Мы выросли в неполной семье, я и моя младшая сестра Катя, но мама всегда старалась дать нам самое лучшее. Она работала на нескольких работах, чтобы обеспечить нас всем необходимым. Несмотря на усталость, она находила время для разговоров, игр и вечеров с книгами. Мама умела создать атмосферу уюта и доверия, которая делала наш дом максимально уютным.
Каждый день она вдохновляла нас добротой и учила жизни. Мы научились ценить простые вещи: тепло родного очага, да и вообще, научились ценить друг друга. Катя всегда восхищалась маминой силой, а я старался быть опорой для обеих. Вместе мы преодолевали все трудности, и с каждым новым испытанием становились только ближе друг к другу.
Мои воспоминания связаны не только с тяжелой работой мамы, но и с ее умением радоваться жизни. Она организовывала небольшие праздники, которые запомнились нам на всю жизнь. Эти моменты сближения помогли нам не только пережить сложные времена, но и создать крепкую связь, основанную на глубоком уважении и любви.
Со временем Катя стала отдаляться от нас, она начала взрослеть, по достижению совершеннолетия, она поступила в университет, где встретила Влада. Он был не простым человеком, его богатая семья оказывала на него сильное влияние. Он был умным и харизматичным, но за этой оболочкой скрывалось множество амбиций, навязанных ему родителями.
С каждым днем Катя все больше увлекалась жизнью, которую предлагал Влад. Он знакомил её со своими богатыми друзьями, организовывал вечеринки в роскошных клубах и показывал яркие стороны жизни, которых она ранее не знала.
Её старые друзья стали казаться ей скучными, а встречи с ними — обременительными. Она погрузилась в новый мир, полный блеска и внешнего благополучия, где появлялись завистливые взгляды и неискренние улыбки.
— Зачем тебе такой человек?! — недоумевал я общаясь с Катей, — Влад совершенно не слушает твоего мнения.
— К тому же, он считает, что всегда прав. — поддерживала меня мама, — Ты для него просто игрушка.
— Вы не понимаете, — отвечала моя сестра, — При чужих людях, он совершенно другой, нежели со мной наедине.
— Я знаю, какой он на самом деле, — продолжала Катя, — но вы не понимаете, что это не просто отношения. Он как будто умеет читать меня, знает, когда я не в настроении, и тогда превращается в идеального мужчину.
— Может, это всего лишь иллюзия, — перебила её мама, — Свобода - дороже золотых прутьев! Влад — эгоист, и ты это чувствуешь, но надеешься на лучшее.
— Я не хочу верить в худшее, — ответила Катя и задумалась.
— А мы чужие для него люди? — спросил я, — Я твой брат, тем более наша мама. Вспомни как он вёл себя в нашу последнюю встречу!
Я начал вспоминать:
***
Когда у нас, в последний раз, был в гостях Влад, он вёл себя возвышенно, как будто его силком заставили общаться со своими крепостными.
— Спасибо, я не голоден, — отвечал он маме, — Я уже поужинал в ресторане.
— Но это же домашняя еда, — отвечала мама, — Вряд ли ты вообще такое ешь.
— Галина Сергеевна, я такое вообще не ем, и не буду, — кривил он своё лицо.
Мама, конечно, не могла смириться с таким пренебрежением. Она отложила ложку и, бросив взгляд на меня, усевшегося в угол с телефоном, задала вопрос, который давно зрел в её голове.
— Влад, а ты вообще был в гостях у простых людей? – с заметным упреком сказала она.
Влад только пожал плечами, его неприязнь к обычной домашней жизни становилась всё более явной. Он посмотрел на нас, будто мы были обезьянами, выставленным на показ.
— Вы просто не понимаете, — произнес он, зажмурившись, как будто пытался отогнать обыденность. — Я тут, ради Кати.
— Ну так идите отсюда тогда, — не выдержал я, в тот момент, — Чего сидишь тут морщишься, — Как будто тебя кормят помоями.
— Ладно, пока это не переросло в ссору, — встал Влад, — Кать собирайся, поехали.
После этих слов, они с Катей ушли. Катя перед уходом извинилась за его поведение, попросила прощения перед мамой.
***
— Ну, мы не муж и жена, — закатила глаза Катя, — Так что, чужие.
