Русские государи и великие князья, как известно, чаще всего выбирали себе в жены немецких принцесс. При этом, подыскивая себе супругу, члены семейства Романовых обращали внимание на династию немецких герцогов Гессен-Дармштадтских. Из этой династии происходили, к примеру, первая супруга Павла I – цесаревна Наталья Алексеевна, супруга Александра II – Мария Александровна, а также супруга Николая II – Александра Федоровна.
Земля Гессен
Само герцогство Гессенское (ныне называется «землей Гессен» в составе ФРГ) когда-то располагалось в центре Европы и имело очень небольшие размеры. По площади это герцогство было сопоставимо примерно с 1/6 площади современной Московской области. Но тем не менее историю Гессенское герцогство имело древнюю и насыщенную событиями.
Первые упоминания о гессенской земле относятся еще к 738 году. Долгое время этими территориями правили ландграфы множества разных династий, на протяжении веков сменявших друг друга. Затем правителями Гессена стали герцогские фамилии.
Самым известным правителем Гессена прошлого был Филипп Великодушный, правивший в 16 веке. Филипп занял гессенский престол в возрасте всего 5 лет, и в целях сохранения власти был объявлен своей матерью-регентшей совершеннолетним в 13 лет.
Этот правитель в последующем с успехом воевал с соседями, подавлял крестьянские восстания, открывал больницы и даже приказал основать в своей столице университет. Единственным его «проколом» стало двоеженство, подорвавшее его авторитет среди князей-соседей.
Перед кончиной Филипп разделил Гессен между четырьмя своими сыновьями. Две династические ветви в последующем вымерли и их земли перешли к двум оставшимся – Гессен-Касселю и Гессен-Дармштадту.
Эти две ветви в последующем периодически воевали друг с другом за спорные земли, а также по религиозным причинам. Гессен-Дармштадтские правители были протестантами, а гессен-кассельские – кальвинистами.
Герцог, которому повезло
Гессен-Дармштадтское герцогство, в котором российские правители часто подыскивали себе невест, как и другие европейские страны и герцогства долгое время оставалось частью Священной римской империи. Затем, уже в XIX в. оно стало частью Германской империи. Ввиду малых размеров, правители этого герцогства практически никогда не играли заметной роли в политической жизни империи.
Однако ближе к концу XIX в. ситуация все же изменилась. Предпоследний герцог Гессен-Дармштадтский Людвиг IV женился на дочери английской королевы Виктории – Алисе. В этом плане Людвигу, по сути, несказанно повезло. Амбициозная Виктория вряд ли когда-нибудь выдала свою дочь за правителя столь захудалого немецкого княжества.
Однако к тому времени, когда Алиса подросла, в Европе практически не имелось подходящих для нее женихов. Все потенциальные претенденты на руку принцессы были или еще слишком малы, или женаты, или же исповедовали католичество.
Единственным вариантом для Алисы в конечном итоге остался немецкий герцог Людвиг. Людвиг Гессенский был вполне родовит, красив, подходил принцессе по возрасту, относился к правящей династии и к тому же был протестантом (как и сами англичане). После свадьбы Людвига и Алисы, в Дармштадте было открыто английское посольство, что значительно повысило вес герцогства внутри Германской империи.
Позднее авторитет Гессена повысился еще больше, поскольку сразу две дармштадтские принцессы, дочери Людвига, решили связать свою судьбу с Российской империей. В небольшом Дармштадте после этого было открыто еще и российское посольство.
Алиса и Элла
Одной из этих принцесс, выбравших Россию в качестве своей второй родины, стала принцесса Алиса, супруга императора Николая II. В православии эта дармштадтская принцесса была известна, как императрица Александра Федоровна.
Второй гессенской принцессой, приехавшей в Россию в качестве невесты, была принцесса Элла Гессен-Дармштадтская, супруга великого князя Сергея Александровича, одного из сыновей Александра II. В России эту принцессу знали, как великую княгиню Елизавету Федоровну.
Принцесса Элла в России
Судьба великой княгини Елизаветы Федоровны в России оказалась яркой, полной счастья и роскоши, но под конец невероятно трагичной. Поскольку супруг Эллы, дядя Николая II, Сергей Александрович был московским генерал-губернатором, в России Елизавета Федоровна проживала по большей мере именно в Москве.
