Даже для человека, которого считают венцом творения, зимовье — дело непростое! Но мы сумели подчинить огонь, догадались консервировать продукты питания и ограждать себя от конкурентов. Животным сии блага не доступны. И если хищнику тяжело отыскать добычу, то этой самой добыче ещё сложнее. Основная еда бедняги зайца спрятана под глубоким слоем снега, а окружение кишит голодными охотниками. Как же трусишка выживает в столь экстремальной обстановке?
Опытный краевед
Сочной и налитой Солнцем растительности зимой не обнаружить. Но желудочные ферменты ушастого прекрасно обрабатывают сухой корм. Кора и веточная падаль насытят зайца не хуже листочков с цветочками. И сухотравьем можно закусить, и можжевельником, и ольховыми шишками. Главное их найти. Органы чувств у зайца обострены. Зрение прекрасное, нюх отменный, а слух — чуткий. Зашуршит кто неподалёку, а заяц уже в курсе.
Сам он — знаменитый мастер путанья следов. Да и чужие отпечатки заяц филигранно расследует! Как знаменитый Шерлок шёл за Мориарти, так и Степашка исследует метки и оттиски конкурентов, чтобы выйти к месту столования и угомонить ворчащий живот.
В редких случаях заяц может на некоторое время отказаться от своих вегетарианских привычек. И кто-то спросит: «автор, ты это, с дуба не падал?» Нет! В 2018 году биологи из Торонтского и Альбертского засняли на видео американских беляков, поедающих... белковую пищу. По-видимому зайцы восполняли недостаток питательных веществ в экстремальной ситуации.
По жилищу волки рыщут
Заяц прекрасно осведомлён о наличии зубастых браконьеров. А посему меховой иллюзионист заблаговременно готовится ко встрече. Точнее, к снижению её вероятности. Сенсей оптических иллюзий переодевается в тон окружающей обстановке и сливается с интерьером. Учитывая нажористый осенний откорм, шерстяные места на теле зайца уплотняются. Это позволяет сохранять тепло во время холодов. Едва протяжённость светового дня начинается сокращаться, у длинноухого парня стартует линька...
Ветхие ворсинки опадают, а на их месте появляется обновлённый состав. Костюм маскировочного цвета превращает замершее на месте животное то в кочку, то в сугроб, то в овражек. Это хорошо спасает от людей со стреляющими палками. Гораздо реже от клыкастых преследователей.
Управление изменениями
В отличие от большинства зверей, Степан — истинный кочевник. Заяц никогда не строит постоянных жилищ. И как теперь верить мультипликаторам, которые отправили Винни Пуха в нору под деревом? Ах-да, то кролик был!
Заяц же — большой любитель простора. Его домом может стать и кустарник, и полевая грядка. Причём заяц оказался толковым скупщиком «квартир». Во владениях плутишки масса удобных лежанок. Они же одновременно выступают схоронками. И только при обилии снежных наносов вольный странник может протоптать нечто наподобие землянки.
Лапы зайца предназначены не только для скоростных побегов и прыжков. Пред нами представитель роющей профессии! Быстро перебирая передними конечностями, короткохвост протаптывает тоннель, в котором при необходимости можно затаиться. Главное оружие зайца — маневренность. Да, в ограниченном пространстве он не сможет быстро разогнаться и ускакать прочь. А вот через рыхлую снежную структуру — легко!
Выгодное соседство
Вместе с наступлением холодов петляющий бегун продвигается в сторону обжитых человеком территорий. В чащобе слишком высокая плотность претендентов на одни и те же заросли. Олени, лоси и вепри тоже не прочь откушать растительной пищи. И бодаться с ними лопоухому не с руки. Так и бивнем в обратный зад получить можно, и на сохатых рожках прокатиться. А если тихонько подъедать остатки посевов, то можно оставаться незамеченным. Поэтому в начале зимы заяц обносит поля!
С голодухи полагается и обнаглеть слегка, и в саду заплутать среди плодово-ягодных деревьев. Но здесь шансы встретиться с человеком сильно возрастают, а нагоняй получать не хочется. Зато в сараюшках и на скотных дворах полным-полно зерновых. Здесь-то незваные зайцы пасутся регулярно. Фермеры частенько ищут в сети способы отвадить прожорливого «варвара».
Сменная обувь
Летом прыгунам важно чувствовать каждый камушек. Чувствительная кожа лап помогает зайцам прокладывать логистические маршруты. А вместе с сезонной линькой на их стопах пробиваются щетинки. Девайс — не лишний, ведь на лёжке можно к наледи примёрзнуть.
Теплоотдача-то всё равно имеется, а что бывает с языком, коснувшимся металла, все мы знаем. Поэтому природа одарила шустряка начёсом, уберегающим от потери тепла и случаев травмирования льдом. Помимо этого, на подошвах лап автор сего создания разместил потовые железы.
Избыток влаги частично выходит через них. Учитывая гиперактивный образ жизни, упреть скороход успевает почти всегда. А смазка для легкоступов делает их более скользкими, что позволяет ускорить движение.
И ещё одно весомое преимущество. Дополнительный мех прорастает между зайчиковыми пальчиками, благодаря чему они разъезжаются, одновременно увеличивая площадь поступи! Именно по этой причине «движенец» не проваливается под снег.
Закон сохранения энергии
Выработка согревающего «электричества» — энергозатратная процедура. Чтобы механизм функционировал, требуется постоянная генерация. Находясь в движении, Стёпа продуцирует топливо для организма. Если в тёплые сезоны он постоянно устраивал себе привалы, то при звоне новогодних мотивов заяц сокращает их частоту. «Вечный двигатель» превращает собственное тело в незамерзайку. Учёные заметили, что по дороге во временное укрытие заяц увеличивает количество петель.
Грамотей понимает, что на земле его запах держится дольше, но гораздо незаметнее, нежели на снегу. Пока ароматные частицы первого круга сдувает стужа, зайчишка накручивает восьмой ряд, супротив трёх-четырёх оборотов в летнее время. Физические нагрузки гарантируют «сугрев» внутренних органов, а восьмикратные путы — избавляют от преследования неприятелем.
Обменные операции
У многих животных ближе к зиме замедляются метаболические процессы, и они впадают в нечто вроде стазиса. Крокодил Геннадий благополучно вмерзает в лёд, не реагируя на происходящее. Михаил Потапыч залегает в берлогу и вешает табличку «не бить, не кантовать». А у Степана всё с точностью до наоборот. Обмен веществ зайца убыстряется пропорционально падению столбика термометра!
Зимой заяц увеличивает частоту приёмов пищи в несколько раз. Постоянное перемещение превращает Степана в сложную цель для волков и лисиц, которым то и дело приходится возвращаться в норы и логова. Особенности заячьей зимовки в очередной раз доказывают нам, что у природы не существует ничего лишнего и не продуманного!
✦
Подписывайтесь на канал в Дзене, читайте заметки в Телеграме, откройте эксклюзивные материалы в Премиуме и поддержите развитие канала: