Полина дочь увидела, за плечи схватила, трясти начала:
-Ты где была? Почему не позвонила? Я ж тут с ума чуть не сошла, чего только не передумала.
Но Арина спокойно так:
-Мама, не кричи, послушай меня: я влюбилась и собираюсь замуж.
-Как замуж? Да тебе ещё и 18 нет?
-Ну и что? Пока так поживём, а когда исполнится 18 – распишемся.
-Да кто же он?
-Очень хороший парень. У него своя квартира и я к нему переезжаю сегодня.
-Как сегодня? – С каждым словом Арины Полину всё больше покидали силы.
-Да, он меня ждёт внизу. Я сейчас соберу вещи и уйду к нему.
- А школа?
-Что школа? Сейчас каникулы.
-Ты хоть бы познакомила нас.
-Мама, он стесняется.
-Значит, соблазнить малолетку он не стеснялся, а познакомиться с её матерью ему стыдно?
-Мама, хватит мне читать нотации, мне собираться нужно. И не старайся меня остановить, всё равно убегу – Арина решительно открыла шкаф с вещами.
Потом Полина смотрела в окно и видела, как из подъезда выпорхнула с чемоданом Арина и к ней быстрым шагом подошёл мужчина. Да, именно так – Полина увидела, что не парень это был, а молодой мужчина, может быть, даже её ровесник. Он положил чемодан в багажник автомобиля, и они уехали. Полгода от Арины не было вестей, а однажды вечером в дверь позвонили – на пороге стояла Арина, а у её ног всё тот же чемодан, с которым она уходила. Только талия дочери теперь была более округлая – Арина снова была беременна:
-Мама, он меня бросил, другую нашёл. А мне сказал: ты мне надоела – горько заплакала она и Полине до боли в сердце стало жаль свою непутёвую дочку:
-Заходи, чего же ты стоишь? - она взялась за ручку чемодана.
Через четыре месяца родилась София. Теперь на диванах спали по двое: Полина с Катюшей, а Арина с Сонечкой. Матерью она оказалась неплохой – вовремя кормила малышку, вовремя переодевала, гуляла во дворе столько, сколько положено, посещала детского врача и выполняла все его рекомендации. В общем, была заботливой и внимательной. Полина видела, как повзрослела и поумнела её дочь, что очень её радовало. Целый год она никуда не отлучалась от малышки и помогала матери с воспитанием Катюши- отводила её в садик, когда Полина работала в первую смену, забирала из сада, когда - во вторую; книжки ей читала, когда Полина была занята. По выходным они, взяв Катюшу и положив в коляску Сонечку, ходили в городской парк гулять. Их небольшая семья очень сплотилась за это время. А когда Сонечке исполнился год и 3 месяца, Арина заговорила о яслях:
-Мама, давай Соню в ясли отдадим.
-Арина, это очень рано. Дети в таком возрасте часто болеют; нет, лучше до двух подождём.
-Мама, но я же вижу, как тебе тяжело тащить нашу семью одной. Я тоже пойду работать.
-Да какая с тебя будет работница? Будешь на больничных сидеть с ребёнком.
-Ну, это как сказать; пока Сонечка ни разу не заболела, даже когда вирус из сада Катюша принесла.
-Тогда мы Катюшу к Сонечке не подпускали, а в яслях будет близкий контакт с детишками.
Тогда с матерью Арина согласилась, но через пару месяцев заговорила снова:
-Мама, я всё – таки твёрдо решила отдать Соню в ясли. Пока будем проходить комиссию, ей уже полтора года исполнится, нормальный возраст для садика. Пойми, я устала сидеть дома, хочу в коллектив.
В общем, Сонечка через месяц пошла в ясли, а Арина устроилась в «Магнит» кассиром. Прошло несколько месяцев и однажды Полине позвонили из садика:
-Почему Вы не забираете дочку?
-Извините, Татьяна Васильевна, я во вторую смену работаю, а Катю должна была старшая дочка забрать.
