Vampire: The Masquerade — Bloodlines — культовая ролевая игра с элементами экшена, выпущенная в 2004 году. Действие разворачивается в мрачном современном Лос-Анджелесе, где тайно существуют вампиры и другие сверхъестественные существа. Вы играете за новообращённого вампира, который оказывается в центре политических интриг различных вампирских кланов и раскрывает тайну загадочного древнего артефакта. Игра привлекает внимание глубоким сюжетом, проработанной системой диалогов и нелинейным прохождением, позволяющим решать задачи множеством различных способов.
Факты
- Дата выпуска: 16 ноября 2004 года
- Разработчик: Troika Games
- Издатель: Activision
- Движок: Source (один из первых проектов на этом движке)
- Количество игровых локаций: 4 района Лос-Анджелеса
- Доступное количество вампирских кланов: 7
- Первоначальные продажи: 72 000 копий
- Текущие продажи в Steam (на 2017 год): более 570 000 копий
Геймплей
В Vampire: The Masquerade — Bloodlines геймплей построен на сочетании ролевых элементов с динамичным боевым процессом. Вы управляете персонажем как от первого, так и от третьего лица, исследуя четыре района современного Лос-Анджелеса, наполненных уникальными заданиями и секретами.
При создании персонажа вам предстоит сделать ключевой выбор — определиться с вампирским кланом. Каждый из семи доступных кланов обладает уникальными особенностями: бунтари Бруха отличаются физической мощью, изысканные Тореадоры блистают в светском обществе, безумные Малкавиане страдают от галлюцинаций, властные Вентру манипулируют окружающими, уродливые Носферату скрываются в тенях, могущественные Тремеры практикуют магию крови, а дикие Гангрелы находятся в особой связи с природой.
Развитие персонажа осуществляется через три категории навыков: физические (боевые способности), социальные (навыки общения) и интеллектуальные (умения для расследований). Примечательно, что опыт начисляется не за уничтожение противников, а за выполнение заданий и обнаружение секретов. Такой подход стимулирует игроков искать нестандартные решения проблем.
Боевая система предлагает разнообразные варианты: от скрытного проникновения до открытой конфронтации. В режиме от первого лица вы используете огнестрельное оружие — револьверы, арбалеты, огнемёты. Ближний бой ведётся от третьего лица с применением холодного оружия, включая катаны и импровизированные средства. Особое внимание уделено скрытным убийствам — каждый вид оружия имеет уникальную анимацию для бесшумного устранения противника.
Важнейший аспект игры — соблюдение Маскарада, свода правил, обязующих вампиров сохранять своё существование в тайне. Использование сверхъестественных способностей или питание кровью на глазах у людей ведёт к потере очков Маскарада. При неоднократном нарушении этих правил Камарилья — тайное общество вампиров — объявляет охоту на нарушителя.
Система гуманности определяет, насколько ваш персонаж сохранил человеческие качества. Низкий уровень гуманности делает диалоги более агрессивными и увеличивает риск впасть в состояние Безумия — временного помешательства, когда персонаж теряет контроль над собой. При высокой гуманности общение становится более дипломатичным, а вероятность Безумия снижается.
Сюжет
Сеттинг
Действие игры разворачивается в Лос-Анджелесе начала 2000-х годов. Город разделён на четыре ключевые локации: Санта-Монику, Голливуд, Даунтаун и Чайнатаун. В этом мире, известном как "старый" Мир Тьмы, обычные люди не подозревают о существовании вампиров, оборотней, демонов и других сверхъестественных созданий, живущих среди них.
Согласно мифологии игры, все вампиры — потомки библейского Каина, первого братоубийцы, обречённого на вечные скитания и утоление жажды кровью живых. Каин получил способность передавать своё проклятие другим, что привело к появлению вампирских кланов.
В вампирском обществе существует несколько противоборствующих фракций. Камарилья выступает тайным правительством вампиров, поддерживающим строгие правила Маскарада. Шабаш объединяет тех, кто отвергает необходимость скрываться и упивается своей тёмной сущностью. Анархи — идеалисты, формально подчиняющиеся Камарилье, но стремящиеся к демократизации вампирского общества. В Чайнатауне обитают гуй-цзины — азиатские вампиры, питающиеся жизненной энергией ци вместо крови.
Вампиры могут создавать особых слуг — гулей, людей, попробовавших вампирскую кровь. Гули становятся полностью зависимыми от своих хозяев, получая взамен часть их сверхъестественных способностей.
