Работая на экспедиционном судне Viking Polaris, я побывал в одном из самых уникальных мест нашей планеты - Антарктиде. О том, как круизные компании выполняют экспедиции к южному континенту далее в этом выпуске.
В 2021 году компания Viking Ocean Cruises открыла экспедиционное подразделение Viking Expeditions, запустив сначала корабль Viking Octantis, затем идентичный Viking Polaris, на котором я и отработал свой последний контракт. Это небольшие суда вместимостью 378 пассажиров и 260 членов экипажа, которые могут заходить как в обычные коммерческие порты, так и в полярные воды. В летние месяцы мы делали круизы по Великим Озерам, базируясь в канадском порту Торонто. По окончании сезона мы переехали из Северной Америки в Южную. Это был 45-дневный repositioning cruise, в маршруте были порты США, Мексики, Панамский канал, Эквадор, Перу, Чили и Аргентина. Конечной точкой был аргентинский порт Ушуайя, откуда мы и приступили к так называемым полярным круизам в Антарктиду.
После выхода из порта Ушуайи мы преодолели пролив Дрейка за 2 дня, известный очень сильными штормами. Прогноз обещал рвотную погоду, и мы уже запаслись заранее таблетками от укачивания. Но по ощущениям качало не сильно, вполне терпимо. На второй день после отправления температура за бортом опустилась почти до нуля градусов, и мы уже чувствовали, что белый континент где-то рядом. Примерно за полчаса до подхода к берегам Капитан сделал объявление по громкой связи, чтоб все желающие могли смотреть с открытой палубы на приближающиеся айсберги. Шел ледяной дождь под шквалистый ветер, мы всей командой разносили горячий шоколад с ликером нашим пассажирам, чтоб никто не замерз. После того как буря стихла, нам открылись первые красоты южного материка, зрелище было незабываемое.
С третьего дня круиза мы останавливались в разных туристических локациях для высадки гостей на берег. С борта судна на воду спускаются небольшие моторные лодки (они же zodiac boats), которые везут людей к берегу. В основном это были места у колоний пингвинов и возле научных станций. Мы останавливались у британской станции в гавани Port Lockroy, где находится самое южное в мире почтовое отделение. Сотрудники станции пришли к нам на борт, чтоб продавать мерч и различные сувениры. Еще можно было отправить открытку с маркой Антарктиды. Затем мы останавливались у российской станции Беллинсгаузен, у которой стоит единственная на всем континенте церковь. Но из-за плохой погоды сойти на берег нам не удалось.
Воздух в Антарктиде очень чистый, и насыщенность кислородом здесь по ощущениям выше, чем где-то бы ни было в мире. Поработав несколько часов на берегу, мы валились с ног уже после ужина и спали как убитые, хотя физически не уставали сильно. С погодой нам очень повезло, почти каждый день светило солнце. Сильный ветер с дождем был лишь однажды. Туристический сезон здесь начинается в конце ноября и длится до конца февраля, в остальное время года климат слишком суровый. В среднем температура днем держится около нуля, на солнце без ветра ощущается теплее. К вечеру становится холоднее, от -2 до -5. Солнце скрывается за горизонтом всего на пару часов, затем снова светлеет. Если опуститься ниже южного полярного круга, то там в это время полярный день, и солнце не садится вовсе.
Пингвинов и тюленей видели практически в каждой локации, китов удалось заметить лишь пару раз и камеры под рукой в тот момент не было. В детстве я интересовался, как же пингвины ходят в Антарктиде вверх ногами, ведь континент расположен в самом низу планеты. Так вот, приехав сюда, вы не почувствуете никакой разницы, все ровно также, как и в любой другой точке Земли. На острове Данко мы видели большую колонию пингвинов. Когда воздух прогревается до +1/2 градусов, чувствуешь резкий запах птичьего дерьма. Жалко, что камера не передает запахов 😄.
На десятый день экспедиции мне с коллегами удалось погрузиться на дно океана на субмарине. Записываться на такую экскурсию нужно заранее и всех участников распределяют равномерно на группы по 6 человек в зависимости от веса. С корабля мы едем на лодке к тому месту, где находится субмарина. Перед посадкой проходим короткий инструктаж и занимаем свои места. Развлечение это не для клаустрофобов! Пространства в кабине очень мало, сидели мы как селедки в бочке. Честно говоря, было немного страшновато в первые минуты погружения. Вокруг становилось темнее и ощутимо холоднее (отопления не предусмотрено в субмарине), и казалось, что нашу стеклянную посудину вот вот раздавит давление. На поверхности дна ничего особенно интересного мы не увидели, только редкие моллюски и водоросли, но сам опыт погружения на 80 метров под ледяную воду был незабываем.
Ну вот собственно и все, что я хотел рассказать о своем путешествии в Антарктиду. Надеюсь, вам было интересно.