Впервые учёные отследили, как микропластик перемещается по телу мышей в режиме реального времени. Крошечные частицы пластика поглощаются иммунными клетками, перемещаются по кровотоку и в конечном итоге застревают в кровеносных сосудах мозга. Исследователи не знают, возникают ли такие закупорки у людей, но они, похоже, влияют на движения мышей.
Микропластик — это частицы пластика длиной менее 5 миллиметров, которые можно найти повсюду, от глубин океана до антарктических льдов. Они содержатся в воздухе, которым мы дышим, в воде, которую мы пьём, и в пище, которую мы едим. Они могут даже попадать в наш кровоток напрямую через пластиковые медицинские устройства.
Исследования показывают, что микропластик и более мелкие наночастицы попадают в мозг, печень и почки человека, но учёные только начинают понимать, что происходит с этими пластиковыми частицами и как они влияют на здоровье человека. Например, одно исследование, проведённое в прошлом году, показало, что у людей с микро- и наночастицами пластика в жировых отложениях в главной артерии выше вероятность сердечного приступа, инсульта или смерти.
"Пробка"
В последнем исследовании, опубликованном сегодня в Science Advances, Хайпэн Хуан, исследователь в области биомедицины из Пекинского университета в Пекине, и его коллеги хотели лучше понять, как микропластик влияет на мозг. Они использовали метод флуоресцентной визуализации под названием «двухфотонная микроскопия», чтобы наблюдать за тем, что происходит в мозге мышей, через прозрачное стекло, хирургически имплантированное в череп животного.
По словам Элиан Эль Хайек, исследователя в области экологии и здравоохранения в Университете Нью-Мексико в Альбукерке, с помощью метода визуализации можно отслеживать микропластик, перемещающийся по кровотоку.
Исследователи давали мышам воду, в которую добавляли флуоресцентные шарики из полистирола — популярного материала, из которого делают бытовую технику, упаковку и даже игрушки. Примерно через три часа появились флуоресцентные клетки. Дальнейшее исследование показало, что иммунные клетки, известные как нейтрофилы и фагоциты, поглотили яркие пластиковые шарики. Некоторые из этих клеток, вероятно, застряли в узких изгибах крошечных кровеносных сосудов в области мозга, называемой корой. Иногда клетки, заполненные пластиком, скапливались — «как при автомобильной аварии в кровеносных сосудах», — говорит Хуанг. Некоторые закупорки в конце концов устранились, но другие оставались в течение четырёхнедельного периода наблюдения.
Когда исследователи ввели пластиковые сферы мышам внутривенно, они увидели светящиеся клетки уже через несколько минут. Более мелкие частицы вызывали меньше закупорок.
Выветрившиеся осколки
По словам исследователей, закупорка сосудов выглядит так же, как образование тромбов. Они обнаружили, что у мышей, которым вводили микропластик, снижался кровоток в мозге и уменьшалась подвижность. Эффект сохранялся в течение нескольких дней.
Хуан говорит, что он и его коллеги наблюдали подобные нарушения в сердце и печени мышей, но результаты этих исследований ещё не опубликованы.
Некоторые результаты согласуются с другими исследованиями. В препринте, опубликованном на Research Square в прошлом году, Эль Хайек и её коллеги сообщили о высокой концентрации крошечных выветрившихся пластиковых осколков в тканях мозга, особенно в стенках кровеносных сосудов и иммунных клетках, у людей, которые умерли и пожертвовали свои тела для исследований.
Исследование Эль Хайек показало, что полиэтилен, другой распространенный микропластик, используемый в упаковке, был самым распространенным пластиком в этих тканях. «Надеюсь, что метод визуализации может быть использован для изучения того, как эти пластмассы ведут себя в организме», говорит она.