Через какое-то время мы вышли на довольно большую поляну. Ее заливал свет ярких солнечных лучей. После мрачного леса полянка показалась нам просто сказочным местом.
- Мне кажется, что теперь все будет хорошо! – расчувствовалась Алена.
- Я бы не была так уверена! – скептически была настроена Лина. – Да, мы нашли место, гораздо более приятное, чем этот лес, но вот волшебного указателя, который бы вывел нас на дорогу, я не замечаю!
- Главное, картинка изменилась! – радовалась Алена.
Вот только радость подруги была не долгой. Мы не успели даже толком осмотреться, как вдруг над лесом пронесся уже знакомый нам треск. Но на этот раз звук раздался совсем близко. Вздрогнув от неожиданности, мы принялись оглядываться по сторонам. Предполагаемый источник звука обнаружился быстро, в противоположном конце полянки – там находилось уже знакомое нам сухое дерево.
- Оно там было? – тихо спросила Алена.
- Не знаю... – так же тихо ответила я. – Я не успела рассмотреть...
- Дерево! – а вот Лину похоже обрадовало появление сухого бревна. – Скорее всего, озеро где-то рядом!
- Я бы не сильно на это надеялась, – пробормотала я.
Мне почему-то стало понятно, что никакой радости появление сухого бревна нам не принесет. К моему ужасу, дерево пришло в движение. Вначале оно медленно покатилось в нашу строну, потом ненадолго замерло, приняло вертикальное положение, после чего стало двигаться еще быстрее, размахивая сухими ветками. Я не смогла сдержаться и закричала от страха. Подругам быстро передалась моя паника. Мы метнулись сначала в одну сторону, потом в другую – среди деревьев, плотным кольцом окружавшим полянку, не было никакого намека на хоть какую-то тропинку. Тем временем дерево-Леший приближалось к нам. Времени на раздумья не оставалось. Мы ломанулись сквозь лес, не разбирая дороги.
Я даже не думала, что умею настолько быстро бегать. Через несколько минут я осознала, что неповоротливый Леший остался далеко позади. Почувствовав себя в безопасности, я перешла на быстрый шаг, а потом и вовсе остановилась. Как оказалось, из вида я потеряла не только Лешего, но и своих подруг.
- Лина? Алена? – несмело произнесла я.
Громко звать девушек мне было страшно, ведь меня могли услышать не только подруги. Я крутилась на месте, стараясь разглядеть сквозь плотные деревья девушек, но ни Лину, ни Алену не увидела. В этот момент я окончательно растерялась – куда идти и что делать, я не знала. Стоять на месте мне совершенно не хотелось. Направление я выбрала наугад, решив, что рано или поздно смогу выбраться из леса если буду идти в одну сторону никуда не сворачивая.
По лесу я шла не очень долго – не более получаса. Вскоре деревья стали реже, а потом и вовсе расступились передо мной. Спрятавшись за одним из них, я внимательно посмотрела вперед. Мне хотелось убедиться, что я не вернулась на полянку, откуда нам с подругами пришлось спасаться бегством. К счастью, мои опасения не подтвердились. Я поняла, что стою недалеко от озера. Это меня очень обрадовало, ведь с берега озера у нас без проблем получилось вернуться на дорогу. Если бы не моя глупость, мы с подругами не забрались бы в лесную чащу. Теперь у меня в голове созрел четкий план – я выйду на пляж, после пешком пройдусь по дороге до своего автомобиля, а там и подруг смогу обнаружить, подав им сигнал. Я смело вышла из леса и подошла к озеру. Пляж выглядел так, словно мы не отдыхали на нем пару дней подряд – ни следов от колес машины на песке, трава не примята в местах, где мы устанавливали палатки. Я даже на долю секунды усомнилась, что мы были именно здесь. Однако, обнаружив на одном ветке одного из кустов кольцо, я осознала, что не ошиблась. В то же время я прекрасно понимала, что на лес скоро должен опуститься вечер – пока мы собирали вещи, пока бегали по лесу, времени прошло довольно много. Я должна была торопиться. В этот раз я не стала оставлять кольцо возле озера, а прихватила его с собой. Если это украшение обладает магическими свойствами, то оно может помочь нам выбраться отсюда.
Идти одной по лесной дороге мне было страшно, несмотря на то, что солнце еще висело высоко в небе. Я постоянно оглядывалась по сторонам. Мне казалось, что из ближайших кустов на меня выскочит Леший и утащит в лесную чащу. До машины я добиралась больше часа – мы с подругами успели уехать довольно далеко от озера. Сев за руль я несколько раз громко посигналила, потом вышла из авто и принялась ждать. Я надеялась, что услышав сигнал автомобиля, Алена и Лина смогут выбраться из леса. Минут пятнадцать я бродила возле машины, вглядываясь в лес. Подруг я так и не увидела. Я решила предпринять еще одну попытку. Во второй раз я не отпускала кнопку сигнала несколько минут.
