Кто-то написал, что историки пишут или сочинения, или изложения. Не судите строго. Я напишу сочинение...
Когда-то имя этой женщины волновало умы всех неженатых мужчин Российской империи. Ну, кроме тех из них, которые любили своих избранниц...
Почему? Неужели она была так неотразима? Может, и так, во всяком случае дурнушкой она точно не считалась. Но более её самой потенциальных женихов привлекало её огромное приданое.
***
Варвара Алексеевна родилась 11 сентября 1711 года в семье князя Алексея Михайловича Черкасского от второго его брака с Марией Юрьевной Трубецкой в Тобольске, где в то время Алексей Михайлович служил помощником отца и тобольского губернатора князя Михаила Яковлевича Черкасского.
Родители у Вареньки были, как говорится, правильные. Судите сами: мать - Мария Трубецкая приходилась двоюродной сестрой Великому Петру, батюшка - был сподвижником императора, за невестой своей когда-то он получил огромное приданое. Вообще-то Алексей Михайлович и сам сумел неплохую карьеру сделать, слыл человеком ответственным и неподкупным, одно время - в 1719-1724 годах - даже огромной Сибирью управлял.
***
В 1715 году семья Черкасских переезжает из Тобольска в Петербург, но уже через четыре года Алексей Михайлович вынужден был вновь вернутся в Сибирь. Всё это время жена и дочь находились в Петербурге или - гораздо чаще - Москве.
Князь Алексей Черкасский безумно любил и баловал дочь даже на расстоянии. О княжне Варваре Алексеевне говорили, как о "милом и живом ребёнке", иноземные дипломаты даже дивились, что девочку никогда не вывозили за границу – "воспитана, как истинная француженка". Во времена Петра I она девочкой блистала на ассамблеях и вообще росла в атмосфере новаций: без робости скакала верхом и у самого государя получила первые уроки стрельбы из карабина.
Княжна Черкасская была хорошо образованна, свободно говорила на трёх языках, играла на клавикордах. Матушка её - Мария Юрьевна - имела дома в Петербурге собственный оркестр, так что и музыкальное образование, пусть и не очень хорошее, Варвара тоже имела.
Взрослая, княжна Черкасская стала "совершенной красавицей", отмечали её современники. Но время её взросления пришлось на период, когда монархи на русском престоле сменяли друг друга с завидной регулярностью...
Смерть царя Петра Первого Варвара и не заметила, но почему-то мать собрала её в спешке и они покинули Петербург. Поспешность объяснялась болезнью батюшки Алексея Михайловича, прибывавшего из Сибири.
Ну что, Москва, так Москва! Тут тоже люди живут.
Среди хороших знакомых оказались князья Шереметевы, у которых была дочь Наталья, тремя годами младше Вареньки. Их дружба хоть и выглядела чем-то вынужденным, но обе женщины пронесли свою привязанность друг к другу через многие годы разлуки.
Кроме того девушек связывала и тайна: Варенька влюбилась в Петра Шереметева, старшего брата Натальи.
Однако князь Алексей Михайлович был совершенно не в восторге от выбора дочери. Будучи старым придворным лисом, он умудрялся счастливо избегать придворных интриг. А после смерти государыни Екатерины I и восшествия на престол императора Петра II стал сторониться буквально всех старых знакомых. Чем же не угодили Шереметевы? Ну, во-первых, графское достоинство-то они не так давно получили, а во-вторых, судя по всему, у них были проблемы с финансами, хотя оставшийся главой семьи молодой граф Пётр Борисович отчаянно этого не показывал.
Когда Наташу Шереметеву посватали за любимца императора Ивана Долгорукова, Варвара выдохнула с облегчением: ну уж теперь-то папенька своей выгоды от её возможного замужества упустить не должен.
Однако события ускорялись, и уследить за ними было сложновато...
- император простужается и умирает...
-князь Иван Долгоруков пытается отпустить Наталью Шереметеву, ибо сговор - это не венчание. Он понимает в каком положении будет девушка, если всё-таки выйдет за него замуж. Наталья настояла на свадьбе.
-князь Алексей Михайлович Черкасский выступает категорически против не только брака своей единственной дочери с Петром Шереметевым, но и против всякого возможного общения Варвары с молодой княгиней Натальей Борисовной Долгорукой. Это опасно!
Так Варвара впервые остаётся без жениха.
***
Интересно то, что она не встаёт в позу, не говорит, что выйдет замуж только за Петра Шереметева. Она просто делает всё, чтобы замуж не выйти. Но об этом позже...
Граф Пётр Шереметев, который вроде бы и не так уж и влюблён был в Варвару Черкасскую, продолжает вести светский образ жизни, уезжает в Петербург, выдаёт ещё двух сестёр замуж... Короче ведёт жизнь совершенно обычную для дворянина того времени. Но отчего-то совершенно не спешит связывать себя узами брака, как бы на этом не настаивали старшие родственники...
