Москвич-412, появившийся в конце 60-х годов, держался на конвейере 30 лет, уступал
по популярности только "Жигулям". М-412 первый полностью соответствовал международным нормам пассивной безопасности.
Выпуск автомобиля М-412 начался в 1967 году на МЗМА, а в 1968- на Ижевском машиностроительного завода Миноборонпрома. Новый автомобиль представлял собой рейсталиноговую модель малолитражки Москвич-408. Обе машины долгое время выпускались паралельно.
Помимо небольших изменений во внешним облике и интерьере, М-412 имел принципиальное отличие от своего предшественника-новый двигатель. Разработка нового, более мощного и высокогооборотного двигателя началась ещё на стадии производства М-408, но затянулась из-за объективных сложностей. Новый мотор разработанный И.И. Окуневым, не был преемником старого М-408, связанного ещё с довоенным Opel Kadett, а представлял собой совершенно новую конструкцию. При этом двигатель целиком и полностью был разработан коллективом МЗМА. Первые проработки верхнеклапанного двигателя с полусферическими камерами сгорания и алюминиевым блоком велись ещё в середине 50-х годов. Советские конструкторы не задавались целью в обязательном порядке игнорировать зарубежный опыт, и в некоторых конструктивных решениях финальной версии нового мотора угадывается их источник-двигатель BMW M10, новейший по тем временам агрегат с раб. объёмом 1500 см³. Назвать УЗАМ-412 копией немецкого мотора невозможно: он имеет весьма существенные отличия:другую геометрию цилиндров, иную конструкцию большинства систем и т.д.
Первые опытные образцы нового двигателя были изготовлены в 1964 году. Он имел блок цилиндров, наклонённый вправо, если смотреть по ходу движения на 20 градусов. Это решение позволило сделать двигатель более компактнее и снизить центр тяжести автомобиля. Новый двигатель автомобиля имел верхний распред. вал приводимый в движение пластинчатой цепью с натяжителем-звездочкой, и приводимые коромыслами клапаны расположены буквой V по обе стороны распредвала.
Говоря о двигателе УЗАМ-412 и его динамических характеристиках, необходимо отметить, что до его появления считалось в полное нормальным превосходство среднего класса над малолитражками. Все предыдущие модели Москвичей уступали Победам и Волгам по динамике. При этом М-412 с его нагрузкой на мощность 13,9 кг/л.с. заметно выигрывал не только у Волги ГАЗ-21 (19 кг/л.с.), но и у модели ГАЗ-24 (15,5 кг/л.с.). Таким образом, М-412 показал, что малолитражка может быть такой же динамичной и комфортабельной как автомобиль среднего класса, и уступать ему только размерами.
Некоторые "+"автомобиля М-412:
- Комфортабельный салон с раздельными передними сиденьями.
- Установлен более высокооборотный двигатель.
- Двухконтурная система тормозов улучшила активную безопасность
- Прямоугольные фары сделали облик автомобиля более современным.
В 1971 году закончилась реконструкция МЗМА. После пуска нового главного конвейера объём выпуска машин увеличился в два раза. На эти годы приходится пик поставок "Москвичей", превышавших две трети от общего объёма их выпуска, который в 1969 году преодолел стотысячный рубеж.