Эту дату в ХК «Металлург», который вполне можно назвать самым титулованным российским хоккейным клубом в постсоветское время, никогда не отмечали. Между тем именно она очень точно соответствует знаменитой песенной строчке «Ты помнишь, как всё начиналось?»
30 лет назад, 23 марта 1995 года, Магнитка, выиграв в Москве второй полуфинальный матч Кубка МХЛ у «Крыльев Советов», впервые гарантировала себе медали хоккейного чемпионата страны. И пусть та, первая бронза, на фоне целой россыпи побед клуба на российской и международной аренах, одержанных позднее, выглядит скромно, в биографии «Металлурга» именно она стала точкой отсчёта на пути к серии триумфов.
Чемпионат Межнациональной хоккейной лиги в сезоне 1994-1995 до серии плей-офф большого внимания не привлекал. Под давлением столичных и ряда других западных клубов на предварительном, как его назвали, этапе лига разделила участников на две зоны по географическому признаку, и «регулярка» превратилась в «бои местного значения». Но ситуация резко изменилась, когда стартовали матчи навылет.
«Западники» почему-то считали, что их зона сильнее восточной. Форвард «Крыльев Советов» Дмитрий Гоголев в одном из интервью заявил об этом во всеуслышание. И когда его команда в четвертьфинале плей-офф в серии до двух побед сошлась на узкой кубковой тропе с набиравшей силу Магниткой, «крылышки», занявшие второе место на Западе, считали себя в предстоящем противостоянии фаворитами. Тем более что «Металлург» на Востоке финишировал лишь третьим – после тольяттинской «Лады» и омского «Авангарда».
Действительность москвичей разочаровала. Хотя поначалу всё для них складывалось так, как «было задумано».
Первая минута стартового матча серии в Магнитогорске оказалась для хозяев просто обескураживающей. Мало того, что практически сразу после вбрасывания получил травму Константин Шафранов (кто-то из соперников порезал ему коньком ногу), так на 28-й секунде точный «выстрел» защитника москвичей Дмитрия Ерофеева позволил гостям открыть счёт. Если добавить к этому отсутствие заболевшего Александра Корешкова. слегшего с температурой 39 градусов, и Игоря Старковского, то нетрудно представить состояние магнитогорской команды, оказавшейся без ведущего звена (за исключением центрфорварда Евгения Корешкова) и капитана.
Но «Металлург» не дрогнул. Уже на второй минуте вышедший на лёд с капитанской повязкой Сергей Девятков замкнул прострельную передачу Михаила Бородулина и сравнял счёт. И с этого мгновения инициатива прочно перешла к магнитогорцам.
Хозяева фактически устроили штурм ворот голкипера «Крыльев» Андрея Карпина, сделав в первом периоде 19 бросков в створ. Счёт 2:1 (вторую шайбу на 17-й минуте забросил Евгений Корешков) к перерыву не отражал полного игрового преимущества «Металлурга». И уставший от постоянной осады своих ворот Андрей Карпин в начале второго периода непростительно ошибся, не удержав шайбу после мощного броска из средней зоны Алексея Степанова – 3:1 в пользу хозяев.
А далее судьба преподнесла ещё одно испытание магнитогорцам. «Крылья», заменив Карпина на Виктора Чистова, перехватили инициативу и в середине встречи сравняли результат, с интервалом в три с половиной минуты дважды дальними бросками поразив ворота в общем-то очень надёжно игравшего Бориса Тортунова. Напряжение достигло апогея... Однако Бог в этот день, как справедливо заметил на послематчевой пресс-конференции тренер магнитогорцев Анатолий Махинько (главный тренер Валерий Постников к журналистам не пришёл), всё-таки был на стороне «Металлурга».
На 47-й минуте Евгений Корешков, словно решивший в одиночку заменить отсутствующих партнёров по звену, протолкнул-таки шайбу в ворота, и этот гол стал победным. И хотя москвичи отчаянно бились до последних секунд, не жалея ни себя, ни соперников, ни арбитров (в них гости бросали клюшки и шайбы, выражая таким образом свое неудовольствие судейством), в конце игры меняли вратаря полевым игроком, от поражения это их не спасло. «Металлург» выиграл – 4:3.
– Закономерен ли исход сегодняшнего матча? – спросил я после встречи главного тренера «Крыльев» Игоря Дмитриева.
Наставник москвичей, которого называли одним из самых интеллигентных тренеров в отечественном хоккее, выразительно развёл руками и ответил:
– Трудно сказать... Вообще мне очень понравился настрой вашей команды: хоккеисты «Металлурга» играли собранно, хорошо двигались, подстраховывали друг друга, словом, хорошо поработали. В «Крыльях» выделить кого-либо не могу, могу лишь не выделить некоторых хоккеистов. Не в свою силу сыграло наше первое звено Гоголев – Королюк – Золотов, вратарь Карпин. Несколько игроков не вошли в ритм игры...
Спустя три дня, когда команды встретились в столичном Дворце спорта «Крылья Советов», драматизма в действиях Магнитки, в состав которой вернулись капитан Игорь Старковский и другой нападающий – Константин Шафранов, было куда меньше.
Нет, москвичи снова быстро открыли счёт. Заменивший Тортунова Валерий Иванников тоже пропустил на первой минуте – после броска Алексея Погонина. Но оправившийся от травмы Константин Шафранов на шестой минуте забросил ответную шайбу, во втором периоде защитник Георгий Мусатаев вывел гостей вперёд, а Сергей Соломатов довёл их преимущество до 3:1. Дмитрий Гоголев сократил отставание, однако Алексей Степанов на 38-й минуте (в этой комбинации поучаствовал нынешний главный тренер «Металлурга» Андрей Разин) комфортный перевес восстановил – 4:2. Играть оставалось ещё больше периода, тем не менее голов четырёхтысячная московская аудитория больше не увидела.
«Металлург» уверенно выиграл серию – 2:0 и вышел в полуфинал, участие в котором в тот год гарантировало как минимум бронзовые медали.
Через несколько дней была ещё запоминающаяся битва «Металлурга» с тольяттинской «Ладой», в которой для определения финалиста Кубка МХЛ понадобились все три предусмотренных регламентом матча. А через три года Магнитка в последнем матче чемпионата страны (плей-офф в 1998-м стал отдельным турниром – Кубком России) обыграла «Крылья Советов» в гостях уже со счётом 7:4 и завоевала серебряные медали. Но это, как говорят в таких случаях, уже совсем другая история.
Медальная же эпоха «Металлурга» началась именно 23 марта 1995 года в Москве.
© Владислав Рыбаченко
Фото из архива ХК «Металлург» и газеты «Магнитогорский металл»