Кажется, что их обоюдная история словно повисла в воздухе, чтобы возобновиться потом, как-нибудь потом...
***
Тем временем отец Варвары Алексеевны вновь оказывается вовлечён в большую политику: был момент избрания на престол герцогини Анны Ивановны Курляндской. Он примкнул к оппозиции, став противником "кондиций", ограничивавших верховную власть будущей императрицы. Едва под арест не угодил, но счастливо выкрутился. Кондиции были порваны, а князь Черкасский стал при новой императрице кабинет-министром со всеми вытекающими в виде власти и щедрых милостей, последствиями. Как-то так вышло, что княжна Варвара Алексеевна Черкасская, которую в свете прозвали "тигрицей" за гордый нрав, фрейлиной императрицы Анны Ивановны не была, но право это получила при её коронации. Почему она им не воспользовалась? Да Бог его знает...
Однако в свете Варвара блистала. Одна её причёска новомодная с локонами у висков чего стоила! Мало того, что она была первой, кто носил эту причёску при дворе Анны Ивановны, так она ещё и моду на разные французские штучки в виде заколок с цветами, мушек на лице, шёлковых чулок, которые проглядывали, когда она игриво приподнимала юбки во время танцев, ввела. Сплетницы шептались о том, что пора бы князю Алексею Михайловичу дочери мужа найти.
Княжна Варвара Алексеевна Черкасская при дворе императрицы Анны Ивановны считалась самой богатой невестой в Российской империи. Будучи женщиной по натуре не злой совершенно, государыня решила устроить личную жизнь княжны Черкасской. Так с 1730 года за её руку началась борьба.
Сама императрица (подумать только!) сватает княжну Варвару Черкасскую за бывшего камердинера и фаворита Екатерины I - Рейнгольда Густава Левенвольде. Будучи другом Бирона, он рассчитывал с его помощью и под патронажем императрицы Анны Ивановны заполучить самую богатую невесту России. Князь Черкасский делал всё, чтобы это сватовство затянуть.
Время шло, недовольство императрицы начинало копиться, и тут прогремел настоящий скандал: стало известным его фривольное поведение в свете и открылась в полной мере история про связь Левенвольде с Натальей Фёдоровной Лопухиной. Вместе с тем ходили слухи, что Левенвольде всё же удалось тайком встретиться с княжной Варварой Алексеевной Черкасской. Чем всё закончилось? Острая на язык Варенька "послала" Рейнгольда.. в Курляндию.
Может быть она бы и не была так смела, но рядом уже буквально нарисовался второй претендент на её руку.
Надо сказать, что жених вроде бы был более чем подходящим. Его отца очень хорошо знавал князь Черкасский. Это во-первых. А во-вторых, именно Антиох Дмитриевич Кантемир, так уж вышло, прочёл дворянскую челобитную о принятии титула императрицы Анной Ивановной (удовлетворить её означало уничтожить Кондиции, выработанные Верховным Тайным советом). Безусловно, государыня об этом не забывала. Поэтому на сватовство Антиоха к Варваре Черкасской посмотрела милостиво.
Кандидатуру Антиоха Дмитриевича поддержал отец невесты, а вот матушка была резко против:
- Речи ведёт вольные, острые, как бы наша Варька в опалу с таким мужем не угодила! - примерно так заявила потенциальная тёща, княгиня Мария Юрьевна Черкасская.
Из-за своих "злых" стихов князь Кантемир скоро действительно оказался в очень опасном положении. Но императрица помнила, кто прочитал челобитную, поэтому наказание его было не таким уж и строгим: учитывая заслуги лично Антиоха Кантемира и отдавая дань его уму и незаурядным способностям, молодому князю предлагается стать русским резидентом в Англии. 1 января 1732 года несостоявшийся второй жених Варвары Черкасской уехал за границу, чтобы уже никогда в Россию не вернуться (он скончается через 12 лет в Париже).
Однако даже за границей влюблённый молодой юноша не оставлял попыток вернуться к сватовству. Но всё было сложно. Мать княжны по словам Антиоха "ждала кого-нибудь из сынов Юпитера, чтобы выбрать себе зятя".
Сестра Антиоха Мария тоже была заинтересована в этом браке. В 1733 году она пишет брату в Лондон:
"Не обижайте тигрицы (1а tigre) своими стихотворениями; она милая особа, которую я люблю; тигрица умная, достойная девушка; зная, что вы любите её, я сама предана ей и молю Бога, чтобы она, теперешняя моя приятельница, сделалась в будущем моей невесткой".
Но князь Алексей Черкасский, как и его жена, взвешивал выгоды и невыгоды предполагаемого брака, обдумывал, как бы не возбудить против себя неудовольствия при дворе, и не высказывался. Возможно, непреодолимой преградой стала любовная связь Антиоха в Лондоне с итальянской оперной певицей Франческой Бертолли, о которой стало известно. Так или иначе, упорное молчание Черкасского и долгое пребывание Антиоха за границей стали преградой к его браку с княжной Варварой, преодолеть которую никто не мог. К 1738 году относится последнее письмо Марии Дмитриевны Кантемир к брату о том, что она пытается понять, что с его сватовством...
