Международная команда астрономов с помощью Очень Большого Телескопа Европейской южной обсерватории (ESO VLT) обнаружила мощнейшие ветры в экваториальной зоне экзопланеты WASP-127b, достигающие скорости 33 000 километров в час. Это самые быстрые струйные течения, когда-либо зафиксированные на планетах.
WASP-127b, открытая в 2016 году, находится на расстоянии более 500 световых лет от Земли. Эта газовая планета немного крупнее Юпитера, но имеет значительно меньшую массу, что делает её «пухлой». Используя инструмент CRIRES+ на телескопе VLT, учёные смогли не только подтвердить наличие водяного пара и монооксида углерода в атмосфере планеты, но и обнаружить уникальное явление.
«Часть атмосферы этой планеты движется к нам с высокой скоростью, в то время как другая часть удаляется от нас с той же скоростью», – поясняет ведущий автор исследования Лиза Нортманн из Гёттингенского университета. Струйные течения на экваторе планеты движутся со скоростью 9 километров в секунду, что почти в шесть раз быстрее скорости вращения самой планеты. Для сравнения, самые быстрые ветры в Солнечной системе, зафиксированные на Нептуне, достигают лишь 1 800 километров в час.
Исследователи также установили, что полюса WASP-127b холоднее остальных частей планеты, а между утренней и вечерней сторонами существует небольшая разница температур. «Это показывает, что на планете существуют сложные погодные системы, похожие на земные и других планет нашей системы», – отмечает соавтор исследования Фей Ян из Китайского университета науки и технологий.
Примечательно, что подобные исследования в настоящее время возможны только с помощью наземных обсерваторий, так как космические телескопы не обладают необходимой точностью измерения скорости. Строящийся Чрезвычайно Большой Телескоп ESO с инструментом ANDES позволит учёным ещё глубже изучить погодные явления на далёких планетах, включая малые каменистые миры.