Собственных детей у великой княгини не было, но вместе с мужем она воспитывала племенников, детей опального великого князя Павла Александровича, изгнанного Николаем II из России за морганатический брак.
В 1905 году супруг Елизаветы Федоровны Сергей Александрович погиб от рук террористов. Его кончина произвела на великую княгиню настолько гнетущее впечатление, что она решила совсем отойти от мира и света и основала в Москве Марфо-Мариинскую обитель.
Став настоятельницей этой обители, княгиня сделала немало добрых дел, в том числе и для московской бедноты. Однако эта благотворительность не спасла Елизавету Федоровну от ареста во время революции.
Как и ее сестра, Александра Федоровна, событий 1917 г. Елизавета Федоровна не пережила. Великая княгиня погибла в шахте под Алапаевском, и как и Александра Федоровна, расстрелянная в Екатеринбурге, в последующем была канонизирована русской православной церковью.
Разочарование родителей
О жизни Елизаветы Федоровны в России, таким образом, известно немало. Информации же о ее детстве в доме отца – герцога Людвига IV Гессенского, имеется намного меньше. Между тем детские годы и годы ранней юности великой княгини также были временем достаточно ярким, интересным и наполненным множеством всевозможных событий – как счастливых, так и трагичных.
Родилась принцесса Елизавета Гессенская в 1864 году, в Дармштадте, в новом герцогском замке, построенном Людвигом IV на деньги жены Алисы Великобританской. К тому времени в семье ее родителей уже имелся один ребенок - принцесса Виктория, названная так в честь бабушки – королевы Виктории.
Вторым ребенком Гессенские хотели видеть сына, будущего наследника герцогского престола. Поэтому при рождении Елизаветы Людвиг и Алиса испытали некоторое разочарование. Однако это разочарование длилось, конечно же, совсем недолго и быстро сменилось радостью.
В семье Гессенских новорожденную Елизавету сразу же начали называть Эллой. Позднее принцесса Алиса родила Людвигу еще нескольких детей – принцесс Ирену, Алису (будущую Александру Федоровну), Марию и принцев Эрнста Людвига и Фридриха. Сестер и братьев у Эллы, таким образом, было много, но с самого детства больше всего дружна она была именно со старшей сестрой Викторией.
Противоположности
Старшие принцессы росли, играли и обучались вместе. До наших дней сохранилось множество фото, на которых Виктория и Элла позируют вдвоем или с родителями. Принцессы, по воспоминаниям современников, были очень дружны, но сильно отличались друг от друга как по внешности, так и по характеру.
Принцесса Виктория, светловолосая со светло-голубыми глазами, была очень спокойной, вдумчивой, послушной и рассудительной девочкой. Кроме того, как описывали ее в последующем родственники, Виктория отличалась достаточно язвительным и насмешливым характером. В любом случае младшим принцам и принцессам Гессенским от Виктории иногда сильно доставалось.
Принцесса Элла и внешне, и по характеру смотрелась в глазах современников более яркой девочкой, чем ее сестра. С самого детства Элла могла похвастаться очень густыми роскошными волосами красивого каштанового цвета. При этом глаза у принцессы, по описаниям современников имели насыщенный голубой, почти синий оттенок.
С детства Элла отличалась решительностью, была бойкой и активной девочкой. Принцесса могла поспорить с гувернанткой и сделать замечание не только прислуге, но даже и собственной матушке, если считала, что та ведет себя неправильно. Эта черта характера проявлялась у Елизаветы с самого раннего детства. Однажды Алиса Великобританская написала, к примеру, в письме к матери, королеве Виктории об Элле:
Во время завтрака со мной Элла увидела, как я обмакнула печенье в кофе и сказала: «О, мама, так нельзя! Разве так можно делать?» — потому что я не позволяю так делать. Она такая смешная, и с ней не так –то просто управляться — прямая противоположность Виктории, которая очень послушна.
