Привет. Сегодня во время раскрашивания книжки про жизнь аргентинозавров (их длина достигала 40 метров, масса – 100 тонн) я задумался – почему динозавры могли вырастать до гигантских размеров, а кошки (мишки, мышки, волки, собаки и т.д.) – нет? Посудите сами: самым крупным известным наземным млекопитающим является существо, жившее 30 миллионов лет назад, и занесённое в каталоги как «Indricotherium transouralicum», что переводится с латыни как что-то вроде «кошмарный носорого-слон». Самые крупные экземпляры этого существа могли иметь массу до 16 тонн, высоту в холке 4,8 метра, и длину 8 метров.
Африканский слон, самое большое современное наземное животное, бесцельно бродящее сегодня по поверхности нашей планеты, имеет рост от 3 до 4 метров, и весит до 6,5 тонн.
Так что мешает млекопитающим пойти по пути гигантизма, которому следовали динозавры?
Давайте разбираться.
Итак, первое: одним из преимуществ рептилий перед млекопитающими является их механизм продолжения рода. Рептилии откладывают яйца в специальные гнёзда, что позволяет беспечным родителям заниматься своими делами, вообще не парясь по поводу каких-то там непонятных детей (шутка). Рептилии, как правило, конечно же, высиживают свои яйца. Либо потомство появляется из них почти сразу после кладки.
Млекопитающие рождают живых детёнышей. А беременность является довольно сложным процессом, сопряжённым с разными трудностями, и она часто ставит под угрозу жизнь как матери, так и её потомства. Конечно же, если не проходит под присмотром медиков в специальных лечебных учреждениях, которых во времена динозавров было не так уж и много (шутка).
Большой размер животного подразумевает более длительные сроки беременности. А это, в свою очередь, приводит к потреблению большого количества энергии. И этот утверждение легко проследить: у слонов, например, она длится 2 года. Очевидно, что продолжительность беременности, и риски с ней связанные, являются факторами, ограничивающим размеры млекопитающих.
У динозавров было и ещё одно преимущество – они могли достигать огромных размеров, поскольку их скелеты были очень лёгкими. Как и у птиц, в которых они позже превратились, их кости содержали воздушные мешки, что делало скелеты животных очень лёгкими относительно их размера.
Меньшая удельная масса костей динозавров позволяла им расти быстрее, но при этом расход калорий не становится непропорциональным. Это то преимущество, которым не обладают млекопитающие.
В то время как рептилии получают тепло из окружающей среды для поддержания постоянной температуры, млекопитающие генерируют собственное тепло за счёт работы внутренних органов, особенно сердца, печени и мозга.
Тепло, создаваемое в этих центрах, с током крови распределяется по остальным частям тела, так что перечисленным органам всегда приходится быть несколько теплее организма, чтобы снабжать остальные части тела необходимым теплом, поскольку они постоянно теряют его при взаимодействии с окружающей средой.
Законы термодинамики работают таким образом, что животному, всего вдвое превышающему человека по площади поверхности тела, придётся генерировать в 8 раз больше тепла, чтобы согреть его. Для млекопитающего такого размера, как динозавр, это означало бы, что его органы пришлось бы нагреть до такой температуры, при которой они просто «сварятся».
Следующий, самый важный нюанс: во времена гигантских динозавров содержание углерода и кислорода в атмосфере было выше (до 30% кислорода по сравнению с 21% сегодня), поэтому растительности было гораздо больше. Следовательно, травоядные имели в наличии большое количество пищи для удовлетворения потребностей в калориях, чтобы позволяло им поддерживать свои невообразимо громадные тела.
До тех пор, пока на нашу планету не упал метеорит, накрыв её облаком пыли, которая не позволило солнечному свету питать растительность, и не вызвала огромные глобальные пожары, поглотившие почти треть кислорода атмосферы, динозавры с превеликим удовольствием жрали на завтрак целые рощи деревьев, ничуть не смущаясь экологическим ущербом от своего обжорства.
Таких обильных и легкодоступных источников пищи для млекопитающих никогда не существовало.
Поэтому запомните – никаких гигантских котов не бывает!
Всем добра.
Лучшие товары по низким ценам!
Реклама ООО Яндекс ИНН 7736207543