ГЛАВА 1. ШАМАН.
Наслаждаясь мартовским солнцем, охотник, не торопясь, шел на своих широких лыжах по маленькой речушке "Улуир". Кое где уже были промоины и приходилось их обходить. Справа от него возвышались отвесные скалы, а слева был густой сосновый лес. Солнце нагревало скалы и снег на них таял, превращаясь в гигантские сосульки.
Обходя очередную промоину, охотник заметил на снегу следы. Это был волчий след. "Нужно быть осторожнее", - подумал охотник и дальше продолжил путь. Пройдя немного, следов стало больше. Приглядевшись вперед, он заметил красное пятно на снегу. Оглядываясь по сторонам, охотник приблизился к нему.
Стая волков задрали оленя, но еще не успели его съесть. Почему они его бросили? Сняв ружье с плеча, охотник прошел еще метров пятьдесят и заметил расщелину в скале. Он решил снять лыжи и попытаться залезть повыше. Что он и сделал.
Все было как на ладони перед ним. Волки загнали оленя к скалам, а окружив его, накинулись. Но почему они не доели мясо? Судя по следам, это была большая стая.
Охотник знал, что они вернутся и пойдут по его следу. Тогда уж лучше сразу дать им отпор.
Через некоторое время охотник начал замечать движение в лесу. Волки! Но они не торопились выходить из леса. "Неужели это я их испугал?" - подумал охотник. Что-то подсказывало ему, что это совсем не так. Он поежился.
Волки начинали приближаться, два десятка вышли из леса, самые голодные скулили от предвкушения.
Нужно было определить вожака и выстрелить в него. Тогда в стае начнется хаос и это даст охотнику время спокойно уйти.
И вот показался вожак. Он вышел из леса последним, огляделся и зарычал. Стая бросилась к остаткам туши и начала рвать ее своими челюстями. Вожак, видимо, был сыт и все так же стоял у леса, наблюдая за происходящим. Он был огромен и по-звериному красив.
Охотник прицелился. Но тут вожак издал громкий рык и устремил свой взгляд на скалу. Стая притихла и один за другим убежали в лес.
Охотнику показалось, что глаза вожака горели зеленым огнем. Он обернулся чтобы посмотреть, куда смотрел волк.
На высоте двадцати метров в скале было два больших отверстия и в одном из них стоял человек и смотрел на волка. Глаза его горели зеленым огнем, лицо было раскрашено в красный и черный цвета, на голове была повязка из черных перьев. Плащ тоже был черный с какими-то узорами. В руках он держал бубен и колотушку. Первый удар по бубну ввел охотника в ступор. Он открыл рот, как если бы заложило уши. Взглянул на волка. Вожак медленно развернулся и ушел в лес. А человек продолжал стучать в бубен, при этом ускоряя темп. Сколько это продолжалось, охотник не мог вспомнить. Но уже начало темнеть, когда все стихло, а человек с бубном незаметно пропал так же, как и появился.
Идти дальше было опасно, но и оставаться тут тоже. Охотник решил во что бы то не стало попасть в эти пещеры, где видел человека. Присмотревшись, он понял, что снизу туда не забраться, а вот сверху, если привязать веревку к дереву, то спуститься можно. В расщелине, в которой он прятался, росли небольшие деревья и с помощью их ему удалось забраться на верх скалы. Пройдя немного, охотник глянул вниз. Он был как раз над остатками туши. Значит где-то под ним были и пещеры.
Уже почти стемнело. Охотник торопился. Привязав веревку к дереву, он надел ружье, сверху рюкзак, чтобы не повредить или не потерять оружие, и начал спуск. В этот момент он увидел огромного волка, стоявшего в нескольких прыжках от него, из пасти шел пар. Мгновение и волк бросился к охотнику, но тот успел сползти за край выступа. Челюсти клацнули у самой головы. Они смотрели друг на друга и у обоих возникла одинаковая мысль. Охотник судорожно перебирал руками веревку, а волк грыз ее! До пещеры еще пару метров, а веревка предательски начала трещать. Еще секунда и охотник спрыгнул в пещеру, а веревка тут же повисла у него в руках с перегрызенным концом. Он глянул вверх. На краю обрыва показалась лохматая волчья морда.
- Зря я тебя не пристрелил!!!- крикнул охотник.
На что волк зарычал и скрылся из вида. Обратный путь был отрезан!