Любовь к матери и отцу
Если судить по дошедшим до наших дней письмам и дневникам, в раннем детстве Элла была необыкновенно привязана к матери. Когда принцесса Алиса заходила к ней в комнату, Елизавета бросала все свои игры, забиралась к матери на руки и начинала обнимать ее и целовать. Когда же Алиса уходила из комнаты дочери, Элла пыталась не отпустить ее и закатывала по этому поводу бурные «сцены».
Позднее Элла очень сильно привязалась и к своему отцу. По воспоминаниям современников, герцог Людвиг был не слишком образованным, достаточно грубым и властным человеком. Особой любви из-за этого между ним и его супругой Алисой не случилось. Любимым выражением Людвига в собственном доме были слова «я приказал!».
Поскольку Алиса все же была не кем-нибудь, а английской принцессой, она, конечно, не особенно слушалась своего властного мужа. Но при этом она всегда старалась быть Людвигу хорошей супругой, а детям – хорошей матерью. Со слугами, а иногда – и с женой, герцог Гессенский мог быть груб. Но своих детей Людвиг при этом просто обжал. И принцы и принцессы отвечали отцу тем же.
Элла, по воспоминаниям современников, проводила в кабинете отца очень много времени. Здесь принцесса играла, рисовала, читала и т. д.
Опасные игры
Играть Элла со своими братьями и сестрами могла, конечно, не только в кабинете отца, но и в коридорах родительского замка или во дворе. Игры Эллы, Виктории, Ирены и Эрнста Людвига зачастую были очень шумными, а иногда даже и опасными.
Возле замка у герцогов Гессенских имелся большой огород с парниками, накрытыми старыми оконными рамами. Старшие принцессы и принц часто развлекались тем, что прыгали по перекладинам на этих парниках, стараясь на наступить на стекло.
Однажды шалуны уговорили поиграть в эту игру и младшую принцессу – Алису, будущую Александру Федоровну. Но поскольку Алиса была еще маленькой, она в какой-то момент она не допрыгнула до перекладины и наступила на стекло. Стекло, конечно же, разбилось, и Алиса получила травму.
Об этом случае в последующем рассказывала одной из своих подруг сама императрица Александра Федоровна. По словам этой подруги, государыня даже показала ей шрам, оставшийся у нее на ноге после той неудачной игры на огороде.
Рукодельница
Помимо шумных игр, в детстве у принцессы Эллы, конечно, были и другие занятия и развлечения. К примеру, как писала в своих письмах Виктории принцесса Алиса, у Елизаветы с самых ранних лет проявился талант к рукоделиям. Однажды матушка Эллы, к примеру, написала в своем письме в Англию:
У Эллы настоящий талант к шитью, и она шьет, как только у нее появляется свободное время, совершенно одна и без ошибок.
Ловкость в рукоделиях у Елизаветы Федоровны, как известно, проявлялась и во взрослом возрасте. Великая княгиня просто обожала шить, вязать, плести кружева и в особенности вышивать.
Еще одним талантом маленькой Эллы считался в семье склонность к рисованию. Рисовала принцесса охотно и очень хорошо. Известно, что даже перед своей казнью в Алапаевске Елизавета Федоровна успокаивала себя тем, что рисовала небольшие картины.
Смотрите галерею рисунков Елизаветы Федоровны (листайте):
Благотворительность и обучение
Достаточно часто в детстве Элла занималась и тем, что помогала бедным и страждущим. К этому принцессу приучила ее матушка – Алиса Великобританская. Алиса, как известно, была женщиной сердобольной и много времени уделяла благотворительности. Вместе с матерью, к примеру, Элла часто посещала госпиталя, навещая больных, утешая их и ухаживая за ними.
Довольно-таки значительную часть в распорядке принцессы занимали, конечно же, и уроки. Образование в детстве и юности принцесса Элла получила отличное. Герцог Людвиг IV не считал образование чем-то важным и слишком уж необходимым. Но принцесса Алиса, разумеется, была в корне с ним не согласна. В результате для Эллы, как и для ее сестер были наняты хорошие учителя. Принцесса изучала естественные науки, литературу, историю, языки, искусства.