— Но, совсем скоро это изменится, — Катя показала свой безымянный палец, на котором красовалось шикарное кольцо. — Влад сделал мне предложение, я как раз пришла пригласить вас.
— Поздравляем, — недовольно, но в один голос сказали мы с мамой. — Скоро вообще не увидимся.
— Саша, не говори ерунды, — улыбнулась Катя, прикрывая ладонью кольцо. — Мы все равно будем встречаться. Просто теперь у нас появится еще одна причина собираться вместе, на праздники, например.
— А что, если ты в итоге забудешь о нас? — настаивала мама, но в голосе её звучал больше заботы, чем обида. — Я беспокоюсь за это.
— Мам, никогда! — Катя чуть приподняла брови, и в её голосе зазвучала решимость. — Ты всегда будешь за моим столом, даже когда я стану женой. Кроме того, вы станете семьёй Влада тоже.
Свадьбу и всё расходы взяли родители Влада на себя. Мы с мамой были приглашены, но не могли чувствовать себя в своей тарелке. Тем более, со стороны Кати были только мы и ещё тетя Наташа.
— Да, свадьба очень шикарная, — восхищалась тётя Наташа, — Сколько же на это всё потрачено.
— Да какая разница, — отвечала ей мама, — Главное, чтоб Катя была счастлива.
— Вот именно, — согласился я, понимая, что деньги — это не всегда показатель счастья.
Свадьба была наполнена шикарными декорациями, изысканной едой, но, глядя на улыбку Кати, я чувствовал, что она не совсем искренняя.
Тетя Наташа, не отрываясь от своего бокала с шампанским, продолжала обсуждать детали:
— И сколько тут гостей… Поначалу думала, что будут только близкие! Мне неловко, что мы единственные, кто представляет сторону невесты.
Их свадьба пролетела моментально, по началу Катя изредка приходила к нам в гости.
— Семейная жизнь съедает уйму времени, — оправдывалась она, — К тому же, я помогаю Владу в бизнесе.
— Скоро так совсем нас забудешь, — отвечала обиженно мама. — Уже раз в в пол года видимся.
— Ну не преувеличивай мамуль, — отвечала ей Катя.
Но шли года, визиты Кати прекратились, остались только телефонные звонки, в которых она каждый раз находила причину того, почему не могла посетить нас. Но и звонки совсем прекратились спустя время. Она не позвонила даже тогда, когда у меня была свадьба, я приглашал их с Владом, но им было не до этого.
Когда у нас с женой Светой, появился замечательный малыш Артём, она лишь прислала открытку с деньгами. Но вскоре случилось событие, которое заставило нас увидеться, наша мама сильно заболела. Но даже тогда она заехала на пятнадцать минут:
— Мам, ты давай поправляйся, — подбадривала она её, — Ты совсем справишься.
— Да, ещё заходила бы ты к ней чаще, — обиженно говорил я, — Последний твой визит был семь лет назад.
— Саш, ну ты же всё понимаешь, — сказала Катя, — У меня своя семья, я просто не могу разрываться.
— Ты так шутишь?! — злился я, — У меня тоже семья.
— Я буду помогать вам деньгами, — сказала Катя с холодным взглядом, — Просто говори сколько будет нужно.
— Не нужны нам твои деньги, — злился я ещё сильнее, — Маме важно твоё присутствие.
Катя была совсем не права, но я ничего не мог с этим поделать. Деньги - это хорошо, но на них не купишь лекарство от смерти. И вот, спустя еще год, мама скончалась от рака крови.
Похороны организовал я сам, Катя приехала и много плакала. Влад же, даже не удосужился приехать с ней.
— Ну и где твой муж? — спросил я у неё, — Мы же все семья.
— У него завал на предприятии, — говорила Катя, — Он хотел поехать со мной, но у него не получилось.
Но я прекрасно понимал, что Владу было наплевать, он жил своей отдельной жизнью, в которую наша ветвь семьи, явно не вписывалась.
Спустя пол года, Катя отказалась от своей половины квартиры, которая доставалась ей по наследству.
— Вам больше пригодится, — сказала она у нотариуса, — Тем более, что почти десять лет я не общалась с мамой. — она заплакала ещё больше.
— Уже может сейчас скажешь правду!? – посмотрел я на неё, — Влад запрещал тебе общаться с нами?
Катя опустила глаза и сказала:
— Он не запрещал, — задумавшись, — Жизнь не такая простая, как кажется.
