О результатах исследования человеческих останков, найденных в одном из погребений могильника Шаманка-II на южном побережье озера, рассказал журнал «Родина».
Изучением захоронений археологического памятника в Иркутской области занималась группа исследователей Великобритании, Канады, России и США. В одном погребении были найдены располагавшиеся ярусами друг над другом останки двух человек: женщины примерно 45 лет, умершей около 7 тысяч лет назад, и неполный скелет в нижнем погребении. В нижнем захоронении не было черепа, только нижняя челюсть - это особенность так называемой «китойской культуры», представители которой в ритуальных целях часто вскрывали могилы и забирали из них черепа покойных.
Ранее ученые считали, что в нижнем погребении могли находиться останки женщины, скончавшейся в возрасте 50 лет. Однако уже на первом этапе исследования несколько радиоуглеродных дат по бедренной кости, ребру и зубам дали противоречивый результат. Выходило, что зубы принадлежат более пожилому человеку.
Поначалу это списали на рацион питания женщины, но позднее исследователь из Оксфордского университета Рик Шультинг организовал дополнительные работы. Удалось выяснить, что в действительности челюсть и упомянутые зубы принадлежали другому человеку, и оба (женщина и неизвестный) жили больше семи тысяч лет назад. Случайно или намеренно эта челюсть попала в погребение, пока неясно. Исследователи заключили, что случай из могильника Шаманка-II кажется «достаточно необычным».
Основная часть раскопанных могил разновременного могильника Шаманка-II относится к эпохе неолита, когда в Прибайкалье проживали носители китойской археологической культуры. За несколько лет работы на объекте специалисты нашли 97 могил раннего неолита, где находились останки как минимум 156 человек, а также порядка 15 тысяч артефактов. На этом памятнике обнаружили и несколько ритуальных ям, расположенных рядом с десятком погребений раннего бронзового века.
Среди могил находили и кенотафы - могилы, внутри которых отсутствуют останки человека или их следы. Такие объекты создавали «для души утонувшего или пропавшего без вести человека». Иногда в таких местах встречаются помимо погребального инвентаря имитации воинов.
Ранее останки людей эпохи раннего неолита, которые обнаружили в прибайкальском могильнике Шаманка-II, исследовали биоархеологи. Они выяснили, что основой питания древнего населения являлась речная и озерная рыба, а также байкальские нерпы. Рыба обеспечивала до 40 процентов рациона. По мнению ученых, данные по нерпам весьма любопытны, поскольку их добыча весьма сложна и ограничена сезоном года. Вероятно, их ловили в холодные зимние месяцы, когда Байкал замерзал. Растительная пища составляла значительную часть (до 23 процентов) рациона древних людей. В основном это были ягоды, возможно, в качестве пищи использовались побеги рогоза и ивы, которые были доступны до поздней весны или начала лета, а летом и осенью - луб и орехи.