Истоки
Одна из моих подписчиц выразила желание узнать больше об одесском периоде жизни художника Нилуса, Я с радостью откликнулась на её просьбу и решила поделиться своими исследованиями.
Нилус, получивший свою фамилию от отчима, родился в Подольской губернии, но его детство прошло в Одессе, которую он полюбил на всю жизнь. Именно здесь он нашёл своё призвание художника.
В 1885 году Нилус поступил в престижную рисовальную школу Одесского общества изящных искусств, где его учителем стал Кириак Костанди — художник греческого происхождения, которого Пётр Нилус называл «художественной совестью Серебряного века».
Золотой период
В 1889 году Пётр отправился в Петербургскую академию художеств, где учился у самого Репина. Однако, проучившись всего лишь год (сам Репин посоветовал ему «нанять мастерскую и работать»), он вернулся в любимую Одессу и занял одно из центральных мест в сообществе южных художников.
Это был поистине золотой период в жизни Нилуса. Александр де Рибас, потомок основателя Одессы, назвал Нилуса «лучшим сыном Одессы». Вот что он писал: «Кто не знает Петра Александровича? Его знают все! Вы увидите его на ступеньках кафе, в летней ротонде, на берегу моря — этот человек всегда с карандашом. Он тот, кто за одну акацию на Херсонской улице продаст все остальные в мире». Множество его произведений посвящены Одессе.
В 1898 году Нилус знакомится с Буниным, который становится его другом на всю жизнь. Бунин посвящает Нилусу стихотворение «Одиночество», а Нилус — Бунину одноимённую картину, изображающую женщину на фоне осеннего пейзажа, которая, возможно, переживает личную драму, возможно, разрыв с возлюбленным. Эта картина оказалась утерянной, но по тональности ей созвучна картина «Лунная набережная».
В Одессе в 1915 году состоялась персональная выставка картин Нилуса, на которой было представлено более ста работ. Сборы от выставки пошли на помощь военным беженцам из западных районов страны.
В это же время художник занялся писательской деятельностью. Его произведения высоко оценил Бунин: «Был он и талантливым беллетристом, — повесть его «На берегу моря», напечатанная в 1906 году в альманахе «Шиповник», затем книга рассказов, изданная «Книгоиздательством писателей в Москве», имели крупный успех». Хотя К. Чуковский, который тоже знал Нилуса, отозвался о его произведениях нелицеприятно: «у нас есть два П. А. Нилуса — один настоящий, другой ненастоящий». «Ненастоящим» он называл писателя Нилуса.
Золотой период заканчивался. Наступил 1917 год.
После революции
Революцию Нилус, в отличие от Бунина, поначалу принял благосклонно. Он верил, что новая власть будет способствовать развитию культуры в стране. Он создал целый ряд картин под названием «Манифестация», был избран депутатом горсовета от трудовой интеллигенции и участвовал в реорганизации Одесского художественного училища. Бунин резко осуждал своего товарища: «Что же ты, Петя… Красному вождю и белой кости? Нельзя так! Уж если нечего есть, так служи где-нибудь писцом или чем хочешь, но отдавать им самое дорогое — никогда!» Но именно Нилус спас Бунина от репрессий, помогая ему эмигрировать из России.
Спустя некоторое время революционная романтика Нилуса сменилась горьким разочарованием. Пелена спала с глаз. Разорённая, поставленная на колени Одесса принимала Добровольческую армию Деникина, и Пётр Александрович поддержал белогвардейцев серией плакатов. Отчаяние, смятение чувств, неясные перспективы... Бунин покидает Одессу навсегда в 1919 году.