Катя глубоко вздохнула, вытирая слезы с лица. Ее голос немного успокоился, но в нем все еще чувствовалась дрожь.
— Я думала, что все утрясется, — продолжала она, — что с каждым годом отношения станут проще. Но… жизнь оказалась полна сюрпризов. Он всегда был контролирующим, а я — слабой.
Я, смотря на её зарёванное лицо, понимал, что мне нужно успокаивать её, но слова не доходили до губ.
— Я боялась, — добавила она тише, — что вернусь к родным, и это будет признаком слабости.
— Понятно, — холодно ответил я, — Снова отговорки.
Я встал и молча ушёл. Жизнь продолжалась, но я так и не смог понять, как можно было забыть свою семью ради другого человека. Каждое утро я просыпался с этой мыслью, словно она стала частью моего существования, вплетясь в повседневные механизмы. Не укладывается в голове, как можно оставить тех, кто ждал, кто любил и поддерживал. Но всё изменилось в один день, раздался звонок моего телефона, я взглянул на экран, это была Катя:
— Привет. — ответил я, хоть и был до сих пор зол на сестру. — Как удивительно что ты звонишь.
— Привет. — грустно ответила Катя, — Мы можем встретиться?
— Да, у меня как раз выходной, — нехотя сказал я. — Что у тебя случилось?!
— При встрече расскажу, — ответила Катя, — Я приеду к вам?
— Приезжай, жду.
Спустя час в дверь раздался звонок, это была Катя. Мой сын Артём, посмотрел на нашу гостью с удивлением.
— Пап, а кто это? — не мог он сдержать интерес.
— Это твоя тётя, — погладил я его по голове, — Дай нам поговорить сынок, потом спросишь у неё, почему ты не знаешь кто она.
Артём вприпрыжку убежал в свою комнату, и я продолжил наш диалог:
— Присаживайся, — предложил я Кате, — Так что случилось?
— Мы с Владом разводимся, — грустно опустила Катя глаза, — Он мне изменял мне, все эти годы.
— Ну, ты сама виновата, — сказал я ликуя, — Мы с мамой миллион раз предупреждали тебя об этом.
Катя уныло вздохнула и взглянула на меня с неподдельным горем в глазах.
— Ты не понимаешь, — тихо произнесла она, — я действительно надеялась, что он изменится. Каждый раз, когда я находила зацепки, у него были такие убедительные оправдания.
— Ладно, — сказал я, пытаясь смягчить свою критику, — но теперь ты знаешь его истинное лицо. Что теперь собираешься делать?
Катя замолчала и посмотрела на меня, собралась с мысли и сказала:
— Мне негде жить Саш, отдай мне квартиру матери. — была слышна неуверенность в её голосе.
Я не мог поверить своим ушам:
— У вас что, не было имущества с Владом? — спросил я, — Ну, половина же твоя после развода?
— Нет, — ответила Катя, — Я не говорила вам с мамой, но семья Влада настояла на брачном договоре.
— Брачный договор? — удивился я. — Зачем? Почему ты согласилась?
— Не хотелось вникать в детали, — вздохнула Катя. — Влад говорил, что это для защиты обоих, но я чувствовала, что это лишь формальность для его семьи. Они всегда были насторожены к тому, что происходит в их жизни, как будто все могли обернуться против них. Я так надеялась, что мы — это больше, чем просто юридические документы.
— Мдааа, — Я взялся за голову, — А мы тебе говорили. Но я даже ничем не могу тебе помочь, пока что.
— Почему? — наивно спросила Катя.
— Я сдаю квартиру мамы, — выдохнул я, — Там с людьми договор на пол года. Но, ты можешь пока жить у нас, а там решим.
— Спасибо, — улыбнулась Катя, — Я всегда знала, что могу на тебя положиться.
Катя начала жить у нас со Светой дома. Спустя пол года, закончился договор с квартирантами. Мы продали квартиру мамы, и я отдал Кате её половину, так как у мамы была трёхкомнатная квартира, Катя смогла купить себе однокомнатную квартиру.
После того как Катя переехала в свою новую однокомнатную квартиру, мы продолжили с ней общение. Мы радовались, что у Кати теперь есть свой уголок, где она может уютно обустроиться.
Я понимаю, что мог не отдавать Кате половину квартиры, но какие бы у нас не были отношения, это же моя сестра…