Драма, похожая на шекспировский бестселлер. Только время другое. С одной стороны семья Яхонтовых, с другой – Удальцовых. Их дети родились в одном и том же роддоме, в один и тот же день. У Яхонтовых – дочка Машенька, у семьи Удальцовых – сынок Ванечка. Дружбы между семьями быть не могло, так как Петр Яхонтов – директор гастронома в условиях тотального дефицита. Николай Удальцов – сотрудник ОБХСС, непримеримый борец с расхитителями социалистической собственности. Жизнь Петру отравляла теща, слишком ненавидящая своего зятя. В ее глазах он торгаш и вор.
Жизнь идет своим чередом. В то время, когда детям исполнилось по 5 лет, Удальцов приходит в гастроном с проверкой, обнаруживает серьезные нарушения. Яхонтова арестовывают и сажают в тюрьму. Место директора магазина временно занимает Есин. Он решительно гасит настроения в коллективе, решившего заступиться за своего прежнего руководителя.
Нина, супруга Яхонтова, обнаруживает, что Удальцов – тот самый молодой человек, с которым она когда-то встречалась, но оставила его. Она стала просить о помощи, но он ответил отказом на все ее просьбы. Через некоторое время Нину с Машей выселяют из квартиры, мама ее не поддерживает. Нина с трудом устраивается дворником в городе, поселяется в небольшую комнатку в подвале.
В это время Удальцов с семьей въезжает в новую квартиру. Яхонтов на зоне нашил гору брезентовых рукавиц, когда рухнул Советский Союз. Жизнь кардинально изменилась, Яхонтов просит пересмотреть его дело, вскоре выходит на свободу. Ему удалось наладить успешный бизнес и построить загородный дом. Николай Удальцов впал в депрессию, милицией овладела коррупция. Что такое добро и зло, приобрели другое значение.
Их дети выросли и в один прекрасный день познакомились. Вспыхнула любовь, завязались отношения. Узнав фамилию Ваня, Маша понимает, что он — сын того человека, от которого так жестоко пострадала семья. Она разрывает отношения с Иваном, он категорически против. Приводит ее к себе домой, чтобы познакомить с родителями. Но и они не желают этого союза.
Поселившись в деревенском доме Машиной бабушки, вынашивают план: если девушка скажет, что беременна, то родители будут вынуждены согласиться на этот брак. Спустя год, выясняется, что у Ивана не может быть детей из-за перенесенной в детстве болезни. Вскоре после призыва молодого человека на военную службу, Маша обнаруживает, что беременна. На свет появляется девочка Катя, дочь Ивана.
Петр Яхонтов уходит в мир иной. Отношения Маши с мамой портятся. Маша уезжает в другой город, знакомится с молодым хирургом Михаилом. Начинаются романтические отношения. Иван уезжает со своей возлюбленной в Екатеринбург для продолжения учебы. Нина при случайной встрече с Удальцовым сообщает, что отцом ее внучки Кати есть ни кто иной, как Иван. Николай не верит, требует генетической экспертизы.
После полученного положительного результата Нина и Удальцов принимают решение: дети должны встретиться и вызывают их в Москву. Предлоги придумать несложно — мама «заболела», а Ваня должен помочь родителям с ремонтом. Дети встречаются, происходит серьезный разговор, но воссоединить судьбы не так-то просто. В Екатеринбурге Ивана ждет Оксана и пасынок Вовка, а Машу – Михаил с Катюшей.
Запутанный клубок, что делать, ведь от них зависят судьбы других людей. Маша обнаруживает, что беременна от Ивана. Однажды Михаил Летковский явился в пьяном виде, произошла ссора, во время которой Маша упала. На скорой помощи ее увозят в больницу. У Ивана произошел тяжелый разговор с Оксаной.
Но вот все трудности позади. Вражда между семьями закончилась. Ваня с Машей помирились и произвели на свет второго ребенка. Мама Нина и отец Вани нашли общий язык. Собираются за общим столом, их окружают дети и внуки. Сериал закончился счастливо.