Когда двадцатидевятилетняя журналистка и автор путевых заметок Клаудия Киршхох сообщила своим родителям, что едет в рабочую командировку на Кубу, их реакция была далека от восторга. Несмотря на улучшение отношений между коммунистическим островом и Соединёнными Штатами, Куба всё ещё оставалась закрытым и настороженным местом для американских туристов. Но вскоре Клаудия перезвонила с новостью, что поездка на Кубу сорвалась, и теперь её маршрут проложен в Ямайку. Этот поворот событий стал для Фреда и Мэри Энн Киршхох облегчением.
Куба могла и оставаться для Клаудии мечтой, но и перспективу провести время на Ямайке она восприняла с энтузиазмом. Там она быстро погрузилась в атмосферу островного праздника: два вечера Клаудия наслаждалась ночной жизнью Карибского региона, танцевала в клубе под ритмы регги, купалась нагишом в ночном море и даже попробовала некоторые запрещенные вещества.
Но домой Клаудия так и не вернулась. Вот уже более двадцати четырёх лет о ней нет никаких известий. Её родители убеждены, что сотрудники одного из ямайских отелей знают больше, чем хотят рассказать.
Последний маршрут
Клаудия Киршхох выросла в Морристауне, штат Нью-Джерси. Незадолго до описанных событий она переехала в квартиру в Астории, Квинс, Нью-Йорк. Работая ассистентом редактора в Frommer’s Travel Guide (издателе путиводителей), она стала частью небольшой команды журналистов, приглашённых в ознакомительный тур по новому курорту сети Sandals на Кубе.
24 мая 2000 года Клаудия и ещё три журналиста прилетели в Монтего-Бей, Ямайка. Согласно изначальному плану, группа должна была вылететь оттуда в Гавану. Однако планы неожиданно изменились: кубинские власти отказали им во въезде из-за обострившихся отношений, связанных с громким делом Элиана Гонсалеса. Этот случай привлёк внимание международной общественности и осложнил дипломатические отношения США и Кубы.
В попытке сгладить неудобства, Sandals Resorts предложили журналистам провести неделю за счёт компании на разных ямайских курортах. Клаудия и её коллега Таня Гроссингер были направлены в Негрил — курортный городок на западном побережье острова, где они могли оставаться, пока не появится возможность вернуться в Нью-Йорк.
========================
⚡️⚡️⚡️Наш канал в Telegram
========================
Жизнь в Негриле
На тот момент в Негриле проживало всего около трёх-четырёх тысяч человек, но туристы приезжали туда круглый год, заполняя пляжи и местные заведения. Город, расположенный в 217 километрах от столицы Кингстона, был известен своим расслабленным ритмом жизни и потрясающими закатами.
Клаудия и Таня, хотя были едва знакомы, быстро нашли общий язык. Два вечера — 25 и 26 мая — они провели, наслаждаясь атмосферой Ямайки: посещали вечеринки, общались с местными жителями и другими туристами. Казалось, ничто не предвещало беды. Однако, это был последний раз, когда кто-либо видел Клаудию Киршхох живой.
Таня сумела забронировать билет на обратный рейс в Нью-Йорк 27 мая. Но у Клаудии возникли какие-то проблемы с документами, из-за чего она не смогла купить билет домой.
Утром 27 мая, в день отъезда Тани, женщины вместе позавтракали около восьми часов. Клаудия поделилась своими планами: она подумывала отправиться в Кингстон, чтобы купить редкие пластинки с регги, которых не найти в США. Таня, уже несколько раз бывавшая на Ямайке, постаралась её отговорить, напомнив о том, что столица страны — далеко не самое безопасное место. Наряду с высоким уровнем преступности, Кингстон был известен проблемами, связанными с запрещенными веществами. Таня верила, что её слова повлияли на Клаудию.
Клаудия также упоминала поездку в Очо-Риос, ещё один курортный городок на севере Ямайки, расположенный примерно в 85 километрах от Кингстона и в 175 километрах от Негрила.
Позже в тот же день Клаудию видели в лобби отеля Sandals Resort в Негриле. Ближе к обеду спасатель заметил её на пляже, где она шла вдоль берега, удаляясь от отеля. Она была одета в футболку поверх купальника и несла портативное радио.
Это были последние подтверждённые свидетельства того, что Клаудия Киршхох была жива.
Пропажа, которая шокировала
Когда проблемы с документами наконец уладили, Клаудия должна была вернуться домой 2 июня. Однако в назначенный день она не появилась на работе. Компания Frommer’s связалась с её родителями в Нью-Джерси. Узнав, что Клаудия не регистрировалась ни на один из рейсов в США, Фред и Мэри Энн Киршхох подали заявление о пропаже дочери.
На самом курорте о её исчезновении стало известно немного раньше. Сотрудники Sandals Resorts забеспокоились, когда горничные сообщили, что её кровать оставалась нетронутой несколько дней. При обыске в её номере всё выглядело абсолютно обычно: большинство вещей Клаудии были аккуратно сложены в чемодан. Единственной отсутствующей одеждой были белый футболка и бикини — именно в этой одежде её видел спасатель на пляже.
Паспорт, обратный билет, кредитные и банковские карты, мобильный телефон, камера и 180 долларов наличными были найдены в сейфе её номера. Все предметы были переданы менеджеру Sandals Resorts.
