Растения были уничтожены в годы подготовки к Олимпиаде насекомыми-вредителями.
Впервые за 12 лет в Сочи появились надежды на естественное восстановление реликтового колхидского самшита, уничтоженного насекомыми-вредителями в годы подготовки к Олимпийским играм. Специалисты Кавказского биосферного заповедника зафиксировали сохранение поросли аборигенного растения в естественных условиях.
Проблемы начались в 2012 году, когда вместе с завезенными для озеленения города растениями в Сочи попал инвазивный вид насекомых — самшитовая бабочка-огневка. Для самшита, пережившего ледниковый период и существующего более 2 миллионов лет, этот вредитель оказался смертельной угрозой. С 2012 по 2015 годы бабочка уничтожила 99% самшитовых зарослей, включая те, что находились на территории Кавказского заповедника и Сочинского национального парка.
Восстановить популяцию долгое время мешали законодательные ограничения на применение средств защиты растений в особо охраняемых природных территориях. Однако в 2022 году Министерство природных ресурсов и экологии России сняло запрет на использование химических препаратов. Были определены безопасные средства для обработки растений, что позволило начать защиту самшита.
Как сообщили «Ъ-Сочи» в пресс-службе Кавказского биосферного заповедника, благодаря обработке реликтовых растений самшитовая огневка перестала угрожать оставшимся зарослям. Уже в 2024 году обработки не проводились, поскольку популяция бабочки значительно сократилась, а в природе сохранилась поросль самшита. Это открывает возможности для его естественного восстановления.
Однако процесс будет долгим. Самшит растет крайне медленно — всего на 10–15 см в год. Полной зрелости он достигает лишь через 500–600 лет. Эксперты подчеркивают, что для полного восстановления потребуется много десятилетий, если не столетий.