Дымчатый лягушкорот (Podargus strigoides) — это одна из самых очаровательных и интересных птиц, обитающих в Австралии.
Этот вид достаточно широко распространён по всей территории Австралии, включая как отдалённые уголки, так и густонаселённые города и посёлки.
Сезон размножения дымчатых лягушкоротов длится с августа по декабрь, и в это время местные жители могут стать свидетелями удивительных природных явлений, таких как появление птенцов. В этот период пары этих птиц активно занимаются строительством гнёзд и заботой о потомстве.
У дымчатых лягушкоротов есть множество интересных особенностей, которые делают их уникальными.
Во-первых, стоит отметить, что оба родителя принимают активное участие в высиживании яиц.
Обычно в кладке бывает от одного до трёх яиц, и процесс инкубации занимает около 30 дней. Днём яйца высиживает самец, а ночью пары меняются, и оба родителя поочерёдно заботятся о будущем потомстве. Это говорит о высоком уровне сотрудничества и взаимопомощи между партнёрами, что является редким явлением среди птиц.
После вылупления птенцов оба родителя продолжают заботиться о них, обеспечивая их пищей и защитой. Рост оперения у птенцов занимает от 25 до 35 дней, и в этот период они становятся всё более самостоятельными.
Когда их крылья становятся достаточно сильными, молодые лягушкороты начинают учиться летать, что является важным этапом в их жизни.
Одной из самых удивительных черт дымчатых лягушкоротов является их способность формировать устойчивые пары на всю жизнь.
Гнездящиеся пары проводят много времени вместе, и самцы часто проявляют нежность, гладя самок клювом. Некоторые исследователи даже отмечают, что дымчатые лягушкороты способны проявлять скорбь по утрате партнёра.
Так, известный орнитолог Гизела Каплан делилась историей о том, как она вырастила и отпустила на волю одного самца. После этого он нашёл самку и завёл птенцов. К сожалению, однажды самку сбила машина, и Каплан обнаружила самца, который, как она описала, «скулил, как ребёнок», сидя на ближайшем столбе. Это наблюдение подчеркивает эмоциональную глубину этих птиц и их способность испытывать горе.
Также дымчатые лягушкороты великолепные мастера маскировки. Их окрас, который варьируется от серого до коричневого с пятнами, позволяет им прекрасно маскироваться среди коры деревьев и листвы, что делает их практически незаметными для хищников.
Дымчатые лягушкороты также известны своим уникальным поведением во время охоты. Они охотятся на насекомых и мелких беспозвоночных, используя свою способность оставаться неподвижными и незаметными. Когда добыча приближается, они внезапно атакуют, используя свои быстрые и точные движения клювом.
Дымчатые лягушкороты также могут быть активны в ночное время. Они обладают отличным ночным зрением, что позволяет им охотиться в условиях низкой освещенности. Это поведение также помогает им избегать конкуренции с другими видами птиц, которые активны в дневное время.
Их вокальные способности просто удивительны. Ночная серенада дымчатого лягушкорота — это настоящий симфонический оркестр в миниатюре: от глубоких, почти хрюкающих звуков, напоминающих похрюкивание маленького поросенка, до нежных, ласковых колыбельных, способных убаюкать кого угодно.
Диапазон их звуков разнообразен: в их репертуаре есть и резкие, шипящие сигналы тревоги, и что-то похожее на мурлыканье, и пронзительные крики, и даже звуки, напоминающие плач птенцов.
Механизмы коммуникации у дымчатых лягушкоротов до конца не изучены. Возможно, звуки сигнализируют о различных ситуациях – от поиска партнера до предупреждения об опасности или обозначения территории.
Выживание в экстремальных условиях Австралии — это ещё одна замечательная черта этих птиц.
В холодных регионах они прибегают к удивительной стратегии – замедлению жизненных процессов. В зимние месяцы дымчатые лягушкороты способны впадать в своеобразную спячку, застывая на несколько часов. Во время этого состояния их сердечный ритм и метаболизм значительно замедляются, температура тела снижается, позволяя экономить ценную энергию и пережидать неблагоприятные погодные условия. Напротив, в жаркие летние дни они используют интересный механизм терморегуляции: выделяемая во рту слизь охлаждает вдыхаемый воздух, помогая поддерживать температуру тела на оптимальном уровне.
Однако, несмотря на поразительные способности к выживанию, популяция дымчатых лягушкоротов сталкивается с серьёзными угрозами.
Одна из самых главных проблем — нехватка подходящих мест для гнездования. Эти птицы имеют строгие требования к выбору гнездовий. Они предпочитают старые, высокие деревья с ветвистыми кронами и множеством укрытий. Именно в таких местах птицы чувствуют себя в безопасности и легче маскируются от хищников.
К сожалению, вырубка старых лесов и снижение количества старых деревьев серьезно сокращает доступные гнездовые территории, что негативно сказывается на численности популяции.
Часто дымчатые лягушкороты становятся жертвами дорожно-транспортных происшествий, погибая под колесами автомобилей во время поиска насекомых вблизи дорог.
Гнездостроение у дымчатых лягушкоротов — это отдельная история. В отличие от многих других птиц, которые вкладывают много усилий и времени в создание крепкого и надежного гнезда, дымчатые лягушкороты ведут себя довольно небрежно.
Их "гнездо" — это куча сухих листьев и веток, скорее напоминающая случайную нагромождение, чем тщательно сконструированное жилище.
Это приводит к тому, что яйца и птенцы часто выпадают из гнезда, особенно во время смены родителей на "карауле". В результате гибнет значительная часть потомства.
Это ещё один фактор, влияющий на размер популяции этих необычных птиц.