, не скажешь, что надо. Прошу разговора краткого, но важного, поверьте.
Уважаемый Михаил Сергеевич! Надо ли нас держать в тюрьме. Одним под семьдесят, у других со здоровьем. Нужен ли такой масштабный процесс? Кстати, можно было бы подумать об иной мере пресечения. Например, строгий домашний арест. Вообще-то мне очень стыдно!
Вчера прослушал часть (удалось) Вашего интервью о нас. Заслужили или нет (по совокупности), но убивает. К сожалению, заслужили.
По-прежнему с глубоким человеческим уважением.
22.8.91
В. Крючков
После провала путча КГБ оказался в глубоком кризисе. Новый председатель Вадим Бакатин начал чистку аппарата, а сама система госбезопасности была дезинтегрирована. Аппарат КГБ разделился на ряд самостоятельных подразделений, а процесс деморализации среди сотрудников только набирал обороты.
Эпоха всесильного КГБ, казалось, завершилась.
...Но вскоре после развала уже самого Советского Союза уставшее от хаоса и бедности российское общество оформило запрос на «твердую руку» — и этим воспользовались выходцы из спецслужб. Получив карт-бланш, они смогли перестроить власть под себя — надолго.
По материалам Горби, статья Н. Петрова, краткая версия