Зловещие находки
Полиция Ямайки, к которой присоединились американские специалисты, включая агентов ФБР, начала масштабные поиски. Патрули с собаками прочёсывали окрестности в попытке выйти на след Клаудии. Один из поисковых псов привёл команду к дому Энтони Гранта, 27-летнего бармена, работавшего в Sandals Resort. Внутри дома собака унюхала что-то на ботинках, перчатках и ноже, принадлежавших Гранту.
========================
⚡️⚡️⚡️Наш канал в Telegram
========================
Что случилось с Клаудией Киршхох в тот злополучный день, остаётся загадкой, но обнаруженные улики подогрели интерес как к этому делу, так и к темным тайнам, которые могли скрываться за фасадом роскошного курорта.
При обыске Toyota Corolla Энтони Гранта поисковая собака вновь почуяла запах Клаудии — на этот раз на заднем сидении и багажнике. В салоне автомобиля был найден волос, который, как позже выяснилось, принадлежащий пропавшей девушке. Дополнительно выяснилось, что Грант недавно сменил чехлы на сиденьях своей машины.
Обувь, нож и коврик из багажника автомобиля были отправлены в лабораторию ФБР в Вашингтоне. На лезвии ножа обнаружили микроскопическое количество крови, но её было слишком мало, чтобы провести идентификацию.
Свидетели рассказали, что в вечера перед исчезновением Клаудия и Энтони были замечены вместе в ночном клубе Alfred’s Night Club. Грант признался, что после вечеринки отвёз девушку к себе домой. Более того, 28 мая, на следующий день после того, как Клаудию видели в последний раз, он позвонил на работу и сообщил, что болен. После этого он больше не появлялся на рабочем месте и вскоре был уволен из Sandals Resort.
Фред и Мэри Энн Киршхох, родители Клаудии, убеждены, что Энтони Грант знает, что произошло с их дочерью. Однако полиции так и не удалось найти улик, связывающих Гранта с исчезновением Клаудии. Результаты полиграфического теста, который он прошёл у ямайских следователей, оказались неубедительными, а обвинения так и не были предъявлены.
Полиция рассматривала версию о том, что Клаудия могла утонуть. В последний раз её видели на пляже в бикини и футболке — это была единственная одежда, которой не оказалось в её номере. Однако в том районе пляжа вода очень спокойной. Следователи посчитали вероятность утопления низкой, так как её тело, скорее всего, было бы обнаружено.
Родители Клаудии убеждены, что сотрудники Sandals Resort препятствовали расследованию исчезновения их дочери.
Журнал въездов и выездов автомобилей с территории Sandals Resort должен был стать важным источником для расследования, но записи за май загадочным образом исчезли. Если этого было недостаточно, видеокассета с камеры наблюдения, расположенной недалеко от номера Клаудии, была перезаписана до того, как кто-либо успел её просмотреть. Ситуация усугубилась, когда номер Клаудии был убран горничными, проверен службой безопасности и сдан новым постояльцам, прежде чем его могли исследовать на предмет возможных улик.
Казалось, что череда "случайных" неудач не заканчивалась: когда родители Клаудии приехали за её вещами, они обнаружили, что её мобильный телефон пропал.
В 2002 году Фред и Мэри Энн Киршхох подали иск против Sandals Resorts, обвинив курорт в умышленном уничтожении доказательств и причинении эмоционального ущерба. Дело завершилось внесудебным урегулированием в 2005 году, детали которого не разглашались.
Киршхохи также жаловались, что ямайская полиция отказывалась сотрудничать с ними, не позволяла изучить материалы расследования и, по их мнению, действовала недостаточно оперативно.
После того как исчезновение Клаудии стало известно широкой публике, местные жители начали делиться своими версиями. Несколько человек из Негрила утверждали, что видели женщину, похожую на неё, живущей в горах с местным жителем. Полиция проверила эти заявления, но сообщила, что никаких доказательств, подтверждающих эту версию, найдено не было.
Некоторое время спустя семья Киршхохов получила анонимное письмо. В нём утверждалось, что Клаудия скончалась после того, как ей подсыпали запрещенное вещество на одной из вечеринок. Частный детектив, нанятый родителями, изучил это заявление, но никаких подтверждений этой теории так и не нашёл.
В июле 2005 года, спустя более пяти лет после исчезновения Клаудии Киршхох, на радиостанцию в США поступил звонок от ямайца. Мужчина утверждал, что двое других местных жителей якобы рассказали ему, где можно найти тело Клаудии. Однако, несмотря на проведённые проверки, никаких подтверждений этой информации найдено не было.
Клаудия Энн Киршхох была в последний раз замечена 27 мая 2000 года в Негриле, Ямайка. Ей тогда было 29 лет.
В мае 2002 года судья официально признал Клаудию умершей, заявив, что вероятность её добровольного исчезновения крайне мала.
Если бы Клаудия была жива сегодня, ей исполнилось бы 53 года. За любую информацию, которая может пролить свет на её судьбу, объявлено вознаграждение в размере 50 тысяч долларов.
Особой деталью в жизни Клаудии была её любовь к творчеству Пола Боулза, американского писателя и композитора. В её квартире на стене висела рамка с письмом, подписанным автором. Её любимым произведением был роман «Под покровом небес», опубликованный в 1949 году. Это история об американской женщине, которая, потеряв мужа, исчезает вместе с кочевниками в африканской пустыне, охваченная отчуждением и экзистенциальной тревогой.
Некоторые предполагали, что Клаудия, вдохновлённая этим произведением, могла сама инсценировать своё исчезновение. Однако её семья и друзья категорически отвергают эту версию.