Синопсис
История начинается с драматического события — ваш персонаж становится вампиром после роковой ночи с таинственным незнакомцем. Создание новых вампиров без разрешения считается серьёзным преступлением в обществе Камарильи, и вашего создателя казнят по приказу князя Лакруа. Вас спасает от той же участи лишь вмешательство Найнса Родригеса, лидера Анархов.
Князь Лакруа берёт вас под своё покровительство и отправляет с первым заданием в Санта-Монику — уничтожить склад, принадлежащий Шабашу. Там вы сталкиваетесь с загадочными сёстрами Воэрман и исследуете населённый призраками отель "Океан Хаус". После выполнения этих заданий Лакруа поручает вам новую миссию — изучить таинственный Анкарский саркофаг, прибывший в город на корабле "Элизабет Дейн". Князь убеждён, что внутри находится тело древнего Допотопного вампира, чьё пробуждение может означать конец света.
Расследуя исчезновение Алистера Граута, главы клана Малкавиан, вы обнаруживаете его мёртвым. На месте преступления происходит встреча с Найнсом Родригесом и Грюнфельдом Бахом — членом Общества Леопольда, охотников на вампиров. Лакруа обвиняет в убийстве Найнса и объявляет на него Кровавую Охоту.
Тем временем саркофаг пропадает из Музея естественной истории. Поиски приводят вас к главе клана Носферату в Голливуде, где вы также сталкиваетесь с жестоким вампиром Андреем из клана Цимисхи, создающим чудовищ для снафф-фильмов. Выясняется, что саркофаг похищен кланом Джованни. После противостояния с гуй-цзинами вам удаётся вернуть артефакт Лакруа.
Для открытия саркофага требуется помощь археолога Йохансена, которого приходится спасать от Общества Леопольда. Во время штурма небоскрёба Лакруа силами Шабаша раскрывается заговор: глава гуй-цзинов Мин Сяо, замаскировавшись под Найнса, убила Граута, чтобы скрыть истинные намерения князя. Анархи подозревают, что Лакруа планирует совершить диаблери — запретный ритуал поглощения крови древнего вампира для обретения его силы.
Финал игры может развиваться по нескольким сценариям, зависящим от ваших решений и принадлежности к определённому клану. Независимо от выбранного пути, в саркофаге обнаруживается неожиданный сюрприз — бомба, подложенная Улыбчивым Джеком, а настоящая мумия оказывается лишь останками обычного месопотамского правителя.
Разработка
Создание Vampire: The Masquerade — Bloodlines началось в ноябре 2001 года силами студии Troika. Разработчики стремились создать революционный проект, объединяющий традиции классических ролевых игр с динамикой шутера от первого лица. В отличие от существовавших на тот момент игр вроде Deus Ex и System Shock 2, которые были шутерами с ролевыми элементами, Bloodlines задумывалась как полноценная RPG с элементами экшена.
Издатель Activision предложил студии использовать лицензию Vampire: The Masquerade, учитывая успех предыдущей игры во вселенной — Vampire: The Masquerade – Redemption. Вместо создания прямого продолжения команда Troika обратилась к первоисточнику — настольной ролевой игре, тщательно изучив все руководства и правила.
Разработка велась относительно небольшим коллективом — в студии работало всего 32 человека. Значительный вклад в проект внёс сценарист Брайан Мицода, присоединившийся к команде через год после начала разработки. К моменту его прихода некоторые элементы игры уже существовали, но было принято решение переработать их с нуля для достижения лучшего результата.
Ключевым техническим решением стало использование движка Source от Valve, что сделало Bloodlines одной из первых игр на этой технологии. Однако контракт с Valve накладывал серьёзные ограничения — игру нельзя было выпускать до релиза Half-Life 2 и даже анонсировать до официального анонса последней. Это существенно повлияло на маркетинговую кампанию, так как анонс Bloodlines состоялся только в мае 2003 года, спустя полтора года после начала разработки.
Первоначально релиз планировался на весну 2005 года, чтобы избежать конкуренции с Half-Life 2 и другими крупными проектами в предрождественский период. Однако Activision приняла решение выпустить игру в ноябре 2004 года, что, по мнению разработчиков, существенно повлияло на её коммерческий успех.
Выпуск
Релиз Vampire: The Masquerade — Bloodlines состоялся 16 ноября 2004 года в крайне непростых условиях. Игре пришлось конкурировать с такими громкими релизами, как Half-Life 2, Metal Gear Solid 3: Snake Eater и Halo 2. Сложная ситуация усугублялась договорными обязательствами с Valve, запрещавшими выпуск игры до релиза Half-Life 2.
