А был ли дух? Как возникла мода на спиритизм?

В конце XIX века в моду вошёл спиритизм. Люди (как правило, представители аристократии и интеллигенции) собирались группами за круглыми столами, держались за руки, закрывали глаза, а медиум, который управлял всем этим действом, вызывал духов.

В комнате, где проходил спиритический сеанс, всё грохотало, гремело, стрекотало, шуршало, медиум загробным голосом расшифровывал эти знаки. Все были уверены, что так из «того мира» им присылают весточку умершие люди.

Спрос родил и предложение. По городам и весям колесили сотни шарлатанов, которые предлагали за вознаграждение пообщаться с духами. Как правило, это были ушлые дельцы, которые таким образом просто зарабатывали на жизнь. Бывали и бесплатные спиритические сеансы, когда кто-то из увлеченных спиритизмом открывал в себе потусторонние силы и верил, что тоже обрел способность общаться с духами.

Первые медиумы и любители спиритизма появились в США, затем мода перекинулась на Европу.

Как всё начиналось

Считается, что моду на спиритизм породили сёстры Кейт и Маргарет Фокс из Нью-Йорка. В 1842 г. девочки-подростки, которым было 12 и 15 лет, произвели настоящую сенсацию. Сёстры заявили, что умеют разговаривать с духами. По словам девочек, однажды ночью в их спальне случилось нечто необъяснимое. Всё началось с таинственных стуков, затем в их комнате начала двигаться мебель, стали слышаться голоса.

Сёстры, которые никогда не были увлечены ни потусторонним миром, ни детективными рассказами, вдруг в один голос начали твердить, будто в доме, купленном их отцом, живёт дух разносчика, убитого прежним владельцем особняка. Как ни странно, после того как девочки заявили о существовании духа, стуки начали слышать и взрослые обитатели дома, и их многочисленные гости. Причём шум возникал только в том случае, если девочки задавали духу какие-то вопросы или просили его проявить себя. Сёстры уверяли, что научились разговаривать не только с духом убитого разносчика, но и с другими обитателями потустороннего мира.

Феноменом сестёр Фокс заинтересовались газетчики и писатели: среди тех, кто пытался объяснить таинственные стуки в доме Маргарет и Кейт, были такие известные личности, как автор многочисленных романов о Диком Западе Фенимор Купер. Вскоре сёстры стали весьма популярны. Они устраивали публичные сеансы общения с духами, посмотреть на удивительных сестёр и послушать звуки с того света приезжали жители всех американских штатов.

Разоблачение

Сёстрам Фокс удавалось поддерживать интерес публики в течение 40 лет! Лишь по прошествии этого времени их популярность потихонечку начала угасать. И тогда как гром среди ясного неба в одной из нью-йоркских газет появилась разоблачительная статья.

Маргарет Фокс решила рассказать правду. По её словам, сёстры никогда не общались с духами. Таинственные стуки Маргарет назвала мистификацией. Якобы в детстве сёстры решили напугать родителей, постукивая по полу яблоком, подвешенным на верёвке. А когда все поверили в духов, сёстры испугались признаваться в обмане и в совершенстве научились хрустеть суставами рук и ног, а также виртуозно стучать по полу, имитируя потусторонние звуки.

* * *

Обе сестры скончались в 1890 г. в крайней нищете. Они даже продали отчий дом, с которого начался их триумф. А в 1904 г. новые владельцы дома затеяли ремонт. Разобрав одну из стен, они обнаружили там... истлевший скелет. Возможно, он принадлежал разносчику, якобы убитому в загадочном доме.