Ранние детские годы Эллы в семье ее родителей, таким образом, были вполне счастливыми, веселыми и наполненными радостью. Но вскоре, к сожалению, все круто изменилось. Над семейством Гессенских как будто повис злой рок.
Трагедия
В 1873 году, когда Элле исполнилось всего 9 лет, в Дармштадте произошло страшное несчастье. Младший брат принцессы – маленький принц Фридрих, играя со старшим братом, выпал из окна герцогского замка на улицу. По легенде, матушка принцев – принцесса Алиса, в этот момент сидела там же - в большом зале за пианино и разучивала траурный марш.
Сыновья играли неподалеку от матери. Убегая от брата, Фридрих слишком сильно разогнался, не успел затормозить и вылетел в открытое огромное окно. Окно располагалось невысоко над землей. Возможно, принц бы просто отделался ушибами и синяками. Однако Фридрих, как и многие потомки королевы Виктории, страдал гемофилией. Открывшегося внутреннего кровоизлияния мальчик не перенес и скончался.
Конечно, уход брата стал настоящей трагедией для принцессы Эллы. Согласно легенде, именно тогда Элла дала обет целомудрия, решив вообще никогда не иметь детей. Возможно, уже в свои 9 лет Елизавета знала, что гемофилия, сгубившая ее брата, передается по женской линии. То есть этим недугом могли болеть и ее дети. И это очень пугало Эллу. Детей у великой княгини Елизаветы Федоровны, как уже упоминалось, в последующем так никогда и не родилось.
Уход матери
Когда Элле исполнилось 12 лет, семействе Гессенских постигло еще одно несчастье. В Дармштадте разразилась эпидемия дифтерии, не обошедшая и герцогскую семью. В семье Людвига IV заболели все дети, кроме Эллы. Поняв, что Елизавета здорова, ее матушка Алиса немедленно отправила ее в замок бабушки и дедушки – родителей Людвига, проживавших также в Дармштадте.
Здесь несчастная Елизавета проводила время совершенно одна в закрытой комнате. Общалась она в целях безопасности лишь со слугами, приносившими ей еду и воду. Это время, конечно же, стало очень тяжелым испытанием в жизни принцессы. Елизавета тосковала в одиночестве и сильно переживала за родных. И тревоги ее были не напрасными.
Дифтерия принесла в семейство гессенских страшное несчастье. Заболевшие этим недугом Виктория, Ирена, Алиса и Эрнст Людвиг выздоровели. Но самая младшая принцесса – Мария, болезни не перенесла. Несчастная малышка скончалась. Принцесса Алиса долго скрывала ее уход от других детей. Но в конечном итоге правда, конечно же, все же открылась.
И если другие принцессы и принц могли переживать это горе вместе, то Елизавета осталась в замке бабушки и дедушки со своей печалью один на один.
Уход Марии стал не единственной трагедией, произошедшей в замке герцогов Гессенских из-за дифтерии. Самоотверженно ухаживая за детьми, принцесса Алиса также заразилась этим недугом. По легенде, узнав о кончине сестренки Марии, больной принц Эрнст Людвиг, не сдержал эмоций, бросился на руки к матери, и целуя ее, расплакался.
Жалея сына и осознавая опасность, Алиса однако не нашла в себе сил уклониться от поцелуев расстроенного сына. На следующий день принцесса слегла. Через некоторое время супруга Людвига IV скончалась в возрасте всего 35 лет, оставив своих детей сиротами.
Мрачные времена
После того как эпидемия закончилась, Елизавета вернулась в замок отца. Однако это уже был совсем не тот замок, как раньше. Вместо радости и веселья в родовом гнезде Гессенских поселились депрессия и печаль. Игрушки принцессы и ее инструменты для рукоделия были сожжены в целях безопасности. Убитый горем Людвиг практически не выходил из своего кабинета. Братья и сестры, как и сама Элла пребывали в печали и растерянности.
Утешение Елизавета в то время находила лишь в уроках, на которых она могла отвлечься от своих грустных мыслей. Помимо всего прочего, вместе со старшей сестрой Викторией, Элле пришлось взять на себя и обязанности хозяек замка. Сестры, как могли, заботились об отце и о младших принцессах и принце Эрнсте, управляли прислугой.