Рекламная кампания включала сотрудничество с моделью Эрин Лейн, которая воплотила образ Жанетт для маркетинговых материалов. Её фотографии использовались для создания обложки игры, плакатов и другой промо-продукции.
Несмотря на положительные отзывы критиков, коммерческие показатели оказались скромными. За первое время было реализовано всего 72 тысячи копий, что принесло около 3,4 миллиона долларов — значительно меньше, чем предыдущие проекты студии. Для сравнения: Arcanum продался тиражом в 234 тысячи копий (8,8 миллиона долларов), а The Temple of Elemental Evil разошёлся 128-тысячным тиражом (5,2 миллиона долларов).
Финансовые трудности привели к серьёзным последствиям для Troika Games. В ноябре 2004 года начались сокращения персонала, к середине декабря в студии остались только три основателя — Джейсон Андерсон, Леонард Боярский и Тим Кейн. В феврале 2005 года студия окончательно прекратила существование.
Однако история игры на этом не закончилась. Энтузиасты взяли на себя задачу исправления технических проблем и восстановления вырезанного контента. Особую роль в этом сыграл Вернер Шпаль (Wesp5) — химик-аналитик из Мюнхенского университета, создавший серию неофициальных патчей. Благодаря усилиям сообщества в игру были возвращены ранее недоступные элементы, включая целый новый уровень — библиотеку.
В 2007 году Bloodlines появилась в Steam, где к 2017 году было продано более 570 тысяч копий. С 2016 года версия игры в GOG.com по умолчанию включает базовые патчи Шпаля, что делает игру более стабильной и комфортной для современных игроков.
Саундтрек
Музыкальное оформление Vampire: The Masquerade — Bloodlines создавалось с особым вниманием к атмосфере вампирского Лос-Анджелеса. Основную часть оригинального саундтрека написал композитор Рик Шаффер, чьи треки органично дополнили лицензированные композиции различных исполнителей.
Компания Activision приобрела права на использование музыки нескольких известных групп, что нашло отражение не только в звуковом оформлении, но и в визуальных элементах — плакаты с названиями этих коллективов можно увидеть в ночных клубах игры.
Специально для фанатов был выпущен эксклюзивный саундтрек на компакт-диске, который получили покупатели, оформившие предзаказ через сеть магазинов Best Buy. В сборник вошли композиции таких исполнителей как Tiamat, Darling Violetta и других. Особого внимания заслуживает трек Bloodlines, созданный специально для игры Элом Йоргенсеном и индастриал-метал группой Ministry.
Интересный факт связан с композицией Angel группы Massive Attack, которая изначально планировалась для использования на загрузочном экране. Несмотря на то, что разработчикам очень нравилась эта песня, договориться о лицензировании не удалось. В результате Рику Шафферу поручили создать композицию в похожем стиле.
Примечательно, что студия Troika не имела возможности влиять на выбор лицензированных треков — все решения по музыкальному лицензированию принимались непосредственно Activision.
Критика и награды
Vampire: The Masquerade — Bloodlines получила противоречивые отзывы при выходе. Игровые критики разделились во мнениях: с одной стороны, они высоко оценили сценарий, глубину проработки диалогов и нелинейность прохождения, с другой — указывали на многочисленные технические недостатки.
В профессиональном сообществе игра получила неофициальный статус "бриллианта с трещинами" — произведения, в котором выдающийся творческий потенциал сочетается с техническими недоработками. Рецензенты особенно отмечали мастерство сценаристов и дизайнеров, создавших убедительный мрачный мир и запоминающихся персонажей.
Продолжение игры
После выпуска Bloodlines студия Troika проявляла интерес к созданию продолжения. В частности, команда начала работу над прототипом новой игры по вселенной Werewolf: The Apocalypse — ещё одной настольной ролевой игре из мира World of Darkness. Прототип представлял собой небольшую локацию, созданную на основе ресурсов Bloodlines, где игрок управлял волком-оборотнем.
Существенные изменения в судьбе франшизы произошли в 2015 году, когда шведская компания Paradox Interactive приобрела у CCP Games права на интеллектуальную собственность World of Darkness, включая Vampire: The Masquerade.
В марте 2019 года была анонсирована разработка официального продолжения — Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2. Над проектом работает американская студия Hardsuit Labs, причём к созданию игры привлечены некоторые участники оригинальной команды, включая сценариста Брайана Мицоду и композитора Рика Шаффера.