Несмотря на расположение императрицы Анны Ивановны, княжна Варвара Алексеевна часто жила в Москве в Вешняках. Здесь она общалась с приближенными цесаревны Елизаветы Петровны, а тётка княжны, Анастасия Ивановна Кантемир (в девичестве Трубецкая), являлась в те годы близкой приятельницей будущей императрицы.
6 декабря 1741 года в результате дворцового переворота на престол взошла Елизавета Петровна, которая по этому случаю возвела княжну Варвару Алексеевну Черкасскую в камер-фрейлины и в этом статусе она сопровождала императрицу в Москву на коронование, где была награждена медальоном с портретом императрицы Елизаветы Петровны.
Третий жених появился тогда, когда вечной невесте Черкасской перевалило за 30. И для Варвары Алексеевны он был уже не столь и нов. Это был граф Пётр Борисович Шереметев.
По странному стечению обстоятельств вновь возобновилась дружба Вареньки и княгини Натальи Долгорукой, вернувшейся из ссылки, да и имение Вешняки, в котором очень любила жить Варвара было рядом с Кусковым Шереметевых.
На дворе начиналось пятое десятилетие восемнадцатого века, на престоле сидела императрица Елизавета Петровна, а батюшка князь Алексей Михайлович был опасно болен. В сундуках лежало богатое приданое, а невеста томилась на пуховых перинах в тягостном одиночестве и ожидании своей судьбы. Всё шло к тому, что Варвара всё равно выйдет замуж за графа Петра. Ведь в этом и сама императрица Елизавета была заинтересована.
Канцлер Алексей Михайлович Черкасский умирает 15 ноября 1742 года, а 28 января 1743 года - через 40 дней - княжна Варвара Алексеевна Черкасская выходит замуж, с приданым в 26 поместий (в том числе Останкинская усадьба с прилегающими поселениями, усадьба Вороницкая и т. д.) и 70000 душ крестьян, за графа Петра Борисовича Шереметева. В тот же день графиня Шереметева была пожалована в статс-дамы Императорского двора.
Накануне венчания вдовствующая княгиня М.Ю. Черкасская и граф П.Б. Шереметев подписали сговорную грамоту, в мельчайших подробностях фиксировавшую приданое невесты, занявшую тридцать с лишним страниц:
"Во благословение за ней даю, вначале Божие милосердие, ризу Спасителева, вкруг ея мощи разных святых, осыпаны алмазами…". Десятки богато убранных икон "да в награждение приданого складень бриллиантовый в один камень", к нему бриллиантовый узел, "о семи подвесках", узлы на руки, перо да "трясулька", две большие нитки ориентального жемчуга, перстни бриллиантовые, яхонтовые, изумрудные, "лаловые и розовые", золотые табакерки, часы с репетицией… "Итого бриллиантов и разных цветных каменьев, галантерей и жемчугу на 127 787 рублей".
Особо упомянуты бельё, кружева, шкатулы, ковры, мебель… Княгиня одарила дочь вещами на 180 тысяч рублей. Граф "принял всё сполна и расписался".
***
Ну что сказать, брак, к которому так долго шли Варвара Черкасская и Пётр Шереметев, оказался достаточно счастливым. Графиня, несмотря на солидный возраст стала матерью шести ребятишек, в числе которых был сын Николай, женатый на крепостной актрисе Прасковье Жемчуговой (но это совсем другая история).
С мужем Варвара Алексеевна прожила 24 года в мире и согласии.
Умерла Варвара Алексеевна 2 октября 1767 года. Муж пережил её всего лишь на пару лет.
Графиню погребли в Москве в Новоспасском монастыре, где были похоронены её предки. На её могиле было начертано:
"На сем месте покоится тело графини Варвары Алексеевны Шереметевой, супруги графа Петра Борисовича Шереметева, дщери великого канцлера Алексия Михайловича Черкасского и княгини Марьи Юрьевны, родившейся в 1711 году сентября 11, при императрице Анне Иоанновне она была почтена достоинством фрейлины, при императрице Елисавете Петровне камер-фрейлиною и статс-дамою, с возложением портрета государыни императрицы. Браком сочеталась 1743 года 28 генваря. Скончалась 1767 года 2 октября, прожив от роду 56 лет и 22 дня".
Могила графини Варвары Шереметевой была утеряна после разорения в советские годы Новоспасского монастыря, где находилась усыпальница рода князей Черкасских.
***
Согласитесь, история удивительна. Хотя бы тем, что девушка так долго ждала своего счастливого случая. А ещё более удивительно и то, что её не отдали замуж насильно, хотя многие браки в то время так и заключались...
А главное - это всё-таки семейное счастье длиной в четверть века с любимым человеком.
Спасибо тем, кто дочитал до конца! Лайки помогают развитию канала! И не пропустите новые Истории, ведь продолжение следует!