Младшая сестра
Заботу о своих сестрах и брате в последующем Элла проявляла всю оставшуюся жизнь. Известно, что именно благодаря ее инициативе младшая принцесса Гессенская Алиса вышла замуж за российского императора Николая II. Родители Николая – Мария Федоровна и Александр III, были против этого брака. Но поставив перед собой цель, Елизавета Федоровна не побоялась действовать за их спиной.
Великая княгиня навлекла на себя страшный гнев Марии Федоровны. Однако своей цели она достигла. Свадьба Александры Федоровны и Николая II состоялась. В последующем Елизавета Федоровна заботилась о своей царственной сестре, как могла. Великая княгиня давала Алисе советы, как вести себя при российском дворе, рекомендовала ей модисток и всегда и во всем поддерживала ее.
Единственное, сестры сильно поссорились прямо перед революцией. Елизавета Федоровна в разговоре с Александрой Федоровной умоляла ее отдалить от себя Распутина. Эта просьба однако лишь рассердила императрицу. Александра Федоровна проводила сестру на вокзал и в последующем не захотела больше общаться с ней. Помириться сестры так и не успели. В России грянула революция и обе принцессы погибли.
Сердобольная бабушка
Некоторое время после кончины матушки, дети герцога Гессенского, включая Эллу, жили в Дармштадте. Но затем судьбой внуков озаботилась королева Виктория. При жизни принцессы Алисы Великобританской Виктория, как известно, не слишком любила ее. Королева считала свою вторую дочь не особенно красивой и совсем не умной женщиной. Однако, когда Алиса скончалась, Виктория очень переживала и корила себя за плохое отношение к дочери.
Искупить свою вину королева решила, позаботившись о дочерях Алисы – своих внучках. Королева забрала гессенских принцесс в Англию. В Англии в последующем Элла и ее сестры, конечно, жили в гораздо более комфортных условиях, чем во дворце Людвига Гессенского. Девочки, разумеется, часто навещали своего отца. Но по большей мере они все же находились в Британии, во дворце Осборнхаус на острове Уайт.
Этот дворец считался чем-то вроде летней дачи королевы Виктории и был очень уютным. Здесь бедные принцессы-сироты чувствовали себя вполне счастливыми. Эллы и ее сестра Виктория продолжали заботиться о младших принцессах. Конечно же, часто девочки бывали и в основных резиденциях Виктории в Лондоне.
В Англии гессенские принцессы продолжили свое образование. Королева Виктория, как пуританка, была женщиной достаточно экономной и прижимистой. Но все же ее внучки, проживая на ее попечении, имели все необходимое для своего статуса европейских принцесс.
Великий князь Сергей Александрович
Когда Элла повзрослела, ей, конечно же, начали подыскивать подходящего жениха. Но случилась так, что своего супруга принцесса выбрала себе сама, по личному влечению. Со своим будущим мужем Элла "познакомилась", когда была еще совсем крохой и жила со своими матерью и отцом в Драмштадтском дворце.
В 1864 году, когда Элле исполнилось всего несколько недель от роду, в Дармштадт, на свою родину, приехала российская императрица Мария Александровна, супруга Александра II. Навестила родственников государыня вместе со своим семилетним сыном Сергеем. По легенде в Дармштадте Сергею разрешили присутствовать при купании маленькой Эллы.
В последующем Элла и Сергей периодически встречались. Между ними возникла симпатия, и в 1883 г. великий князь решился сделать принцессе предложение.
Известно, что королева Виктория, которая не любила Россию, выступала против этого брака. Однако Эллу горячо поддержал ее отец – герцог Людвиг IV. Герцог Гессенский знал Сергея Александровича с детства и тот нравился ему. К тому же брак дочери с российским великим князем Людвиг посчитал выгодным для своего герцогства.
В 1884 году Элла Гессенская приехала в Петербург. Петербургское общество, познакомившись с принцессой, нашло ее очень красивой и милой. Свадьба Елизаветы Федоровны и Сергея Александровича состоялась в том же 1884 г, в июне месяце. В последующем, в отличие от своей сестры Александры Федоровны, Елизавета Федоровна была достаточно популярна в России.