-Но не забрала. Кстати, из ясельной группы тоже сообщили, что за Соней не пришли.
Сердце Полины забилось: что – то случилось с Ариной. Не могла же она вот так просто забыть про детей?
-Татьяна Васильевна, я сейчас вызову такси и приеду.
Она приехала в сад, когда ни одного ребёнка там уже не было. Только Катя играла с куклой в углу, а на коленях у Татьяны Васильевны сидела заплаканная Сонечка.
-Извините ещё раз, сама не понимаю - как так произошло. Наверное, с Ариной что – то случилось – Полина суетливо стала одевать девочек – простите, больше такого не повторится – говорила она недовольной воспитательнице.
-Да уж, постарайтесь. В ясельной группе работает воспитательница, у которой тоже маленький ребёнок, она не могла так долго оставаться на работе. Пришлось Вашу Соню сюда привести. Да и у меня семья есть, я не могу постоянно задерживаться, мне за это не платят – выговаривала Татьяна Васильевна.
Когда Полина вернулась домой, Арины там не было. Не явилась она и на следующий день. Только через неделю позвонила по телефону:
-Мамочка, прости, прости, но раньше не могла позвонить. Костик уже билеты взял, мы на море уехали; так всё быстро произошло, я едва вещи успела собрать. А как там ты с девочками?
-Нормально. Не нормально то, как ты себя ведёшь. Ты даже девочек не забрала из сада, мне столько пришлось выслушать от воспитателей! Неужели эти кобели тебе дороже дочери?
-Костик не кобель, ты его совсем не знаешь. Ладно, не могу больше говорить – Костя ждёт. Скоро вернусь, тогда и поговорим.
Но вернулась она только через год.
Весь этот год Полина крутилась, как белка в колесе: дела домашние, работа, садик, купание детей, прогулки, укладывание спать.
Арина даже не звонила, но Полина уже понимала, что дочь занята своей личной жизнью и про дочку и мать она даже не вспоминает. Вспомнит, если прижмёт. И её прижало – через год. Она явилась снова вся зарёванная и, как всегда, беременная.
Полина открыла дверь и молча оглядела располневшую фигуру Арины, а потом так же молча вернулась в комнату.
Арина вошла за ней, сняла куртку и упала перед матерью на колени:
-Мама, прости! Ну, такая я дура влюбчивая – как влюблюсь, обо всём забываю. Поверь, больше я ни на одного мужика обращать внимания не буду, прости только -рыдала она, целуя колени Полины.
И снова потекли будни- работа, дом, дети. А вскоре и ещё один новый член в семье появился – маленькая красавица Викуля. Материально становилось всё труднее – алименты Арине ни один из мужчин не платил, а подавать в суд она сама не хотела, как её не убеждала Полина.
-Мама, ну, какие от них деньги? Я как мать -одиночка больше получаю – отбивалась Арина.
И снова всё по кругу: замечательная молодая мамочка, любящая своих детей и радеющая об их благополучии. Только Полина уже не была спокойна; и заботливое отношение Арины к своим дочкам её не успокаивало. Прошло два года. Катюшка пошла в первый класс и радовала Полину своими успехами. Сонечка и Вика пока ходили в детский сад. Арина снова работала в Магните и душа Полины стала успокаиваться: может, в самом деле, Арина за ум взялась? Да не меняются люди! В очередной раз не вернулась с работы Арина. На этот раз хоть позвонила сразу:
-Мама, я за девчонками не смогу в сад пойти, мы с Андреем улетаем в Москву к его сестре.
-С каким таким Андреем? Ты же ничего про него не говорила.
-Я недавно с ним познакомилась. Но это такой замечательный парень, что я не могу позволить себе потерять его. Через несколько дней вернусь, всё расскажу. Пока, поцелуй за меня девочек.
Но вернулась через три месяца. Полина даже удивилась – как непривычно рано.
