Конструктор-самоучка. Ещё в детстве Серёжа Симонов начал интересоваться различными механическими устройствами. Однажды взял, да и смастерил для мамы деревянную маслобойку. И она работала! А когда в руки ребёнка попал сломанный велосипед, то мальчик сам восстановил его и начал ездить на нём в кузницу, куда устроился помощником. А ведь образование у Сергея на тот момент всего-то три класса сельской школы!
Он быстро освоил слесарное дело и в 1917 году стал лекальщиком на пулемётном завод в Коврове. Там стали известные оружейники: Дегтярёв и Токарев.
Он начал разрабатывать новое оружие самостоятельно. Зря. Мог бы попросить совета. Но он этого не сделал, и его самый первый образец попросту не допустили до испытаний! Что ж... Ошибки были учтены и на следующем конкурсе в финал вышли только две самозарядных винтовки – Симонова и Фёдора Токарева. Ученик против учителя. Это было интересное соревнование.
На полигоне винтовка Токарева перегорела! В буквальном, а не в переносном смысле. Она не выдержала интенсивности испытаний. Зато самодельный экземпляр Симонова удивил всех, даже самых опытных оружейников.
Достаточно сказать, что винтовка Сергея Гавриловича без проблем справилась с циклом в десять тысяч выстрелов, а максимальный полигонный настрел и вовсе составил двадцать семь тысяч! Это была заслуженная победа.
Ему было 38 лет, когда его винтовку поставили «на поток». К тому времени Сергей Симонов уже учился в Московской промышленной академии. Пришлось бросить и отправиться на механический завод в Ижевске. Производство оружия необходимо было организовывать с нуля!
Еще больше об истории отечественного оружия слушайте в программе «Оружейка» на Радио ЗВЕЗДА.