- Это не поможет! – раздался за моей спиной мужской голос.
От неожиданности я вскрикнула. Прямо передо мной стоял парень, одетый во все черное.
- Это тебя мы видели на берегу озера, когда плавали на лодке? – догадалась я. – Ты кто?
- Павел Жданов, автор поста об этом озере в соцсети, – представился молодой человек.
- Специально следил за нами? – перешла в наступление я. – Водишь дружбу с Лешим? Заманил нас в его логово?
- Нет, нет! – принялся уверять меня мой новый знакомый. – Я, наоборот, хотел вам помочь!
- Объясни толком, что происходит! – потребовала я.
- Все просто, – принялся рассказывать Паша. – Это место я обнаружил случайно. Люблю кататься на машине по району, иногда сворачиваю на едва заметные дороги, забираюсь глубоко в лес. Так я наткнулся на озеро. Немного погулял по берегу, сделал несколько фотографий и, вернувшись в город, опубликовал их в соцсети. Я не ночевал в этом лесу, хотел приехать сюда позже с друзьями.
- И не приехал? – уточнила я. – Почему?
- Мой приятель, прежде, чем ехать в незнакомое место, решил изучить информацию о нем, – признался Павел. – Он нашел в интернете статью о том, что здесь обитает Леший, который заманивает людей в чащу леса и несколько дней подряд не дает им выбраться оттуда.
- Зачем? – задала вопрос я.
- Леший питается энергией – человеческий страх, надежда на спасение, отчаяние, – ответил парень. – Эти эмоции для него, как пища.
- Какой кошмар, – прошептала я. – А ты сразу поверил в эту историю?
- Нет, – сказал Паша. – Я не поверил ни единому слову! Как и многие ребята из нашей компании! Но за несколько дней до запланированной нами поездки, я прочитал еще одну статью о том, что несколько ребят ездили на это озеро, заблудились в лесу и неизвестно сколько времени бродили по нему! Они были измучены и очень напуганы. А еще ребята рассказывали, как по всему лесу их гоняло странное существо, похожее на сухое дерево. После этого мы поездку отменили, свой пост из соцсети я удалил.
- Но ты же понимал, что многие люди могли увидеть твои фотографии и запомнить описание дороги к озеру? – уточнила я.
- Именно поэтому я и стал наведываться сюда! – воскликнул Паша. – Я приезжал сюда несколько раз, но никого не обнаружил, а в последнюю мою поездку на озеро я заметил, что на берегу установлены палатки, шатер...
- Мы разбили у озера лагерь! – сказала я. – Почему ты не подошел к нам, чтобы предупредить?
- Я решил, что вы мне не поверите!
- В это трудно поверить, – не могла не согласиться я.
- Вот я и стал за вами присматривать, – признался Паша. – Оставил машину на дороге, подальше от озера, а сам ходил неподалеку от берега. В какой-то момент я заметил, что вы собираетесь ехать домой, а потом видел, как вы остановились на дороге, потом побежали в лес...
- И что ты сделал дальше? – спросила я.
- Ничего! – ответил парень. – Я просто не знал, что делать! Если бы я зашел следом в лес, то тоже потерялся бы! Я пытался сигналить, но вы, видимо, не слышали! Я так и бродил вдоль дороги, надеясь, что вы как-то дадите о себе знать.
- Интересная история... – пробормотала я.
Я не знала, как реагировать на рассказ Паши. Говорит ли парень правду или же у него есть свои причины на то, чтобы заманивать людей в лес? Похоже эти мысли отразились на моем лице.
- Агата, если бы я специально заманивал людей в лес, то зачем бы я сейчас стал все это рассказывать? – задал вполне логичный вопрос Павел. – Столкнул бы тебя с тропинки и все!
- Что нам делать? – я решила сменить тему разговора.
- Можем взять длинную веревку, привязать один ее конец к машине, а за другой держаться, – начал рассуждать Паша. – Так у нас будет шанс зайти в лес и не заблудиться в нем...
- Погоди! – перебила я парня. – Я забрала с озера кольцо!
- Кольцо? – не понял Паша.
- Да! – воскликнула я и быстро принялась рассказывать все, что произошло с нами на озере.
- Так надень его скорее! – попросил Павел. – Вдруг мы увидим нечто, что было скрыто от наших глаз?
Дорогие читатели! Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить продолжение истории! Также мои рассказы можно прочитать в группе ВКонтакте "Мистические истории". С уважением, Карина Р.