-У него, оказывается, жена есть. Она тогда в больнице лежала с переломом позвоночника, а он меня обманул, негодяй. Сказал: развёлся недавно. А я теперь беременная – рыдала она по привычке – что делать, мама?
-Что - что? На аборт иди. Не думаешь же ты снова рожать? Да у нас уже и кроватку ставить некуда.
-Ты на что меня толкаешь? – взвилась Арина – на убийство собственного ребёнка?
- А не боишься, что меня убьёшь своими выходками? Я и так уже еле держусь- тоже разозлилась Полина.
-Не дождёшься, на аборт я не пойду! Дети – это дар Божий и я буду рожать всех, сколько он мне пошлёт.
-Какая же ты дура, Арина – бросила Полина.
Так на свет появилась Милана. И опять всё повторилось – хорошая мама, сю – сю -сю. А у Полины начались проблемы со здоровьем – стало подниматься давление. Да поднималось до таких цифр, что в глазах всё темнело и она была готова упасть. Порой на работе приходилось откладывать расчёску и ножницы и садиться в кресло, прикрыв глаза. Иногда приходилось вызывать скорую. Арина в такие минуты, если Полина была дома, орлицей кружилась над матерью – и водичку подаст, и таблетки принесёт, и по рукам -голове погладит, и в глаза сочувственно заглядывает. Жалостливая. Катя из школы вернётся – она покормит, уроки проверит. В сад за младшими сбегает, обед приготовит. Но Полина с ужасом ждала, когда Милане полтора года исполнится -обычно в это время у Арины «гон любви» начинался, и как же ей с таким здоровьем детей поднимать?
Дождалась. У Полины выходной был, а Арина делами решила заняться – в квартире уборку сделать.
-Мама, может, ты пока с Милашей погуляешь? – предложила дочь, и Полина с радостью согласилась – день такой солнечный; снег так и сверкает. А когда через два часа вернулась – Арины и след простыл. Ни её в доме, ни чемодана. Одна записка на столе – «Мама, прости»
-Господи, где она успевает этих мужиков находить, ведь всё время дома сидит? – подумала Полина и вдруг вспомнила – как -то она с работы вернулась, а Арина за компьютером сидит. Сразу, как Полина вошла, тут же выключила.
-Так вот где – на сайте знакомств – поняла Полина – и как я завтра на работу пойду? Придётся отпуск брать, да Милану в ясли оформлять. Всё – твёрдо себе сказала – вернётся – прогоню. Пусть идёт, куда хочет, нет больше моих сил. Захочет, пусть забирает детей, нет – сама подниму, лишь бы здоровье не подкачало.
На следующий день так и сделала – Катю в школу проводила, младших в сад отправила, а с малышкой на работу пошла заявление писать. Весь день прошёл в заботах. Вечером всех искупала, сказку перед сном прочла и, когда дети уснули, подошла к окну, за которым в ночной темноте с неба летели и летели пушистые снежинки.
Спать не хотелось, в голову лезли всякие противоречивые мысли: «а может, в этот раз будет всё по – другому?»
- Да нет – отвечала себе – не меняются люди. Нужно что – то решать, иначе так и будет каждый год мне по ребёнку приносить до тех пор, пока для меня самой здесь места уже не будет.
И вдруг перед глазами возникла картинка: маленькая трёхлетняя девчушка, сидящая на стульчике в обнимку с куклой и заливающаяся слезами.
-Если б я знала, что вырастет из этой малышки, сказала бы я Вадиму: «хочу только её?»
Ни за что!
Эпилог.
Через полгода на имя Полины пришло заказное письмо, в котором лежал отказ Арины от всех детей, заверенный нотариусом. Рядом небольшая записка:
-Мамочка, я вышла замуж за прекрасного человека. Детей забрать не могу, так как муж против чужих, у нас скоро свой будет. С девочками поступи, как сама захочешь. Целую вас всех.
Полина детей удочерила. Личную жизнь она так и не устроила.