Основание в IV веке нового города на берегах Босфора - Константинополя - стало одним из самых главных событий тысячелетней византийской истории. Впоследствии город стал важнейшим религиозным, административным и культурным центром империи.
Начало
В 324 году Константин Великий решил перенести столицу Римской империи в византийский город, который стали называть Новым Римом, а позже, в честь императора - Константинополем.
Бурное развитие
В 330 году город был официально объявлен столицей, в нем началось грандиозное строительство. Были сооружены новые дворцы, огромная церковь Апостолов, крепостные стены. Со всех концов империи сюда везли произведения искусства. Константинополь расширился в несколько раз, существенно увеличилась численность населения за счет миграции из европейских и азиатских провинций империи.
Упадок после эпидемии чумы в 541–542 годах.
Строительная деятельность в Константинополе продолжалась до конца VI века.
Экономический подъём во второй половине IX века.
В IX–X веках городское строительство оставалось ограниченным. В середине IX века император Василий I Македонянин предпринял ремонт ряда храмов, а также в 880 году возвёл рядом с Большим дворцом 5-купольный храм Неа-Экклесия.
Возрождение в период Македонской династии
Величайший расцвет Византии, а с ней и Константинополя, начинается в IX веке с приходом к власти Македонской династии (856-1071 год). В это время одновременно с крупными военными победами над болгарами и арабами развивается грекоязычная культура: наука (реформируется Константинопольская высшая школа, основанная еще Феодосием II в 425 году), живопись (фрески и иконы), литература (агиография и летописание). Усиливается миссионерство, преимущественно среди славян, примером чему служит деятельность Кирилла и Мефодия.
В результате разногласий между папой римским и патриархом Константинополя в 1054 году произошло разделение христианской церкви, и Константинополь стал центром православия.
Эпоха династий Комнинов и Ангелов
Во времена правления династии Комнинов (1081-1185 годы) Константинополь снова переживает рассвет, теперь уже последний. Золотой век Константинополя прервали крестоносцы. В 1204 году они захватили город, истребили его население, а ценности вывезли. Оккупация города продолжалась до 1261 года.
Возрождение Византии при династии Палеологов
В 1451 году молодого султана Мехмеда II всецело охватило стремление завоевать Константинополь и всю Византию. Даже ночами он выстраивал чертежи города и укреплений, намечая те места, где будет легче войти в город. Мехмед хотел сразу нанести Константинополю сокрушительный удар.
Турки возвели на Босфоре цитадель Румели-Хисар и тем самым лишили Константинополь выхода к Черному морю. В 1453 году они вышли в Мраморное море и этим прервали связь Византийской империи с Западом. Колоссальная 250-тысячная армия осадила Константинополь. Император Константин XII располагал лишь 7 тысячами человек, но все же ему удавалось в течение некоторого времени удерживать город.
29 мая 1453 года Константинополь пал. До сих пор достоверно не известно, что стало с его последним императором Константином XI. Город остался столицей, но теперь уже Османской империи. В 1922 году она распалась, Главным городом нового государства - Турецкой республики - становится Анкара. В 1930 году Константинополь был переименован в Стамбул. И по сей день он остается крупнейшим городом страны, важным морским портом, культурным и промышленным центром.